Datos clave
- Ley en vigor: 28 de junio de 2023, con la edad internacional como norma legal.
- 세는나이 (edad de conteo): 1 al nacer, más uno cada 1 de enero.
- 만 나이 (edad internacional): 0 al nacer, más uno en cada cumpleaños.
- 연 나이 (edad por año): año actual menos año de nacimiento; sigue en algunas leyes.
- Contadores: 살 con números nativos al hablar, 세 con números sinocoreanos en formularios.
¿Qué es la edad coreana?
La edad coreana es la forma tradicional de contar la edad en Corea: un recién nacido tiene 1 año y todos cumplen un año más a la vez el 1 de enero. Hoy el término se usa de forma imprecisa para cualquiera de tres sistemas, que se distinguen por la edad de partida y por el día en que se suma el año.
| Sistema | Coreano | Edad al nacer | Cambia el | Uso actual |
|---|---|---|---|---|
| Edad de conteo | 세는나이 | 1 | 1 de enero | solo en la conversación |
| Edad por año | 연 나이 | 0 | 1 de enero | algunas leyes (alcohol, tabaco, servicio militar) |
| Edad internacional | 만 나이 | 0 | tu cumpleaños | ley, contratos, medicina, formularios |
Un ejemplo con fecha muestra la diferencia. El 1 de marzo de 2026, una persona nacida el 15 de mayo de 1995 tiene 32 años en edad de conteo, 31 en edad por año y 30 en edad internacional. Después del 15 de mayo, su edad internacional pasa a 31. Las cifras se acercan y se separan a lo largo del año, y por eso hacía falta una sola norma legal.
Para un hispanohablante, la edad internacional es simplemente la edad de siempre: la que «tienes» y que cambia cuando «cumples años». La edad por año también te resulta familiar, aunque no tenga nombre en español: es la que expresas cuando dices «este año cumplo 30». Funciona igual que las categorías deportivas infantiles que muchos clubes organizan por año de nacimiento, o que los cursos escolares en España, que agrupan a los niños por año natural. Lo único realmente nuevo es la edad de conteo, que suma un año extra desde el nacimiento.
Un truco práctico: para pasar de la edad de conteo a la internacional, resta 1 si la persona ya cumplió años este año y resta 2 si todavía no. Con esa regla, un personaje de serie que «tiene 20 años» en edad de conteo tiene en realidad 18 o 19. La historia legal explica por qué hoy rara vez necesitas ese cálculo.
¿Qué cambió en 2023?
El 28 de junio de 2023 entraron en vigor reformas del Código Civil (민법) y de la Ley Marco de Administración Pública (행정기본법) que convirtieron la edad internacional en el significado por defecto de «edad» en la ley y la administración de Corea del Sur. Tres pasos llevaron hasta ahí:
- Desde principios de los años sesenta: la edad legal ya se contaba en años completos desde el nacimiento según el Código Civil (se suele citar 1962).
- Diciembre de 2022: la Asamblea Nacional aprobó las reformas para que esa norma quedara explícita en todas partes, salvo que una ley concreta diga otra cosa.
- 28 de junio de 2023: las reformas entraron en vigor. La edad de conteo perdió todo papel oficial; unas pocas normas basadas en el año se mantuvieron.
El cambio no prohibió la edad de conteo en el habla y no modificó la fecha de nacimiento de nadie. La historia completa, con las excepciones y los efectos sociales, está en la página sobre la abolición de la edad coreana. Antes de abrirla, conviene repasar los tropiezos más habituales de quien habla español.
Errores típicos de los hispanohablantes con la edad
Cuatro errores explican casi todas las dudas de quien aprende a hablar de la edad en coreano desde el español, y cada uno tiene un arreglo sencillo.
- Buscar el verbo «tener». En español «tienes» años; en coreano los años «son»: 스무 살이에요 significa «Tengo veinte años» y usa una terminación equivalente a «ser». No hay verbo de posesión. Arreglo: aprende la frase entera como un bloque: número nativo, 살 y la terminación de cortesía.
- Usar el número sinocoreano con 살. Quien acaba de aprender los números sinocoreanos tiende a decir 이십 살. Lo correcto es 스무 살 al hablar, o 이십 세 en un formulario. Arreglo: piensa que 살 va con números nativos, igual que en español «un» va con «año» y nunca «uno año».
- Depender de la romanización. Las letras latinas son una ayuda inicial, pero no representan los sonidos coreanos con los mismos valores que tienen en español. Arreglo: escucha el audio de cada palabra y lee el hangul. Así puedes aprender la pronunciación junto con la forma escrita, sin reconstruirla a partir de letras españolas.
- Evitar la pregunta por cortesía. En muchos países hispanohablantes preguntar la edad a un adulto puede parecer indiscreto. En Corea es una pregunta normal al conocer a alguien, porque decide el nivel de habla. Arreglo: usa la forma honorífica con personas mayores.
Con estos errores a la vista, las páginas de la sección se leen mucho más rápido.
Páginas de esta sección
La sección sobre la edad coreana tiene cuatro páginas. Van del contexto legal al cálculo y después a las palabras y frases que necesitas en una conversación.
El cambio legal
La página sobre la abolición de la edad coreana explica qué cambiaron las reformas de junio de 2023 y qué no. Compara la edad de conteo, la edad por año y la internacional en una sola tabla, resuelve el caso de una persona nacida el 31 de diciembre de 2000 que tiene tres edades distintas el mismo día y enumera las normas que siguieron basadas en el año, como la compra de alcohol. Léela primero si quieres entender noticias o textos antiguos.
