¿Cuándo se adoptó oficialmente el hangul? Cronología

¿Cuándo se adoptó oficialmente el hangul? La respuesta corta

La pregunta «¿cuándo se adoptó oficialmente el hangul?» tiene tres fechas correctas, porque «oficial» fue cambiando de significado con el tiempo. En 1446 el rey anunció la escritura. En 1894 un edicto real la convirtió en la escritura principal de las leyes. En 1948 la República de Corea la convirtió en la escritura de los documentos oficiales. La tabla siguiente añade las otras tres fechas que explican los huecos entre ellas.

Una séptima fecha importa para la situación legal de hoy. En 2005, la Ley Marco de la Lengua Coreana sustituyó a la ley de 1948 y mantuvo su regla central. La sección siguiente ordena estas fechas en cuatro tipos de estatus, porque la mayoría de las respuestas breves los mezclan.

Cuatro tipos de estatus: promulgado, usado, oficial, exclusivo

La adopción oficial del hangul ocurrió por capas, y cada capa tiene una fecha distinta. Muchas cronologías breves dicen «el hangul fue oficial en 1446», lo que confunde anunciar una escritura con gobernar un Estado en ella. Usa estas cuatro etiquetas para leer cualquier historia de la escritura coreana:

1. Promulgado significa que el gobernante anunció la escritura y la explicó. El hangul alcanzó este estatus en 1446.
2. Usado significa que personas reales escribieron textos reales en ella. El hangul se usó desde la década de 1440, en ciclos de canciones reales, traducciones budistas y cartas privadas.
3. Oficial significa que el Estado escribía sus leyes y registros en ella. El hangul alcanzó este estatus en 1894, al principio con traducciones al chino adjuntas.
4. Exclusivo significa que el Estado escribe en esta escritura y en ninguna otra. Corea del Sur avanzó hacia esto en 1948, pero la ley aún permitía el hanja a su lado. Corea del Norte retiró el hanja de la imprenta ordinaria hacia 1949.

Un ejemplo sencillo muestra la diferencia. Una carta escrita por una reina en hangul en 1600 era uso real de la escritura. Un decreto real de 1600 seguía escribiéndose en chino clásico. Así que el hangul se usó en la corte mucho antes de ser oficial en la corte.

Para un hispanohablante, la distinción es familiar: una cosa es que una lengua o una escritura exista y se use, y otra que una ley la declare oficial. En español, la ortografía no la fijó una ley de un día, sino que la Real Academia Española la fue regulando poco a poco desde el siglo XVIII. En Corea, igualmente, el estándar se asentó por capas.

La primera etapa y la más larga, de 1446 a 1894, es donde empieza la mayor parte de la confusión.

De 1446 a 1894: promulgado pero no oficial

El hangul pasó sus primeros 448 años como un invento real que el gobierno no usaba para sus propios asuntos. El Estado de Joseon mantuvo sus leyes, exámenes, cartas diplomáticas y registros de la corte en chino clásico (한문, hanmun). Los hombres instruidos llamaban al hangul 언문 (eonmun), «escritura vernácula», un nombre que lo situaba por debajo de la escritura china.

La corte sí usó la nueva escritura en sus primeras décadas. El Yongbieocheonga (용비어천가, «Cantos de los dragones que vuelan al cielo»), un ciclo de canciones en alabanza de la familia real, estuvo entre las primeras obras impresas en hangul en la década de 1440. Escrituras budistas y clásicos confucianos se tradujeron al coreano con notas en hangul, en libros llamados 언해 (eonhae, «explicaciones vernáculas»). Eran proyectos del Estado, pero eran traducciones para lectores, no la lengua del gobierno.

Si quieres conocer el contexto de por qué el sistema antiguo era tan difícil, lee sobre el coreano escrito antes del hangul. Para conocer a las personas que hay detrás de la invención, consulta quién inventó el hangul.

¿Por qué la corte de Joseon no pasó al hangul?

