Pronunciación de las vocales coreanas

La pronunciación de las vocales coreanas abarca 21 letras vocálicas: diez vocales simples, como ㅏ, ㅓ, ㅗ, ㅜ, ㅡ y ㅣ, y once que llevan una semivocal o combinan dos vocales. Las lecciones de esta sección enseñan cómo suena cada una, qué pares suenan igual y qué pares confunde un hispanohablante, con audio.

Última actualización: 2026-10-10.

¿Qué es la pronunciación de las vocales coreanas?

La pronunciación de las vocales coreanas es el conjunto de sonidos que producen las 21 letras vocálicas, junto con las reglas que deciden cómo se combinan. Una vocal es un sonido que se hace con la boca abierta y el aire saliendo libre. Las vocales coreanas dependen sobre todo de la forma de los labios y de la posición de la lengua, no del acento ni de la duración, y por eso una forma de labios clara importa más que nada.

Las letras vocálicas se reparten en dos grupos:

Una vocal simple es un sonido estable; un diptongo es una vocal que se mueve de una posición a otra, como la i que abre ㅑ, igual que en la «ia» de «piano». Las Normas de Pronunciación Estándar (표준 발음법) del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (국립국어원) recogen ambos grupos. Escucha ahora los dos pares difíciles.

El primer clip contrasta ㅓ y ㅗ, y el segundo, ㅡ y ㅜ. Antes de elegir lección, conviene ver qué te da tu español.

¿Qué vocales coreanas ya tienes en español?

Ya tienes cinco: tus vocales a, e, i, o, u corresponden casi exactamente a ㅏ, ㅔ (y ㅐ), ㅣ, ㅗ y ㅜ. Es una ventaja real frente a quien habla inglés, porque las vocales españolas son estables y no se deslizan hacia otra vocal. Lo nuevo son dos sonidos.

El problema de un oído de cinco vocales es que archiva cada sonido nuevo en la casilla más cercana: ㅓ acaba en «o» y ㅡ acaba en «u». Por eso 거기 (allí) y 고기 (carne) te sonarán iguales al principio. Un ejemplo conocido: el nombre de la capital surcoreana, que en español se escribe «Seúl», lleva en coreano la vocal ㅓ en su primera sílaba; la forma española «Seúl» es una aproximación y no sirve como modelo exacto de la vocal coreana. Con este mapa, la tabla siguiente te lleva a la lección adecuada.

¿Por dónde empezar con la pronunciación de las vocales coreanas?

Empieza por la lección que corresponde a la vocal que confundes. La tabla lleva cada situación a una lección.

Si ninguna fila encaja, la primera lección es la opción segura. Las letras en sí se presentan en las lecciones de vocales coreanas, y estas páginas se apoyan en ellas.

Las vocales simples

Las vocales simples se pronuncian colocando los labios y la lengua para cada una y manteniendo la forma estable. La lección vocales simples del coreano enseña los ocho sonidos simples con la forma de labios correcta y una palabra de muestra para cada uno. Es la base de todas las demás lecciones, porque los pares difíciles y las semivocales se construyen con esos mismos ocho sonidos. La norma también clasifica ㅚ y ㅟ como vocales simples, pero los hablantes suelen pronunciarlas con una w inicial, así que se enseñan con las vocales con w.

¿Qué pares de vocales son más difíciles para un hispanohablante?

Los pares más difíciles para un hispanohablante son ㅓ y ㅗ, y ㅡ y ㅜ, porque el español no tiene vocales que encajen con ㅓ ni con ㅡ. Dos lecciones tratan los pares uno a uno, con la forma de los labios como pista principal.

• Diferencia entre ㅓ y ㅗ enseña a decir 어 y 오 con los labios correctos y a elegir entre 선 (línea) y 손 (mano), y entre 거기 (allí) y 고기 (carne), con audio.
• Diferencia entre ㅡ y ㅜ enseña 으 y 우 con la forma de labios correcta y a elegir entre 그 (ese) y 구 (nueve), y entre 글 (escritura) y 굴 (ostra), con audio.