Calcular cada edad
La página sobre cómo calcular la edad coreana da la fórmula de cada sistema y la aplica a varias fechas de nacimiento, con cumpleaños a principio y a final de año. Te permite convertir cualquier edad que leas en una serie, un libro o un perfil coreano a edad internacional. Sus ejemplos resueltos hacen de conversor de edad: muestran la cuenta completa para cada caso.
Decir la edad en coreano
La página sobre cómo decir la edad en coreano cubre las frases completas: 스무 살이에요 («Tengo 20 años»), 몇 살이에요? («¿Cuántos años tienes?») y la forma honorífica 연세가 어떻게 되세요? para personas mayores. También explica cuándo usar 세 en lugar de 살. La lección sobre el contador 살 se centra en las formas de los números, de 한 살 a 아흔아홉 살, y en errores frecuentes como 이십 살.
La forma honorífica tiene un paralelo claro en español: 연세가 어떻게 되세요? es el equivalente de pasar de «¿cuántos años tienes?» a «¿cuántos años tiene usted?». La diferencia es que el coreano no cambia solo el verbo: cambia también la palabra «edad», de 나이 a 연세. Elegir entre cuatro páginas es más fácil con un objetivo claro, y la sección siguiente relaciona cada objetivo con su página.
¿Por dónde empezar?
Empieza por la página que responde a lo que necesitas hacer. Estas cinco preguntas cubren los motivos habituales por los que alguien llega aquí.
- «¿Todavía existe la edad coreana?» Lee la abolición de la edad coreana para la respuesta legal y la realidad social.
- «¿Cuál es mi edad coreana?» Usa cómo calcular la edad coreana; cada fecha lleva menos de un minuto.
- «¿Cómo le digo a alguien mi edad?» Ve a cómo decir la edad en coreano.
- «¿Por qué es 스무 살 y no 이십 살?» Consulta el contador 살 y la regla general en números sinocoreanos y nativos comparados.
- «¿Por qué los coreanos me preguntan en qué año nací?» La costumbre del año de nacimiento (몇 년생이에요?) se explica en la página sobre la abolición.
| Página | Pregunta principal | Tipo | Ideal para |
|---|---|---|---|
| Abolición de la edad coreana | ¿Qué cambió la ley de 2023? | explicación | noticias, cultura, textos antiguos |
| Calcular la edad coreana | ¿Qué edad tengo en cada sistema? | ejemplos resueltos | convertir edades |
| Cómo decir la edad en coreano | ¿Qué digo? | lección de frases | conversación |
| Contador coreano sal | ¿Qué forma del número va con 살? | lección de contador | precisión con los números |
Si los números coreanos son nuevos para ti, lee la lección del contador antes que la de frases, porque 살 depende de los números nativos. La pregunta 몇 년생이에요? equivale a «¿de qué año eres?», una fórmula que en español también se oye entre gente joven y que aquí evita cualquier duda sobre el sistema de edad. Con el punto de partida elegido, conviene saber qué queda fuera de la sección.
Lo que no cubre esta sección
Esta sección no enseña la palabra general para «edad» como vocabulario: la ficha de diccionario sobre la palabra «edad» en coreano trata 나이 y 연세 con pronunciación y ejemplos. Tampoco cubre a fondo las fechas y los cumpleaños, ni los sistemas de números en sí, que están en Números en coreano. Para pasar una cifra a palabras coreanas, usa los conversores de la sección de herramientas.
Limitación: las descripciones legales de esta sección están pensadas para estudiantes y no son asesoramiento jurídico; para cualquier trámite oficial, consulta la legislación coreana vigente. Dentro de esos límites, estas páginas te dan lo necesario para entender y usar la edad coreana.
Preguntas frecuentes
¿Se sigue usando la edad coreana?
Desde el 28 de junio de 2023, la edad internacional es la norma legal; la de conteo no se usa en leyes, formularios ni avisos oficiales. Todavía se oye en conversaciones, especialmente entre mayores, y en libros y series anteriores al cambio. Muchos dan su edad internacional o su año de nacimiento con 몇 년생.
¿La ley de la edad coreana se aplica a los extranjeros?
Sí, dentro de Corea del Sur: un residente extranjero usa su edad internacional en contratos, formularios médicos y trámites administrativos. La ley establece cómo se calcula la edad en esos ámbitos. Las excepciones basadas en el año, como la compra de alcohol, también se aplican a todos. Fuera de Corea, la ley no tiene efecto.
¿Cuántos años tengo en edad coreana?
Tu edad coreana tradicional es el año actual menos tu año de nacimiento, más uno. En 2026, alguien nacido en 2000 tiene 27 años en edad coreana de conteo. Su edad internacional es 26 después de su cumpleaños y 25 antes. La página de cálculo resuelve más fechas paso a paso.
¿Cómo pregunto la edad con cortesía en coreano?
A un adulto de edad parecida, pregúntale 나이가 어떻게 되세요? A alguien claramente mayor, usa la palabra honorífica 연세: 연세가 어떻게 되세요? A un niño puedes decirle 몇 살이에요? Muchos coreanos prefieren preguntar 몇 년생이에요? («¿De qué año eres?»), que evita cualquier confusión entre sistemas de edad.