Significado de semivocal

Significado de semivocal en coreano

Tu español ya tiene estos sonidos. Di «hielo» despacio: antes de la e hay una i muy breve que se desliza hacia la vocal. Di «agua» o «huevo»: la u breve hace lo mismo. Esos dos sonidos son semivocales. Se producen como vocales, pero no pueden sostener una sílaba por sí solos. En español las escribes con i y u, de modo que el hangul te sorprenderá menos de lo que parece.

El coreano tiene dos semivocales. La tabla las muestra con las vocales que empiezan con cada una.

Las vocales ㅟ y ㅚ también empiezan con una semivocal w cuando se dicen como diptongos. Las reglas de pronunciación estándar las incluyen entre las diez vocales simples y admiten la pronunciación diptongada ([wi], [we]). La mayoría de los hablantes usa el diptongo. La vocal ㅢ es la excepción: va de ㅡ hacia ㅣ, y los fonetistas discrepan sobre si se describe mejor como semivocal más ㅣ o como ㅡ más semivocal.

El coreano llama a la semivocal 반모음 (banmoeum), que significa «media vocal».

¿Cómo se escriben las semivocales en hangul?

Las semivocales y son las más fáciles de ver. Toma una vocal básica y añade un trazo corto. Al añadirlo a ㅏ sale ㅑ, a ㅓ sale ㅕ, a ㅗ sale ㅛ y a ㅜ sale ㅠ. El trazo extra significa «pon una y antes de esta vocal». La semivocal w no tiene una marca única: se escribe uniendo dos vocales, con ㅗ o ㅜ delante de otra vocal, como en ㅘ (ㅗ+ㅏ) y ㅝ (ㅜ+ㅓ).

De ahí salen dos datos. Primero, una semivocal nunca aparece sola en hangul: no hay una letra para «y» ni para «w». Segundo, en toda vocal combinada, salvo la discutida ㅢ, la semivocal va justo antes de la vocal principal dentro de la misma sílaba, nunca después. Por eso 야구 (yagu, béisbol) empieza con una semivocal y 강 (gang) no.

Semivocal frente a diptongo

El término más fácil de confundir es el diptongo, que es la combinación completa.

Dicho de otro modo, la semivocal es una pieza, y el diptongo es lo que se construye con ella. La página sobre el diptongo explica la estructura completa.

¿Cuáles son ejemplos de semivocal?

Cuatro palabras muestran las dos semivocales.

Escucha la y o la w breve al comienzo de la vocal. Dura lo que tardan los labios o la lengua en moverse, mucho menos que la vocal siguiente. En 여우 y 뭐 la vocal después de la semivocal es ㅓ, que no es la o del español: es una o abierta, sin redondear los labios.

¿Qué errores cometen los hispanohablantes con las semivocales?

El error habitual es tratar la semivocal como un sonido completo e independiente. Si lees ㅑ como «i-a», dices dos sílabas, como en «María», donde el español separa las vocales en un hiato. En coreano es un solo golpe: la «y» se desliza hacia la vocal, como en «hacia», no como en «María».

• Alargar demasiado la semivocal. En 과일 la [w] es rápida. Di «gwa», no «gu-a».
• Omitir la semivocal. Decir ㅛ como ㅗ cambia la palabra: 요리 (yori, cocina) y 오리 (ori, pato) son dos palabras distintas.
• Reforzar la y como en «yo». En algunas zonas, como el Río de la Plata, la y de «yo» suena fuerte, parecida a «sh» o a la «j» francesa. La semivocal coreana es la suave de «hielo», sin fricción.

Para ejercicios más completos, consulta las lecciones sobre las vocales con semivocal y y las vocales con semivocal w. Esta página no trata cómo interactúa la semivocal con las consonantes, por ejemplo por qué 져, 쪄 y 쳐 se dicen [저], [쩌] y [처] (Reglas de pronunciación estándar, artículo 5).

Preguntas frecuentes

¿Qué es una semivocal? Una semivocal, o glide en inglés, es un sonido muy breve parecido a una vocal que se desliza hacia la vocal siguiente y no puede formar sílaba por sí solo. El coreano tiene dos: la [j], al inicio de 야, y la [w], al inicio de 와. Son las piezas con las que se construyen los diptongos coreanos.

¿Existe la y como vocal en coreano? No. El coreano no tiene una letra para la y por sí sola. El sonido y se escribe añadiendo un trazo a una vocal básica, de modo que ㅏ pasa a ㅑ. Los fonetistas la cuentan como semivocal, una media vocal que solo existe dentro de una vocal combinada. Cada letra combinada es un solo golpe de sílaba, no dos.

¿Qué es 반모음? 반모음 (banmoeum) es el término coreano para las semivocales y significa «media vocal», porque el sonido se comporta como una vocal pero no puede sostener una sílaba. Las lecciones usan la palabra semivocal. El término coreano resulta útil más adelante, porque los libros de gramática coreanos lo usan para describir las vocales ㅑ ㅕ ㅛ ㅠ.

¿Cuánto dura una semivocal? Una semivocal es claramente más corta que una vocal completa. En 야 la [j] es un deslizamiento rápido, tan largo como tarda la lengua en moverse, y la vocal sigue con su duración normal. Si alargas la semivocal, el sonido se parte en dos sílabas, algo que en coreano suena extranjero.

Términos relacionados y siguiente paso

El significado de semivocal es la base del diptongo. Las lecciones prácticas son las vocales con semivocal y y las vocales con semivocal w. Todos los términos están en el glosario de pronunciación.