El error típico es redondear los labios en ㅡ o estirarlos en ㅜ. Mira la forma de los labios en un espejo y deja que el sonido la siga. Otro error propio de quien lee la romanización: tomar eo y eu por dos vocales seguidas y decir «e-o» o «e-u». Cada una es una sola vocal. El grupo siguiente tiene el problema contrario: letras distintas que suenan igual.

¿Por qué algunas vocales coreanas suenan igual?

Algunas vocales coreanas suenan igual porque la diferencia de sonido entre ellas ha desaparecido en el habla actual, mientras que la ortografía se ha mantenido. Dos lecciones cubren estos grupos.

• Diferencia entre ㅐ y ㅔ enseña ㅐ y ㅔ como una sola vocal, igual a la e española, y muestra cómo escribir bien 개 (perro) y 게 (cangrejo) a partir de un dibujo.
• Vocales coreanas que suenan igual nombra los tres grupos principales y da una palabra de cada uno. Entre ellos están ㅐ y ㅔ, y ㅙ, ㅞ y ㅚ.

Puedes escuchar el clip y no oír ninguna diferencia: es el resultado correcto para la mayoría de los hablantes. La situación es la misma que la de la b y la v en español, que suenan igual y se escriben distinto según la palabra; la ortografía se memoriza palabra por palabra. Tras las vocales fusionadas vienen las vocales que se mueven.

Vocales con semivocal y diptongos

Las vocales con semivocal y los diptongos son las vocales que empiezan con un sonido y o w, o que se deslizan de una vocal a otra. Aquí el español ayuda mucho, porque ya tiene diptongos parecidos: la «ia» de «piano», la «io» de «Antonio», la «iu» de «ciudad», la «ua» de «agua» y la «ue» de «bueno». Cuatro lecciones los cubren.

• Diptongos coreanos ordena los diptongos en vocales con y, vocales con w y ㅢ, y enseña un ejemplo de cada grupo.
• Vocales con y: ㅑ ㅕ ㅛ ㅠ enseña las seis vocales con y y separa pares como 어 y 여, y 오 y 요. ㅕ es la más difícil del grupo, porque combina la y con la ㅓ que el español no tiene.
• Vocales con w: ㅘ ㅝ ㅟ enseña ㅘ, ㅝ y ㅟ y explica por qué ㅙ, ㅞ y ㅚ suenan parecido. ㅟ se acerca a la «üi» de «pingüino».
• Cómo pronunciar ㅢ enseña los sonidos de ㅢ en 의사, 희망, 민주주의 y 나의.

La vocal ㅢ es la más irregular del grupo: su sonido cambia según su posición, y por eso tiene su propia lección. No tiene modelo en español, porque empieza con la ㅡ de labios estirados.

Queda una lección, opcional para principiantes.

La duración de las vocales

Un principiante no necesita practicar la duración de las vocales. La norma distingue vocales largas y cortas, como en el par tradicional 눈 («nieve» u «ojo»), pero muchos hablantes actuales no mantienen la diferencia. La lección sobre duración vocálica en coreano (en inglés) EN la explica para cuando la necesites.

Para un hispanohablante hay un aviso útil en sentido contrario: el español alarga la vocal de la sílaba tónica, y ese hábito, trasladado al coreano, crea duraciones que no existen. Mantén las sílabas parejas. Deja esta lección para cuando las vocales simples, los pares difíciles y las semivocales estén firmes.

Comparación de las lecciones de vocales

La tabla compara las diez lecciones por lo que corrige cada una, el nivel y el ejemplo principal.

Cada lección publicada tiene audio para sus ejemplos. Tras comparar, la pregunta es cómo practicar entre lecciones.

¿Cómo se practica la pronunciación de las vocales coreanas?

