Cómo leer coreano

¿Qué implica realmente leer coreano?

Leer coreano implica dos habilidades separadas: descodificar y comprender. Descodificar es convertir las letras escritas en sonidos para poder decir una palabra en voz alta. Comprender es saber qué significa esa palabra. El hangul hace que descodificar se aprenda muy deprisa, pero por sí solo no enseña a comprender.

Esta diferencia importa porque marca metas realistas. Quien conoce las letras puede leer 아이스크림 como «aiseukeurim» sin saber coreano, porque es la palabra inglesa «ice cream» (helado) escrita en hangul. Esa misma persona todavía no puede leer 사랑해요 y saber que significa «te quiero». Esta sección trata la descodificación. El vocabulario y la gramática tienen sus propias secciones, y los primeros textos cortos están en la lectura en coreano para principiantes.

Antes de empezar, conviene conocer las letras del alfabeto coreano y saber cómo se agrupan en bloques silábicos. A continuación, la rutina de cuatro pasos.

Cómo leer coreano en cuatro pasos

Para leer cualquier palabra coreana, repite cuatro pasos: divídela en bloques, lee cada bloque en su orden fijo, comprueba la consonante final y enlaza el bloque con el siguiente. La palabra de ejemplo es 한국어 (idioma coreano).

Paso 1: divide la palabra en bloques

Cada forma cuadrada es una sílaba. 한국어 tiene tres bloques: 한, 국 y 어. Una palabra de tres bloques tiene tres sílabas, así que dices tres golpes de voz. Es lo mismo que separar «pe-lo-ta» en la escuela, solo que aquí la separación ya viene hecha en la escritura.

Paso 2: lee cada bloque en su orden fijo

Dentro de un bloque, lee primero la consonante inicial, después la vocal y por último la consonante final. En 한, las letras son ㅎ (h), ㅏ (a) y ㄴ (n), así que el bloque dice «han». Las vocales verticales, como ㅏ, van a la derecha de la consonante, y las horizontales, como ㅗ, debajo. Si el sonido empieza por vocal, una ㅇ muda ocupa la primera casilla, como en 어 (eo).

Ojo con la ㅎ de 한: es una h suave, un simple soplo. No es la jota fuerte de España, aunque en el Caribe, en Centroamérica, en Colombia y en otras zonas la j ya suena muy parecida a la ㅎ coreana.

Paso 3: comprueba la consonante final

Una consonante en la parte inferior del bloque es la consonante final, o batchim (받침). Toda consonante final se pronuncia como uno de solo siete sonidos: ㄱ ㄴ ㄷ ㄹ ㅁ ㅂ ㅇ. Por eso 옷 (ropa) termina en ㅅ, pero se pronuncia [옫], y no «os», como invita a leerlo el hábito español de la s final. Los detalles están en la lección sobre los 7 sonidos finales del coreano, y las letras que pueden ir al pie de un bloque, en consonantes finales (batchim).

Paso 4: enlaza el bloque con el siguiente

Cuando un bloque termina en consonante y el siguiente empieza por la ㅇ muda, la consonante pasa al bloque siguiente al hablar. Esto se llama encadenamiento (연음). Así, 한국어 se lee [한구거]: la ㄱ de 국 se une a 어 y forma 거. La lección sobre el encadenamiento en coreano lo explica a fondo.

El español hace lo mismo sin escribirlo: «los otros» suena [lo-so-tros] y «el agua», [e-la-gua]. Si ya enlazas así en tu idioma, el paso 4 te resultará natural. Estos cuatro pasos te sirven para la mayoría de las palabras de principiante. La pregunta siguiente es por qué hacen falta.

¿Por qué el coreano no siempre suena como se escribe?

El coreano no siempre suena como se escribe porque la ortografía muestra la forma de diccionario de la palabra, no su pronunciación en contexto. En lingüística esto se llama ortografía morfofonémica. Una palabra conserva las mismas letras en todas las frases, y el sonido cambia según sus vecinas.

Para un hispanohablante esto choca, porque el español es una de las lenguas que más se acercan a «se lee como se escribe». En español, una s escrita casi siempre suena s. En coreano, la ㅊ de 꽃 (flor) suena de tres maneras según lo que venga detrás:

Para la mayoría de las palabras de principiante bastan tres cambios. Cada uno aparece aquí con un ejemplo.

La tensión es el cambio más difícil de oír para un hispanohablante. La ㄲ de [학꾜] se parece a la k española de «casa», sin soplo de aire, pero con más tensión en la garganta y un tono algo más alto; una ㄱ simple a principio de palabra, en cambio, lleva un ligero soplo y un tono más bajo. Existen otros cambios, como la nasalización y la palatalización, que la sección de reglas de pronunciación del coreano explica uno a uno. Con la rutina y los tres cambios aprendidos, cuatro lecciones entrenan cada habilidad por turnos.

Lee palabras completas paso a paso

La lección cómo leer palabras en coreano enseña el método de cuatro pasadas con palabras reales. Leerás 30 palabras de dos y tres sílabas, verás los tres cambios de sonido anteriores con audio y comprobarás tus respuestas. Es el mejor punto de partida cuando los bloques sueltos ya te resultan fáciles.