La corte de Joseon no cambió porque el chino clásico era la lengua escrita compartida por la élite de Asia oriental y la base de las carreras oficiales. Tres fuerzas lo mantuvieron en su sitio:

• La diplomacia. Las cartas a las cortes Ming y, más tarde, Qing de China tenían que estar en chino clásico.
• Los exámenes y el estatus. Los exámenes estatales de acceso a la función pública (과거, gwageo) evaluaban los clásicos chinos. La carrera de un hombre y el rango de su familia dependían de ellos.
• La ideología. Los eruditos neoconfucianos veían la escritura china como el vehículo del saber civilizado. En 1444, el erudito Choe Malli sostuvo en un memorial al rey que una escritura coreana propia apartaría a Corea de China y debilitaría el estudio de los clásicos.

Como ejemplo, un joven aristócrata de 1600 podía escribir una carta en hangul a su madre y un ensayo en chino para su examen el mismo día. Las dos escrituras tenían dos trabajos distintos. Esa división entre una lengua escrita alta y otra cotidiana más baja es lo que los lingüistas llaman diglosia.

¿Se prohibió el hangul en 1504?

Sí. En 1504, el rey Yeonsangun prohibió enseñar, aprender y usar el hangul después de que unos carteles anónimos escritos en hangul criticaran su gobierno. Los Anales de la dinastía Joseon registran órdenes de denunciar a quienes supieran leer la escritura y de quemar los libros en hangul. La prohibición fue breve. Yeonsangun fue depuesto en 1506, y su sucesor no mantuvo la política.

El episodio es útil porque demuestra hasta dónde se había extendido ya el hangul. Menos de sesenta años después de 1446, la escritura era lo bastante común como para que los críticos la eligieran para llegar a los lectores corrientes. Una prohibición solo tiene sentido contra una escritura que la gente realmente lee.

Cartas, novelas y canciones mantuvieron vivo el hangul

Las mujeres, la gente común, los monjes budistas y muchos funcionarios corrientes mantuvieron vivo el hangul entre 1446 y 1894. A las mujeres de clase alta no solía enseñárseles chino clásico, así que el hangul se convirtió en su principal lengua escrita. Se conservan miles de cartas privadas en hangul, llamadas 언간 (eongan), de reinas, damas de la corte y esposas que escribían a sus familias.

La literatura siguió el mismo camino. La novela Hong Gildong jeon (홍길동전), sobre un forajido justiciero, se atribuye tradicionalmente a Heo Gyun (1569–1618). Los historiadores discuten esa atribución, y los textos conservados son copias posteriores. Los poemas breves llamados 시조 (sijo) y las canciones más largas llamadas 가사 (gasa) también se escribieron en hangul. En el siglo XIX, impresores comerciales vendían novelas populares en hangul a lectores que pagaban.

Dato de experto: la duración de esta etapa no prueba que el hangul fracasara. La escritura cumplió su cometido, que era permitir a quienes no habían estudiado chino escribir en coreano. Simplemente no se le dio el trabajo del gobierno hasta que una crisis política obligó a cambiar. Esa crisis llegó en 1894.

1894: ¿Qué cambió la Reforma Gabo?

La Reforma Gabo (갑오개혁) convirtió por primera vez la escritura coreana en el texto base de las leyes del Estado. A finales de 1894, el rey Gojong promulgó el Edicto n.º 1 sobre la forma de los documentos oficiales. Un artículo decía que las leyes y decretos se escribirían tomando como base el 국문 (gungmun, «escritura nacional»), con una traducción al chino clásico adjunta o con escritura mixta.

Tres cambios de ese único artículo explican por qué 1894 es la respuesta habitual para «oficial».

• Un nombre nuevo. Llamar a la escritura 국문, «escritura nacional», sustituyó al 언문, de menor rango. El nombre se pronuncia [궁문], porque ㄱ delante de ㅁ suena como ㅇ, es decir, como la n de «banco».
• Un rango nuevo. La escritura coreana pasaba a ser el texto base, y el chino pasaba a ser la traducción.
• Una vía de escape legal. Se permitió la escritura mixta, 국한문 혼용 (gukhanmun honyong). En la práctica, la mayoría de los textos oficiales de las décadas siguientes la usaron.

La Reforma Gabo también puso fin en 1894 al examen estatal de los clásicos chinos. Eso eliminó una de las tres fuerzas que habían mantenido al chino clásico en lo más alto desde 1446.

La escritura mixta en la práctica

Escritura mixta significa escribir las palabras de origen chino con caracteres chinos (한자, hanja) y las palabras nativas y las terminaciones gramaticales con hangul. Un titular de periódico de 1920 podía escribir la palabra «Corea» en hanja y la terminación que la seguía en hangul. Los lectores necesitaban las dos escrituras para leer una sola frase.

