Vocales con y en coreano: seis letras y un trazo extra

Antes de empezar: aprende primero las vocales básicas del coreano, porque cada vocal con y es una vocal simple con un deslizamiento delante.

¿Qué son las vocales con y en coreano?

Las vocales con y en coreano son vocales que empiezan con un breve sonido de y, llamado deslizamiento o semivocal, antes de la vocal principal. Los lingüistas llaman a esto iotización: una vocal está «iotizada» cuando se le añade delante un sonido breve /j/. El coreano tiene seis letras así, y cada una es una vocal más simple con un trazo extra.

Cuatro de ellas, ㅑ ㅕ ㅛ ㅠ, pertenecen a las diez vocales básicas de la Ortografía del Hangul (한글 맞춤법). Las otras dos, ㅒ y ㅖ, son vocales compuestas formadas a partir de ㅐ y ㅔ. Las seis se romanizan con grafías que empiezan por «y».

¿Cómo suena la y de estas vocales para un hispanohablante?

La y de las vocales coreanas suena como la i breve de los diptongos españoles: la «ia» de «piano», la «io» de «Antonio», la «iu» de «ciudad» o la «ie» de «siete». Ese deslizamiento [j] es suave y rápido. No es la y consonante fuerte que muchos hispanohablantes hacen a principio de palabra en «yo» o «ya».

Esto importa sobre todo si hablas una variedad con «sheísmo» o «zheísmo», como la del Río de la Plata, donde «yo» suena «sho» o «zho». Si lees 야구 con ese sonido, sonará como otra consonante. Piensa siempre en la i de «piano»: 야 es «ia» dicha en una sola sílaba.

La regla del trazo extra

La regla del trazo extra dice que puedes convertir una vocal simple en su vocal con y añadiendo un trazo corto. Ese trazo añadido es la marca visual del deslizamiento de y. Seis pares siguen la regla.

La descripción original del hangul, el Hunminjeongeum Haerye de 1446, explica ㅑ ㅕ ㅛ ㅠ como la «segunda aparición» de ㅏ ㅓ ㅗ ㅜ, dibujadas con dos puntos donde la vocal simple tiene uno. Los puntos se convirtieron después en trazos cortos. Eso te da una regla de memoria sencilla: una marca para la vocal simple, dos marcas para la vocal con y.

¿Por qué ㅡ y ㅣ no tienen versión con y?

ㅣ ya es la posición de la y, así que una versión con y de ㅣ no añadiría nada. El deslizamiento /j/ se hace con la lengua alta y adelantada, justo donde se forma ㅣ; la comparación útil es la i breve de un diptongo español. ㅡ no tiene versión con y porque el coreano estándar moderno no tiene un sonido «y + ㅡ» que escribir. Cuando ㅡ se une a ㅣ, el resultado es otra vocal, ㅢ.

Vocales con y verticales: ㅑ y ㅕ

ㅑ y ㅕ son las vocales con y verticales y se escriben a la derecha de la consonante, como en 야 y 여. Las dos tienen una línea vertical con dos trazos cortos, que miran a la derecha en ㅑ y a la izquierda en ㅕ.

• La vocal ㅑ es la vocal con y más fácil para un hispanohablante, porque [ja] es casi la «ia» de «piano». La lección trata 야구, 약 y 고양이, y el 야 informal que se usa para llamar a alguien («¡eh!»).
• La vocal ㅕ pide más atención porque su romanización «yeo» engaña: el sonido es [jʌ], una i breve seguida de una o sin redondear, no «ye-o» ni «yo». La lección explica también la regla que hace que 가져 suene como 가저.

Vocales con y horizontales: ㅛ y ㅠ

ㅛ y ㅠ son las vocales con y horizontales y se escriben debajo de la consonante, como en 교 y 휴. Las dos tienen una línea horizontal con dos trazos cortos, hacia arriba en ㅛ y hacia abajo en ㅠ. Las dos necesitan los labios redondeados.

• La vocal ㅛ es la vocal de la terminación cortés -요, así que aparece en casi todas las frases que vas a oír. La lección explica también por qué 학교 se dice [학꾜].
• La vocal ㅠ aparece en 우유 (leche) y en préstamos como 뉴스 (noticias) y 컴퓨터 (computadora u ordenador). También da la cara de llanto ㅠㅠ de los mensajes.

Vocales con y compuestas: ㅒ y ㅖ

ㅒ y ㅖ son las vocales con y compuestas, formadas a partir de ㅐ y ㅔ más el trazo extra. En el habla actual suenan igual o casi igual, como la «ie» de «siete», así que una sola lección cubre las dos. Las vocales ㅒ y ㅖ van al final porque se apoyan en ㅐ y ㅔ. La lección explica la regla que permite decir 시계 como [시계] o [시게].

¿Cuándo desaparece el sonido de y?

El sonido de y desaparece en dos casos documentados. Primero, después de ㅈ, ㅉ y ㅊ en formas verbales, 져, 쪄 y 쳐 se pronuncian [저], [쩌] y [처]. Segundo, la ㅖ de la mayoría de las palabras que no sean 예 y 례 puede pronunciarse [ㅔ]. Las dos reglas vienen de las Normas de Pronunciación Estándar del coreano (표준 발음법), artículo 5.

