Palatalización de ㄷ y ㅎ en coreano

La palatalización de ㄷ y ㅎ en coreano es el cambio de sonido por el que una ㄷ final seguida del sufijo -히- se pronuncia [치]. 닫히다 («ser cerrado») se dice [다치다] y 굳히다 («endurecer algo») se dice [구치다]. Dos reglas actúan en orden: ㄷ y ㅎ se funden en [ㅌ], y [ㅌ] ante 이 pasa a [ㅊ].

Lo que vas a aprender

• Decir 닫히다, 굳히다, 묻히다 y 걷히다 con [치].
• Explicar las dos reglas que intervienen, la aspiración y la palatalización, y su orden.
• Distinguir los verbos con ㄷ + 히 de los que solo se aspiran, como 먹히다.
• Reconocer los pares que suenan igual: 닫히다 y 다치다, 묻히다 y 무치다.

Antes de empezar: conviene haber visto la palatalización de ㄷ y ㅌ en coreano, que trata ㄷ y ㅌ ante el sufijo 이. También ayuda conocer la aspiración ante ㅎ. Tiempo: unos 25 minutos. El audio solo suena cuando pulsas un botón.

¿Qué es la palatalización de ㄷ y ㅎ en coreano?

La palatalización de ㄷ y ㅎ es el caso especial de palatalización que empieza con una pareja ㄷ + ㅎ. La palatalización (구개음화) es la regla que convierte [ㄷ] y [ㅌ] en [ㅈ] y [ㅊ] ante la vocal 이 cuando un sufijo o una partícula sigue a una raíz. En 같이 [가치], la ㅌ ya está escrita. En 닫히다, en cambio, la [ㅌ] no se escribe: la crea una primera regla, y solo entonces actúa la palatalización.

La regla aparece en la nota (붙임) del artículo 17 de la Pronunciación Estándar (표준 발음법), publicada por el Instituto Nacional de la Lengua Coreana (국립국어원). La nota dice que cuando ㄷ va seguida del sufijo 히 y forma [티], se pronuncia [치], con 굳히다, 닫히다 y 묻히다 como ejemplos. La sección siguiente explica por qué esto desconcierta a quien aprende.

Por qué sorprende a un hispanohablante

La escritura muestra tres letras, ㄷ, ㅎ y ㅣ, y ninguna es ㅊ. Quien lee 닫히다 letra por letra tiende a decir «dat-hi-da»: una oclusiva y después una [h] suave. Un coreano nunca lo dice así.

Para un hispanohablante hay además una trampa propia. El español no tiene ningún cambio parecido en el habla estándar: «ti» se dice siempre [ti] y nunca [chi], de modo que el oído no espera que una t se convierta en «ch» delante de una i. En coreano ocurre en cada palabra de este tipo. Y como la ch española se escribe con dos letras, es fácil pensar que el cambio coreano «inventa» un sonido; en realidad el coreano solo aplica dos reglas ordinarias seguidas.

Un segundo problema es detenerse tras la primera regla. Quien ha estudiado la aspiración sabe que ㄷ + ㅎ da [ㅌ] y dice [다티다]. Esa forma es medio correcta, pero un oído coreano la oye mal. La tabla de la sección siguiente muestra el resultado de cada verbo.

Qué oye y qué hace un hispanohablante con este sonido

Hay tres puntos concretos que conviene vigilar. Primero, la ㄷ final: en español la d final es rara y suele debilitarse («Madrid», «verdad»), pero en 닫 la ㄷ ni siquiera se llega a pronunciar, porque desaparece dentro de la fusión. No intentes decirla suave; simplemente no está. Segundo, la ㅊ de [치]: tiene más aire que la «ch» española, así que acerca la mano a la boca y comprueba que notas un soplo. Tercero, la vocal ㅣ: es la «i» española, sin cambios, y es precisamente esa vocal la que provoca el cambio, y por eso la regla solo se activa ante ella.

Este último punto es una buena regla de memoria: la palatalización necesita una vocal anterior y cerrada, 이. Con cualquier otra vocal, como el ㅕ de 맏형, la regla no actúa. Si te cuesta recordarlo, repite la pareja mínima 맏형 [마텽] y 닫히다 [다치다]: una lleva ㅕ y se dice [마텽]; la otra lleva 이 y llega a [다치다]. Practica las dos en voz alta, alternándolas, hasta que tu boca note la diferencia entre ambas.