La alternativa de usar solo hangul llegó pronto. El periódico 독립신문 (Dongnip Sinmun, que también se escribe Tongnip Sinmun, «El Independiente»), fundado en abril de 1896 por Seo Jae-pil, imprimió su edición coreana enteramente en hangul. Además separó las palabras con espacios, un hábito que la escritura coreana conserva hoy. El joven lingüista Ju Si-gyeong trabajó en aquel periódico, y eso nos lleva al nombre de la escritura.

¿Cómo recibió el hangul su nombre?

El nombre 한글 (Hangeul) empezó a usarse hacia 1912–1913 por obra del lingüista Ju Si-gyeong (1876–1914) y sus alumnos. Antes, la escritura se llamaba 언문, 국문 o 정음 (jeongeum, «sonidos correctos»). Los estudiosos discrepan sobre el año exacto y el primer uso impreso, por eso esta página da un intervalo.

La lectura habitual es que 한 significa «grande» o «uno», o se refiere a Corea, y 글 significa «escritura». Puedes leer el análisis completo en nuestra entrada del glosario sobre el significado del nombre hangul.

Ju Si-gyeong importó por algo más que el nombre. Estudió la gramática y la ortografía coreanas como un sistema, formó a una generación de lingüistas y defendió que la ortografía debía mostrar la forma base de cada palabra. Sus alumnos llevaron esa idea al periodo colonial, cuando la escritura afrontó su prueba más dura.

De 1910 a 1945: el hangul bajo el dominio colonial japonés

Japón anexionó Corea en 1910, y desde entonces hasta 1945 el gobierno colonial hizo del japonés la lengua oficial. El hangul perdió su estatus oficial casi en cuanto lo había ganado. El coreano se siguió enseñando en los colegios en las décadas de 1910 y 1920, pero el tiempo que se le dedicaba se redujo, y el japonés pasó a ser la lengua de la ley, la administración y la enseñanza superior.

¿Prohibió Japón la lengua coreana?

Japón no aprobó una única prohibición, pero fue sacando el coreano de la vida pública paso a paso entre 1938 y 1945. Con la Tercera Ordenanza de Educación de Corea de 1938, el coreano pasó a ser una asignatura optativa, lo que en la práctica significó que muchos colegios dejaron de enseñarlo. A principios de la década de 1940 había desaparecido del currículo escolar. En 1940 se cerraron los principales diarios en coreano, el Dong-a Ilbo y el Chosun Ilbo. También se presionó a los coreanos para que adoptaran nombres de estilo japonés con una política de 1940.

El habla coreana no desapareció, y el hangul se siguió escribiendo en privado. La presión recayó sobre las instituciones que hacen oficial una escritura: los colegios, los periódicos y el gobierno.

¿Qué fue el Sistema Unificado de Ortografía de 1933?

El Sistema Unificado de Ortografía del Hangul, 한글 맞춤법 통일안 (Hangeul matchumbeop tongiran), fue un conjunto de reglas ortográficas que la Sociedad de la Lengua Coreana publicó en octubre de 1933. Fijó una única manera estándar de escribir las palabras coreanas. Antes de 1933, los escritores deletreaban la misma palabra de formas distintas, y todavía se usaban algunas letras antiguas que ya no correspondían a ningún sonido.

El principio clave era la idea de Ju Si-gyeong: escribir la forma base de la palabra, aunque el sonido cambie. Por ejemplo, la palabra para «flor» se escribe 꽃, y sigue siendo 꽃 en 꽃이 [꼬치] («la flor» como sujeto), aunque el sonido cambie. Las normas ortográficas actuales de Corea del Sur, de 1988, siguen este principio. La sociedad que redactó las reglas era un organismo privado, no un gobierno, así que el estándar de 1933 se adoptó por el uso y no por ley.

Un hispanohablante reconoce la idea: el español también escribe a menudo la forma base o el origen de la palabra (la «h» de «hombre», la «v» y la «b»), aunque no se oiga. La ortografía fija y la pronunciación pueden separarse. Una pista de pronunciación: en [꼬치], la primera consonante es tensa; suena como la k de «casa», sin soplo de aire y con tensión en la garganta.