Para estas formas, aprende la regla con los ejemplos de la tabla. Recuerda que la j de la romanización (여자, yeoja) representa ㅈ y no es la jota española: a principio de palabra ㅈ se parece a una «ch» más ligera y ligeramente aspirada, y entre vocales, como en 여자, suena más sonora.

Un límite honesto: son excepciones, no la norma. En la mayoría de las palabras el deslizamiento de y se oye con claridad y es necesario, como en 여름 y 야구. Aprende primero el patrón y después las excepciones.

Errores comunes de los hispanohablantes con las vocales con y

1. Hacer la y demasiado fuerte. Una y consonante tensa, o el sonido «sh» rioplatense, convierte 야 en otra sílaba. Usa la i breve de «piano».
2. Leer «yeo» como tres letras. ㅕ no es «ye-o». Es una i breve seguida de una o sin redondear: 여자 empieza casi como «io», pero con los labios relajados.
3. Confundir ㅕ con ㅛ. Como el español solo tiene una o, «yeo» y «yo» acaban sonando igual. En ㅛ los labios se redondean; en ㅕ, no. Es el mismo contraste que ㅓ y ㅗ, ahora con una i delante.
4. Separar la y en otra sílaba. 우유 tiene dos sílabas, no tres. Di «u-iu», no «u-i-u».
5. Pronunciar siempre la y de ㅖ. En palabras como 시계, decir [시게] es tan correcto como [시계]; no hace falta forzar el deslizamiento.

¿Qué vocal con y conviene aprender primero?

Aprende las vocales con y en este orden: ㅑ, ㅕ, ㅛ, ㅠ, y después ㅖ y ㅒ. Este orden sigue las vocales simples ㅏ ㅓ ㅗ ㅜ que ya conoces y deja para el final el par compuesto, que es menos frecuente. Si tienes un objetivo concreto, las preguntas siguientes te ayudan a elegir.

1. ¿Quieres leer frases corteses cuanto antes? Empieza por ㅛ, porque -요 cierra la mayoría de las frases corteses.
2. ¿Quieres las palabras más comunes? Aprende primero ㅕ y ㅑ. 여자, 여름, 겨울, 야구 y 약 aparecen en los libros de principiante.
3. ¿Quieres leer préstamos del inglés? Aprende ㅠ para 뉴스, 컴퓨터 y 유튜브.
4. ¿Lees diálogos? Añade ㅒ y ㅖ para 얘기, 걔, 예 y 예쁘다.

Las vocales con y comparadas

La tabla compara las seis letras por forma, sonido y frecuencia con que un principiante se las encuentra. La frecuencia es una orientación basada en palabras habituales de principiante, no un recuento.

La mejor forma de aprenderlas es practicar toda la familia junta en los cuestionarios de hangul y ver cómo encajan en el conjunto de 21 en todas las vocales coreanas.

Esta página no trata las consonantes, los sonidos finales ni la gramática. Esos temas tienen sus propias secciones; las vocales con y en coreano que has visto aquí completan la mitad vocálica de esa base.

Preguntas frecuentes sobre las vocales con y en coreano

¿Las vocales con y son básicas o compuestas? Las dos cosas. ㅑ, ㅕ, ㅛ y ㅠ están entre las diez vocales básicas de la Ortografía del Hangul. ㅒ y ㅖ son vocales compuestas, formadas a partir de ㅐ y ㅔ con el trazo extra. Las seis empiezan con el mismo sonido de y, así que se enseñan juntas como una sola familia.

¿Por qué ㅕ se romaniza «yeo» y no «yu»? La romanización revisada escribe ㅓ como «eo» y añade «y» para el deslizamiento, lo que da «yeo». El sistema evita los signos especiales y reutiliza letras latinas normales. Un hispanohablante tiende a leer «ye-o» o «yo», pero el sonido real es [jʌ]: una i breve seguida de una o sin redondear. Fíate del hangul y del audio.

¿Necesito aprender ㅒ pronto? No. ㅒ es rara. Aparece sobre todo en 얘 (este niño), 걔 (ese niño) y 쟤 (aquel niño de allí). Aprende primero ㅑ, ㅕ, ㅛ y ㅠ, añade después ㅖ, que es más común, y deja ㅒ para el final. Muchos estudiantes no encuentran ㅒ hasta que empiezan a leer diálogos.

¿져 se pronuncia «jyeo»? No. En las formas verbales, 져 se pronuncia [저], sin deslizamiento de y, así que 가져 se dice [가저]. La misma regla vale para 쪄 y 쳐. Las Normas de Pronunciación Estándar (표준 발음법, artículo 5) recogen esta excepción. La ortografía conserva la ㅕ, pero tu boca no debe hacer la y.

¿Cómo se escriben las vocales con y en el teclado? En el teclado coreano estándar de dos grupos (Dubeolsik), ㅑ está en la I, ㅕ en la U, ㅛ en la Y y ㅠ en la B, todas sin Mayús. ㅒ es Mayús más O, y ㅖ es Mayús más P. Escribe primero la consonante, o la D para la ㅇ muda, y el sistema forma el bloque.