¿En qué se convierte ㄷ + 히?

ㄷ + 히 se convierte en [치]. La ㄷ sale de la primera sílaba y se funde con la ㅎ, y la sílaba siguiente se dice [치], con un soplo de aire claro, como una «ch» de «chico» pero con más aire (ㅊ es una consonante aspirada).

La primera sílaba conserva la vocal y pierde la consonante final al hablar: 닫 pasa a 다, 굳 a 구 y 걷 a 거. Después la [ㅊ] abre la segunda sílaba. La romanización revisada sigue la pronunciación en esta regla: su propio ejemplo es 굳히다, romanizado guchida. Un lector español debe leer ese guchida como [gu-chi-da]: «u» pura, sin la u muda de «guerra», y «ch» como en «chico». Para entender por qué el resultado es [치] y no [티], hay que separar los dos pasos.

¿Por qué cambia dos veces?

Cambia dos veces porque dos reglas distintas del coreano estándar se aplican una detrás de otra. Cada regla es corriente por sí sola; lo sorprendente es que se encadenen.

1. Aspiración. Una ㄷ final junto a ㅎ se funde con ella en la aspirada [ㅌ]. El artículo 12 de la Pronunciación Estándar recoge esta fusión, como en 맏형 [마텽]. 닫히다 → 다티다.
2. Palatalización. [ㅌ] ante la vocal 이, en el límite entre una raíz y un sufijo, pasa a [ㅊ]. Lo recoge el artículo 17, como en 같이 [가치]. 다티다 → [다치다].

El orden importa. Si la palatalización mirara primero, encontraría ㄷ ante ㅎ, no ante 이, y no haría nada. Solo cuando la aspiración ha creado una [ㅌ] justo delante de 이 puede actuar la palatalización. Los lingüistas lo llaman orden de reglas: el resultado de una regla alimenta la siguiente. Una imagen útil para un hispanohablante es la de dos pasos de una receta: no puedes hornear antes de mezclar.

La fila central nunca se pronuncia; solo existe para mostrar el recorrido. Aclarado el mecanismo, la pregunta siguiente es qué verbos lo muestran.

¿Qué verbos la muestran?

La muestran los verbos cuya raíz acaba en ㄷ y que añaden el sufijo -히-. Este sufijo es uno de los sufijos pasivos (이, 히, 리, 기) y también uno de los causativos; ambos se estudian en la sección de gramática coreana. Si quieres ver cada uno por separado, hay lecciones sobre los sufijos pasivos (en inglés) EN y los sufijos causativos (en inglés) EN. Un verbo pasivo hace que el sujeto sea quien recibe la acción: 문이 닫히다 («la puerta se cierra»). Un verbo causativo hace que alguien provoque la acción: 마음을 굳히다 («afianzar la decisión»).

En pasado, 히 + 었 se contrae en 혔, y la forma palatalizada [쳐] se dice entonces [처], porque en las formas verbales el coreano no distingue 쳐 de 처 (artículo 5 de la Pronunciación Estándar). Por eso 닫혔어요 es [다처써요]. 안개가 걷히다 es una expresión del tiempo muy frecuente y conviene aprenderla como bloque. La sección siguiente separa esta regla de la aspiración sola.

¿Es lo mismo que la aspiración sola?

No. La aspiración sola se detiene en [ㅋ], [ㅌ], [ㅍ] o [ㅊ]; la palatalización de ㄷ y ㅎ da un paso más. La diferencia se nota cuando la raíz acaba en una consonante distinta de ㄷ o cuando la vocal que sigue a ㅎ no es 이.

꽂히다 («quedar clavado») es una buena trampa. También termina en [치], pero solo por aspiración: ㅈ + ㅎ da [ㅊ] en un solo paso. Tu oído no distingue los dos caminos, pero la escritura sí. La regla completa de aspiración está en aspiración ante ㅎ.

Palabras que suenan igual: 닫히다 y 다치다

Como la palatalización de ㄷ y ㅎ produce [치], varios verbos con -히- suenan exactamente igual que otras palabras comunes. Los distingue el contexto, no el sonido.