El incidente de la Sociedad de la Lengua Coreana de 1942

En octubre de 1942, la policía colonial detuvo a miembros de la Sociedad de la Lengua Coreana, 조선어학회 (Joseoneo Hakhoe), acusados de actividades nacionalistas. La sociedad estaba trabajando en un gran diccionario coreano. Los miembros fueron retenidos y juzgados, y dos de ellos, Yi Yun-jae y Han Jing, murieron bajo custodia. El manuscrito del diccionario fue confiscado.

El manuscrito apareció en un almacén de Seúl después de la liberación de 1945, y el diccionario se publicó por volúmenes de 1947 a 1957. El incidente es una de las razones por las que el hangul tiene hoy un fuerte significado nacional en Corea, y por las que el Día del Hangul es mucho más que una fecha en el calendario. Después de 1945, ese significado se convirtió en ley.

1948 Y después: el hangul como escritura nacional

La liberación de agosto de 1945 puso fin al dominio japonés y dividió la península en un norte ocupado por los soviéticos y un sur ocupado por Estados Unidos. Los dos nuevos Estados, fundados en 1948, eligieron el hangul como escritura nacional. Después siguieron caminos distintos con el hanja.

La Ley del Hangul de 1948

La Ley del Hangul, 한글 전용에 관한 법률 (Ley n.º 6), fue aprobada por la Asamblea Nacional de Corea del Sur y entró en vigor el 9 de octubre de 1948, el Día del Hangul. Toda la ley es una frase corta más una condición. Los documentos oficiales de la República de Corea deben escribirse en hangul. De momento, puede usarse el hanja a su lado cuando sea necesario.

Esa última cláusula mantuvo viva la escritura mixta durante décadas. Las leyes, los periódicos y los libros universitarios del Sur siguieron usando hanja para las palabras de origen chino. El periódico Hankyoreh, fundado en 1988, se imprimió solo en hangul desde su primer número, y a finales de la década de 1990 la mayoría de los grandes diarios surcoreanos habían abandonado el hanja de forma habitual. Hoy un periódico surcoreano usa el hanja sobre todo entre paréntesis o en unas pocas palabras breves de los titulares.

¿Es hoy el hangul la única escritura oficial?

En Corea del Sur, el hangul es la escritura obligatoria de los documentos oficiales, pero no es la única que la ley permite. La Ley Marco de la Lengua Coreana de 2005, 국어기본법 (Gugeo gibonbeop), sustituyó a la ley de 1948. Dice que los documentos oficiales deben escribirse en hangul y que el hanja o las escrituras extranjeras pueden añadirse entre paréntesis cuando un decreto presidencial lo autorice. Los colegios siguen enseñando una lista básica de hanja, y algunas personas siguen defendiendo que se enseñe más. El Tribunal Constitucional rechazó en 2016 un recurso contra la regla del hangul para los documentos oficiales.

En Corea del Norte, la escritura se llama 조선글 (Joseongeul) o Chosŏn'gŭl. Corea del Norte retiró el hanja de la imprenta ordinaria hacia 1949, con lo que el hangul fue exclusivo en el uso diario antes que en el Sur. La enseñanza del hanja volvió después a las escuelas norcoreanas para leer textos antiguos. Para ver más de cerca ese sistema, consulta el Chosŏn'gŭl de Corea del Norte.

Corea del Norte y del Sur comparadas: dos políticas de escritura

La tabla compara el estatus oficial del hangul y del hanja a cada lado de la frontera, usando las fechas anteriores.

La tabla muestra que el uso «exclusivo» llegó primero al Norte, mientras que el Sur tardó unos cincuenta años en alcanzar un uso casi exclusivo por costumbre y no por una sola ley. La escritura mixta sobrevive en el Sur por lo que cada escritura puede mostrar; consulta en qué se diferencian el hangul y el hanja. Eso plantea la pregunta mayor: ¿por qué tardó tanto todo esto?

¿Por qué la adopción oficial tardó más de 400 años?

La adopción oficial tardó 448 años porque quienes controlaban el Estado no tenían ningún motivo para abandonar el chino clásico hasta que el propio Estado se transformó. El mecanismo tuvo tres partes.