La pronunciación de las vocales coreanas se practica con un espejo, una grabación y pares mínimos. El espejo muestra la forma de los labios, que es la pista principal. La grabación muestra si la vocal se mantiene estable. Los pares mínimos muestran si oyes la diferencia.

1. Espejo. Di cada vocal y comprueba que los labios están redondeados o estirados como indica la lección.
2. Grabación. Di las palabras de muestra y compara la grabación con el audio.
3. Pares. Usa los pares mínimos de vocales y la práctica de escucha de vocales para comprobar tu oído.

El oído suele mejorar antes que la boca, así que comprueba primero lo que oyes. Para problemas relacionados, consulta errores con las vocales y la sección de pares mínimos en coreano.

Orden de estudio de un vistazo

El orden va de las vocales simples a los pares difíciles, después a las vocales fusionadas y a las semivocales.

1. Vocales simples del coreano.
2. Diferencia entre ㅓ y ㅗ.
3. Diferencia entre ㅡ y ㅜ.
4. Diferencia entre ㅐ y ㅔ.
5. Vocales coreanas que suenan igual.
6. Diptongos coreanos, después las vocales con y y las vocales con w.
7. Cómo pronunciar ㅢ.
8. Duración vocálica: el contraste tradicional entre vocales largas y cortas.

Los problemas con las consonantes están en consonantes simples, tensas y aspiradas y en sonidos difíciles del coreano. La sección madre es sonidos del coreano.

Audio, fuentes y alcance

Las lecciones sobre la pronunciación de las vocales coreanas cubren los sonidos de las letras vocálicas y sus grupos. No cubren las consonantes, las consonantes finales ni los cambios de sonido entre palabras, que tienen sus propias secciones, ni las diferencias vocálicas regionales. Las comparaciones con el español son aproximaciones: sirven de punto de partida, pero el audio es la referencia.

Las fuentes son las Normas de Pronunciación Estándar (표준 발음법) del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (국립국어원) y la romanización revisada del coreano.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas vocales tiene el coreano? El coreano tiene 21 letras vocálicas. Diez son vocales simples, como ㅏ, ㅓ, ㅗ, ㅜ, ㅡ y ㅣ, y once llevan una semivocal o combinan dos vocales, como ㅑ, ㅘ y ㅢ. No todas suenan distinto en el habla diaria, porque ㅐ y ㅔ se han fusionado, y ㅙ, ㅞ y ㅚ suenan parecido.

¿Qué vocales coreanas son más difíciles para hispanohablantes? ㅓ frente a ㅗ y ㅡ frente a ㅜ. El español tiene cinco vocales, así que el oído archiva ㅓ como «o» y ㅡ como «u». ㅓ es una vocal abierta con los labios relajados, sin redondear, y ㅗ es una o con los labios redondeados. ㅡ se dice con los labios estirados, y ㅜ con los labios redondeados.

¿Suenan distinto ㅐ y ㅔ en coreano? En el habla actual de Seúl, la mayoría de los hablantes pronuncia ㅐ y ㅔ igual, como una e española. La ortografía sigue siendo distinta, como en 개 (perro) y 게 (cangrejo). Pasa lo mismo que con la b y la v del español: hay que memorizar qué letra lleva cada palabra, porque el sonido no lo dice.

¿Por dónde empiezo con la pronunciación de las vocales coreanas? Empieza por la lección de vocales simples, que enseña los ocho sonidos simples y la forma de los labios de cada uno. Sigue con los pares difíciles, ㅓ y ㅗ, y ㅡ y ㅜ. Si ya pronuncias bien las vocales simples, elige la lección que corresponde a la vocal que confundes al escuchar.

¿Tengo que aprender la duración de las vocales? Al principio, no. Los diccionarios de coreano estándar marcan algunas vocales largas, y la duración puede separar palabras, pero muchos hablantes actuales no la mantienen. El español tampoco distingue vocales largas y cortas. Para empezar con la pronunciación de las vocales coreanas, prioriza la posición de los labios y los pares difíciles.