Edad en coreano: 나이 (nai)

Datos clave

• Coreano: 나이; romanización revisada (RR): nai
• Categoría: sustantivo
• Origen: coreano nativo
• Registro: neutro. Su contraparte honorífica es 연세.
• Página temática: personas y relaciones

Edad en coreano: qué significa 나이

나이 es el sustantivo para la edad de una persona, en registro neutro. Su contraparte honorífica es 연세, reservada a los mayores. Dos contadores completan el cuadro: 살 es el contador nativo para los años de edad, y 세 es el contador sinocoreano que se usa en la escritura formal.

La diferencia con el español está en la pregunta. Nosotros decimos «¿cuántos años tienes?» y el verbo es «tener»; el coreano pregunta por la edad como un sustantivo («¿cómo es tu edad?») y responde «mi edad es veinte años». Aprende 나이 como el sujeto de la frase, no como un verbo.

¿Cómo se pronuncia 나이?

Son dos sílabas: na-i. Es fácil equivocarse al leer la romanización con ojos españoles:

• Las dos vocales van separadas. En español, «ai» forma un diptongo («aire», «naipe»), y es muy tentador leer «nai» como una sola sílaba. En coreano son dos sílabas de la misma duración: na + i, con un pequeño corte entre ellas.
• La ㄴ inicial es como la «n» española de «nada».
• La ㅏ es una «a» abierta, como la «a» de «casa», y la ㅣ es una «i» como la de «sí».

Oraciones de ejemplo con 나이

Es la forma cortés de preguntar la edad de alguien. 되세요 es la forma honorífica, adecuada para desconocidos y para personas de más categoría. Es una pregunta con palabra interrogativa, así que la entonación no sube al final.

Es una afirmación directa. 스무 살 es «veinte años de edad», con el contador nativo 살, y 제 significa «mi». Literalmente la frase dice «mi edad es veinte años»; el español usa el verbo «tener» y el coreano no.

Aquí 많아요 («hay mucho») convierte 나이 en «mayor». La frase puede describir a un hombre o a una mujer, porque el coreano no marca el género; en español, «es mayor» tampoco cambia.

Expresiones frecuentes con 나이

나이가 많다 es «ser mayor», 나이가 어리다 es «ser joven» y 나이를 먹다 es «hacerse mayor» (literalmente, «comer edad»).

El error que debes evitar

Incorrecto: ✗ 나이가 몇이에요? (a una persona mayor)

Correcto: ✓ 연세가 어떻게 되세요?

Por qué: 나이가 몇이에요? puede circular entre jóvenes de la misma edad, pero suena grosero a un mayor. La pregunta respetuosa cambia el sustantivo por el honorífico 연세 y el verbo por la forma honorífica 되세요. En español basta cambiar de «tú» a «usted»; en coreano cambian tanto el sustantivo como el verbo.

나이 Comparado con 연세, 살 y 세

Con los mayores, pasa de 나이 a 연세. En cuanto a los contadores, 살 es el que se dice y 세 es el de la escritura formal.

¿De dónde viene la palabra?

나이 es una palabra coreana nativa, sin forma en hanja.

Nota cultural

Preguntar la edad al principio de una relación es habitual en Corea, porque la edad suele ayudar a decidir qué nivel de habla y qué honoríficos usar entre las dos personas. En muchos países hispanohablantes la edad se considera un dato personal que no siempre se pregunta de entrada, pero en Corea es una pregunta corriente. Si dudas, está bien dejar que la otra persona saque el tema primero.

Conocer a un compañero de clase: ¿tenemos la misma edad?

Dos estudiantes se presentan antes de una clase de idiomas. Mantienen las terminaciones corteses mientras hablan de sus edades.

Jisu

Alex

Jisu

Alex

동갑 significa «de la misma edad». La última frase responde a la edad compartida en lugar de hacer otra pregunta. Incluso después de descubrir que tienen la misma edad, los estudiantes pueden seguir hablando con cortesía; compartir la edad no exige pasar de inmediato al habla informal.

¿Cómo se construye una respuesta sobre la edad?

나이 nombra la idea de edad, mientras que un número más 살 dice cuántos años tiene alguien. Una respuesta corta como 스무 살이에요, «tengo veinte años», es completa en una conversación. El oyente ya sabe de quién es la edad, así que se puede omitir 제 나이는.