1. La élite no ganaba nada. Los funcionarios habían pasado años dominando el chino. Una escritura que cualquiera podía aprender en pocos días amenazaba el valor de esa destreza.
2. El mundo que rodeaba a Corea escribía chino. La diplomacia, los textos budistas y confucianos y la erudición de Asia oriental usaron el chino clásico hasta finales del siglo XIX.
3. El cambio llegó con la crisis. Cada salto de estatus siguió a una convulsión política: la reforma de 1894, tras la guerra y la rebelión, y la ley de 1948, tras la liberación y la fundación de un nuevo Estado.

Dato de experto: los estudiantes suelen leer esta historia como si el hangul «perdiera» durante cuatro siglos. Una lectura más exacta es que el hangul ganó primero a sus usuarios y después a sus instituciones. En 1894, la escritura ya era familiar para las mujeres, la gente común y los comerciantes, y por eso el cambio en la ley pudo ser tan rápido.

Qué cubre esta cronología y qué deja fuera

Esta cronología cubre el estatus legal e institucional del hangul de 1446 a hoy. Tiene tres límites honestos.

• Las fechas se dan a nivel de año. Los días exactos de algunos acontecimientos, como el primer uso del nombre 한글, son discutidos, y esta página da intervalos en vez de adivinar.
• No hay cifras de alfabetización. Las estimaciones de cuántos coreanos sabían leer hangul en 1500, 1900 o 1945 varían mucho, y ninguna es lo bastante fiable para citarla aquí.
• La política norcoreana se resume. Hay menos fuentes abiertas a comprobación externa, así que la columna norcoreana da solo el patrón general.

La página tampoco explica cómo se diseñaron las letras. Para eso, el siguiente paso es la sección de historia del hangul, que enlaza cada periodo con su propia página.

Preguntas frecuentes

¿Usaban hangul los periódicos coreanos antes de 1900? Sí. El Tongnip Sinmun (독립신문), fundado en abril de 1896, imprimió su edición coreana enteramente en hangul y separó las palabras con espacios. Los periódicos oficiales anteriores, de la década de 1880, usaban chino clásico o escritura mixta. Muchos diarios posteriores mezclaron hangul y hanja hasta finales del siglo XX.

¿Por qué algunos libros coreanos siguen mezclando hanja? Los libros antiguos, los textos jurídicos, la escritura académica y algunos periódicos mezclan hanja porque muchas palabras coreanas vienen del chino y un carácter puede distinguir palabras que suenan igual. La ley de 1948 permitió el hanja junto al hangul cuando hiciera falta. Hoy el hanja suele aparecer solo entre paréntesis detrás de una palabra en hangul.

¿Cuándo supo leer la mayoría de los coreanos? La alfabetización masiva llegó en el siglo XX, sobre todo con la escolarización obligatoria y las campañas para adultos en las dos Coreas después de 1945. El hangul hizo posible aprender deprisa, pero esta página no da una cifra única porque las estimaciones para los años coloniales y de posguerra varían según las fuentes.

¿Qué hizo la Ley Marco de la Lengua Coreana de 2005? La Ley Marco de la Lengua Coreana (국어기본법) sustituyó a la Ley del Hangul de 1948. Exige que los documentos oficiales de las instituciones públicas se escriban en hangul, permite que el hanja u otras escrituras aparezcan entre paréntesis cuando un decreto lo autorice y creó un marco nacional para desarrollar y difundir la lengua coreana.

¿Cuándo pasó el Día del Hangul a ser festivo? El Día del Hangul (한글날), el 9 de octubre, fue declarado festivo por primera vez en 1949. Dejó de serlo en 1991, aunque siguió siendo día conmemorativo, subió a fiesta nacional (국경일) en 2005 y volvió a ser festivo desde 2013. La fecha del 9 de octubre procede de la promulgación de 1446.

En resumen: ¿cuándo se adoptó oficialmente el hangul?

¿Cuándo se adoptó oficialmente el hangul? El hangul se promulgó en 1446, pasó a ser la escritura base de la ley coreana en 1894 y se convirtió en la escritura de los documentos oficiales de Corea del Sur en 1948. Entre esas fechas sobrevivió a una prohibición real en 1504 y a la presión colonial de 1938 a 1945, mantenido vivo por quienes escribían cartas, por novelistas, periódicos y lingüistas como Ju Si-gyeong. Para ver de dónde salió el hangul en un primer momento, lee quién inventó el hangul y la historia del Hunminjeongeum.

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