Es un punto útil para la comprensión auditiva. Si oyes [다처써요] y la frase no menciona ninguna puerta ni ventana, lo más probable es que el hablante quiera decir 다쳤어요 («me lastimé»). Los hispanohablantes conocen bien este fenómeno: son como «tuvo» y «tubo» o «vaca» y «baca», pares que se escriben distinto, suenan igual y se distinguen por el contexto. Para la escritura, recuerda que 닫히다 conserva a la vista la raíz 닫, igual que 같이 conserva 같. Ahora reúne todos los pasos en un ejemplo resuelto.

Ejemplo resuelto: 닫히다

Sigue estos pasos para decir 닫히다 («ser cerrado»).

1. Localiza la raíz y el sufijo. 닫히다 = 닫- (cerrar) + -히- (pasivo) + -다.
2. Mira la final. La raíz acaba en ㄷ y el sufijo empieza por ㅎ.
3. Aplica la aspiración. ㄷ + ㅎ se funden en [ㅌ]: 다티다. No te detengas aquí.
4. Aplica la palatalización. [티] ante la vocal 이 de un sufijo pasa a [치]: 다치다.
5. Dilo. [다치다]: un 다 corto y abierto, después 치 con un soplo de aire ligero y por último 다, con la d de cierre completo de la lengua.

Sabrás que te ha salido cuando tu 닫히다 sea idéntico a 다치다 («lastimarse»). Si oyes una oclusiva antes de la [h], has leído las letras. Si oyes [티], te has detenido en el paso 3. Como contraste, 닫다 («cerrar») no lleva sufijo, así que se dice [닫따], con tensión en lugar de palatalización. Quedan por ver algunos casos límite.

Casos límite: velocidad, deletreo y formas verbales

Conviene conocer tres situaciones.

Velocidad. La palatalización de ㄷ y ㅎ forma parte de la pronunciación estándar, no es un atajo del habla rápida. Un locutor de noticias dice 닫히다 como [다치다], igual que un amigo en una charla rápida. Ir más despacio no devuelve la [ㄷ] ni la [ㅎ].

Deletrear en voz alta. Cuando los coreanos dictan una palabra o explican su escritura, pueden decir cada sílaba por separado: 닫, 히, 다. Es una ayuda para deletrear, no una pronunciación. Dentro de una frase, la palabra es siempre [다치다].

Otras formas del verbo. La regla funciona en todas las formas que conservan 히 tras la raíz. 닫히고 («se cierra y») es [다치고], 굳히면 («si lo endureces») es [구치면] y 묻혀서 («al estar enterrado, así que») es [무처서]. Solo desaparece cuando falta el sufijo: 닫고 («cierra y») es [닫꼬], con tensión, y 묻어요 («entierra») es [무더요], con simple encadenamiento. Si dudas, consulta el diccionario: el Gran Diccionario de la Lengua Coreana Estándar (표준국어대사전) da [다치다] entre corchetes para 닫히다. Estos casos llevan directamente a los errores más frecuentes.

Errores frecuentes de quien aprende

Error 1: leer cada letra. Es habitual decir 닫히다 como [닫히다]. En realidad ㄷ y ㅎ se funden y el resultado es [다치다].

Error 2: detenerse en [ㅌ]. Quien conoce la aspiración dice [다티다]. En realidad la palatalización viene después: [다치다].

Error 3: usar una [ㅈ] simple. Quien conoce 굳이 [구지] a veces dice 굳히다 como [구지다]. En realidad la ㅎ hace aspirado el sonido: [구치다].

Error 4: palatalizar otras finales. A veces se dice 먹히다 como [머치다]. En realidad solo ㄷ (y ㅌ) se palatalizan: [머키다].

Error 5: palatalizar ante ㅕ. A veces se dice 맏형 como [마쳥]. En realidad la vocal es ㅕ, no 이: [마텽].

Error 6: leer la romanización con valores españoles. Quien lee guchida con una «ch» española sin soplo obtiene algo cercano, pero pierde el aire de la ㅊ. Y quien busca en la romanización una «h» de 히 no la encontrará: la romanización de esta regla escribe lo que se oye, no lo que se ve en el hangul.

Cada error se salta o exagera un paso. La práctica comprueba los dos pasos.