Con 살, veinte toma la forma 스무 cuando va directamente ante el contador. Veintiuno es 스물한 살. La parte final del número también cambia: 하나 pasa a 한 ante un contador. Escribe un espacio entre un número escrito con letras y 살.

La lección sobre cómo decir tu edad repasa los patrones numéricos. Un principiante puede aprender primero su propia edad como una sola frase y luego ampliarla a las edades de los familiares.

¿Qué significan realmente las expresiones habituales sobre la edad?

나이를 먹다 dice literalmente «comer edad», pero significa hacerse mayor. Es una expresión fija, así que 먹다 no tiene aquí relación con una comida. El sujeto es la persona que envejece, y 나이를 es el objeto de la expresión.

나이가 많다 describe a alguien como mayor o viejo. Con una comparación en la conversación, puede significar «mayor que la otra persona», y no «anciano». Un estudiante que compara edades con otro estudiante puede usarlo sin referirse a la vejez en absoluto.

나이가 어리다 significa que alguien es joven. 어리다 se refiere a la edad o a la inmadurez; 작다 se refiere a ser pequeño. Un niño pequeño puede encajar en ambas descripciones, pero un adulto bajo no es automáticamente joven. Mantén separadas la edad y el tamaño físico al elegir la descripción.

¿Dónde te encontrarás 나이?

En las presentaciones, 나이 puede salir al hablar de los cursos escolares, los papeles familiares o cómo dirigirse unos a otros. Una terminación verbal cortés ayuda con el tono, pero una pregunta sobre la edad puede seguir resultando personal. Deja que la situación te guíe sobre si hacerla.

En un formulario de inscripción, busca 연령, el sustantivo formal «edad», y 생년월일, «fecha de nacimiento». Un campo de fecha de nacimiento pide una fecha, así que rellenarlo con un número de años respondería a otra pregunta.

Usa 연세 cuando preguntes con respeto la edad de una persona mayor, pero usa 나이 para la tuya. El vocabulario honorífico eleva a la persona de la que se habla. No es algo que añadir a tu propia edad solo porque hables con cortesía.

Palabras relacionadas para una conversación sobre la edad

Estas palabras conectan la edad con las presentaciones y los formularios. El vocabulario de personas y relaciones las sitúa junto a las palabras de las personas que describes.

Ponte a prueba

1. ¿Cómo se dice «veinte años»: 스무 살 o 스물 살?
2. ¿Qué sustantivo debes usar para tu propia edad: 나이 o 연세?
3. ¿Qué significa 나이를 먹다?

Preguntas frecuentes

¿Cómo se dice «edad» en coreano?

Se dice 나이 (nai). La versión honorífica para los mayores es 연세. Son dos sílabas con las vocales separadas, na-i, no una sola como el «nai» de «naipe». Es una palabra neutra y sirve en cualquier situación. Con 나이 como sujeto formas frases como 나이가 많아요, «es mayor».

¿Cómo se pregunta la edad con cortesía?

Pregunta 나이가 어떻게 되세요?, y con personas mayores usa 연세가 어떻게 되세요? La pregunta no usa un verbo equivalente a «tener»: pregunta literalmente cómo es la edad. Al ser una pregunta con palabra interrogativa, la voz no sube al final de la frase.

¿Qué es 살?

살 es el contador de los años de edad, como en 스무 살, «veinte años». Se usa con los números coreanos nativos y es la forma habitual del habla. Un contador es una palabra que se añade al número para decir de qué se cuenta, algo que el español no necesita para los años.

¿Cuándo se usa 세?

세 es el contador sinocoreano y aparece sobre todo en la escritura formal. Es el equivalente de 살 en documentos, formularios y anuncios, mientras que 살 es el que se dice en la conversación. Para el habla diaria, aprende primero 살; reconocer 세 en un formulario basta al principio.

Palabras relacionadas y siguiente paso

• Para explorar el conjunto de palabras, consulta el vocabulario de personas y relaciones en coreano.
• Índice: palabras en coreano de la A a la Z.
• Práctica: añade 나이 a los mazos de tarjetas de vocabulario.
• Para comparar, consulta cómo decir tu edad en coreano.
• Para comparar, consulta el sistema de edad coreano.

Ya sabes decir edad en coreano: 나이, con las dos vocales bien separadas y 연세 para los mayores.