Practica la lectura con respuestas en audio

La práctica de lectura de hangul ofrece cinco series graduadas, desde letras sueltas hasta frases cortas. Cada serie evalúa una habilidad, y una puntuación de 8 sobre 10 te indica cuándo pasar a la siguiente. Cada respuesta muestra la pronunciación y el significado.

¿Por qué empezar por palabras inglesas escritas en hangul?

Las palabras inglesas escritas en hangul dan la confianza más rápida, porque ya conoces su significado. La lección leer palabras en inglés escritas en hangul enseña los patrones de 60 préstamos. Descifrar 커피 (café, del inglés «coffee») o 버스 (autobús, del inglés «bus») te permite practicar bloques sin aprender vocabulario a la vez. Muchos préstamos se parecen también a la palabra española, aunque la fuente sea el inglés.

Deja de depender de la romanización

La lección aprender coreano sin romanización es un plan de cinco pasos para dejar las letras latinas. La romanización revisada se diseñó pensando en lectores de inglés, y un lector hispano le aplica sus propios valores: lee la j como jota, la h de Hangul como jota fuerte, «eo» y «eu» como dos vocales y la g de «geo» como la de «gente». El plan muestra cómo pasar al hangul en unas dos semanas después de terminar el alfabeto.

¿Por dónde empezar a leer?

Empieza por la lección que corresponde a tu problema actual. Si conoces las letras, pero te bloqueas con los bloques, empieza por la lectura de palabras. Si descifras despacio, practica con series graduadas. Si todavía lees primero las letras latinas, sigue el plan para dejar la romanización.

¿En qué se diferencian las cuatro lecciones de lectura?

Las cuatro lecciones se diferencian en la habilidad que entrenan, la duración de la sesión y el tipo de corrección.

Las duraciones son estimaciones habituales, no promesas. También puedes practicar con la herramienta de práctica de lectura (en inglés) EN, que corrige al instante.

Dos detalles de lectura propios del hispanohablante

• El acento. El español marca una sílaba fuerte en cada palabra («pe-LO-ta»). El coreano de Seúl no tiene un acento de palabra comparable. Evita imponer la sílaba tónica española y sigue el ritmo del audio; las sílabas no siempre tienen exactamente el mismo peso.
• La puntuación. El coreano usa punto, coma, signo de interrogación y de exclamación, pero solo al final: no existen «¿» ni «¡» de apertura. Una pregunta se reconoce por la terminación del verbo, no por el primer signo.

¿Cuánto se tarda en leer hangul?

La mayoría de los estudiantes puede descifrar hangul despacio en un plazo de unos días a dos semanas de práctica diaria corta, y necesita varias semanas más para leer palabras conocidas con soltura. Son rangos habituales, no garantías, y suponen unos 20 a 30 minutos al día. Tu ritmo depende de cuánto practiques y de tu lengua materna.

El límite honesto: este plazo es solo para descodificar. Leer comprendiendo lleva mucho más tiempo, porque depende del vocabulario y la gramática. Para reforzar la lectura con la mano, añade a tu rutina la sección sobre cómo escribir en coreano. Saber cómo leer coreano en voz alta es el primer paso de todo lo demás; vuelve al alfabeto coreano siempre que necesites repasar una letra.

Preguntas frecuentes

¿Se puede aprender a leer coreano en un día?

En un día puedes aprender las letras básicas y descifrar algunos bloques sencillos. Leer palabras con fluidez, incluidos cambios de sonido como el encadenamiento, exige más práctica repartida en días o semanas. Un día basta para empezar, no para terminar, así que planifica sesiones diarias cortas y comprueba cada palabra con el audio.

¿Los coreanos leen en vertical?

El coreano moderno se escribe en horizontal, de izquierda a derecha, en casi todos los libros, sitios web y carteles. La escritura vertical, que se lee de arriba abajo, sigue apareciendo en caligrafía, en algunos letreros tradicionales y en unas pocas obras impresas. Puedes centrarte en el texto horizontal: el orden dentro del bloque es el mismo.

¿El coreano usa espacios entre palabras?

Sí. El coreano separa con espacios las unidades de palabra, pero las partículas y las terminaciones se pegan a la palabra anterior, así que 학교에 (a la escuela) es una sola unidad sin espacio. Las reglas de espaciado tienen muchos detalles, pero el patrón básico se ve enseguida y ayuda a dividir una frase antes de leerla.

¿Conviene leer coreano en voz alta o en silencio al principio?

En voz alta. Decir cada bloque te obliga a elegir un sonido, y eso saca a la luz errores que la lectura silenciosa esconde. Comprueba cada palabra con el audio y pasa a leer en silencio cuando descifres los bloques con rapidez. Leer en voz alta también entrena los cambios de sonido que la escritura no muestra.

¿Es más fácil leer hangul que los kana japoneses?

Para la mayoría, el hangul es más rápido de empezar, porque es un solo sistema de 40 letras con un diseño visible, mientras que el japonés necesita dos silabarios kana y además kanji. El hangul añade el paso de formar bloques. Los dos son fonéticos, así que ambos se pueden leer en voz alta sin entenderlos.

Tu siguiente paso para aprender cómo leer coreano

Para aprender cómo leer coreano, empieza por la lección que corresponde a tu dificultad actual y comprueba con audio los sonidos que te hagan dudar.