Práctica y respuestas

Ejercicio 1. Escribe la forma pronunciada.

1. 굳히다
2. 걷히다
3. 묻히다
4. 받히다

Ejercicio 2. ¿[치] o no? Escribe la forma pronunciada.

1. 잡히다
2. 닫히다
3. 맏형
4. 꽂히다

Ejercicio 3. ¿Qué palabra suena igual que 걷히다: 거치다, 거피다 o 걷다?

Ejercicio 4. Para cada par, escribe cómo se oye y di si necesitas el contexto para distinguirlo: 닫히다 y 다치다; 묻히다 y 무치다.

Respuestas.

Ejercicio 1: 1 [구치다], 2 [거치다], 3 [무치다], 4 [바치다].

Ejercicio 2: 1 no, [자피다]. 2 sí, [다치다]. 3 no, [마텽]. 4 sí, [꼬치다], pero por aspiración de ㅈ, no por palatalización.

Ejercicio 3: 거치다 («pasar por»).

Ejercicio 4: 닫히다 y 다치다 se oyen igual, [다치다]; 묻히다 y 무치다 se oyen igual, [무치다]. En los dos pares necesitas el contexto: una puerta o una ventana apuntan a 닫히다, una herida apunta a 다치다; la tierra apunta a 묻히다 y las verduras a 무치다.

Si fallaste dos o más en el ejercicio 2, escribe la fila intermedia (tras la aspiración) de cada palabra antes de pronunciarla.

Siguiente paso

La lección siguiente, el debilitamiento de ㅎ, muestra qué ocurre con ㅎ entre vocales y tras ㄴ, ㄹ, ㅁ y ㅇ. Repasa la palatalización de ㄷ y ㅌ en coreano si los casos con 이 aún te parecen inseguros. Todo el grupo está en la página de palatalización.

Esta lección trata ㄷ + 히 en el habla estándar de Seúl. No cubre en profundidad la gramática de pasivos y causativos, la pronunciación regional ni el cambio fonético histórico. El audio ofrece una sola forma estándar por clip.

En resumen, la palatalización de ㄷ y ㅎ en coreano convierte ㄷ + 히 en [치] mediante dos reglas en orden, primero aspiración y después palatalización, de modo que 닫히다 se dice [다치다].

Preguntas frecuentes

¿Cómo se pronuncia 닫히다? 닫히다 («ser cerrado») se dice [다치다]. La ㄷ final de 닫 y la ㅎ de 히 se funden en [ㅌ] y dan 다티다; después [티] pasa a [치] por palatalización. El resultado suena igual que 다치다 («lastimarse»), así que el contexto distingue las dos palabras.

¿Se pronuncia 묻히다 [무치다]? Sí. 묻히다 es [무치다] en sus dos sentidos: «ser enterrado» (pasivo de 묻다, «enterrar») y «mancharse con algo» (causativo de 묻다). Suena igual que 무치다 («aderezar verduras»), así que 나물을 무치다 y 흙에 묻히다 solo se distinguen por la escritura.

¿Por qué no se dice [다티다]? [다티다] se queda a medio camino. La aspiración ha fundido ㄷ y ㅎ en [ㅌ], pero el coreano estándar aplica después la palatalización: [ㅌ] ante la vocal 이, en el límite entre raíz y sufijo, pasa a [ㅊ]. El artículo 17 de la Pronunciación Estándar recoge este caso y da 닫히다 [다치다] como ejemplo.

¿Qué pasa con 먹히다? 먹히다 («ser comido») es [머키다]. Su ㄱ final se funde con ㅎ en [ㅋ], que es aspiración, pero la palatalización no llega a actuar, porque solo [ㄷ] y [ㅌ] cambian ante 이. Ocurre lo mismo con 잡히다 [자피다] y 넓히다 [널피다]. Solo ㄷ + 히 da [치].

¿Existe algún verbo con ㅌ + 히? No entre los verbos comunes. Los verbos estándar con el sufijo -히- tras una raíz que acaba en ㅌ no forman parte del coreano cotidiano, así que basta con aprender el caso de ㄷ. Verbos como 받치다 («sostener») y 밭치다 («colar») se escriben directamente con ㅊ y no implican ningún cambio de sonido.