Tabla de vocales coreanas

Qué vas a aprender (unos 25 minutos, sin requisitos previos)

• Nombrar, ordenar y pronunciar las 21 vocales.
• Predecir el sonido de una vocal a partir de su forma.
• Explicar por qué cuesta distinguir ㅐ/ㅔ y ㅙ/ㅚ/ㅞ.
• Leer las tres lecturas de ㅢ en palabras reales.

Tabla de vocales coreanas: las 21 vocales

La tabla de vocales coreanas de abajo recoge cada vocal una sola vez, ordenada por familias y no por el orden del diccionario. Una vocal escrita sola se apoya siempre en la consonante muda ㅇ, así que cada vocal aparece como un bloque: ㅏ se ve como 아. La romanización revisada (RR), la ortografía latina oficial de Corea del Sur, es solo una ayuda de aprendizaje.

Las indicaciones de sonido son aproximadas. El español no tiene un equivalente exacto de ㅓ ni de ㅡ, así que usa el audio como guía final.

La tabla muestra las vocales. El siguiente paso es cómo leerla.

¿Cómo se lee la tabla de vocales?

Lee la tabla fila por fila: familia, letra, bloque, romanización, sonido, disposición. La columna del bloque muestra la vocal sobre ㅇ, porque el hangul nunca escribe una vocal sola. La columna de la disposición dice dónde se coloca la vocal junto a una consonante: una vocal vertical va a la derecha de la consonante (가), una vocal horizontal va debajo (고) y una vocal mixta rodea a la consonante (과).

Sigue estos pasos con cualquier vocal:

1. Busca la letra y su familia.
2. Di el bloque en voz alta, por ejemplo 어 para ㅓ.
3. Comprueba la disposición y escribe después un bloque con ㄱ: 거 para ㅓ, 고 para ㅗ, 과 para ㅘ.
4. Reproduce el audio y compáralo.

Sabrás que ha funcionado cuando puedas leer el bloque de cada fila sin mirar la columna del sonido. El fallo más común es leer ㅓ como «o» porque la romanización «eo» parece empezar con una e o una o. Es una sola vocal, no dos letras. La lección sobre los bloques silábicos coreanos muestra cómo encajan las consonantes y las vocales.

Las vocales coreanas desde el español

Si hablas español, tienes ventaja con esta tabla. El español tiene cinco vocales puras, a, e, i, o, u, y varias vocales coreanas se parecen mucho a ellas: ㅏ, ㅣ, ㅗ y ㅜ, y también ㅔ y ㅐ, que se fundieron entre sí. Las vocales con y empiezan con una i muy breve que se desliza hacia la vocal siguiente. Evita el sonido más fuerte que la y de «yo» o «yuca» puede tener en español: el deslizamiento no necesita fricción ni un cierre completo. Las vocales con w se parecen a diptongos que ya existen en español: «cuatro», «huevo», «huir».

Hay tres puntos que requieren atención:

• ㅓ y ㅡ no existen en español. ㅓ es una o abierta con los labios relajados, sin redondearlos. ㅡ es la u de «luna» con los labios estirados, como si sonrieras. Al principio tu oído las asimilará a la «o» y a la «u»; el truco es controlar los labios, no la lengua.
• No alargues las vocales. El español no distingue vocales largas y cortas, y el coreano de Seúl de hoy tampoco lo hace de forma sistemática, así que aquí no tienes un problema nuevo.
• No conviertas ㅗ y ㅜ en diptongos. En inglés la «o» de «go» se cierra hacia una «u»; en coreano, como en español, ㅗ y ㅜ se mantienen quietas hasta el final.

Un ejercicio rápido: di 구 y 그 con un espejo delante. En 구 los labios se redondean, como en «luna»; en 그 se estiran hacia los lados. Después compara 소 y 서: en 소 los labios se redondean como en «sol», y en 서 se quedan relajados. Si ves los labios redondos en 그 o en 서, estás diciendo la vocal española más cercana, no la coreana.

¿Qué vocal va en qué lugar de un bloque?

Cada vocal tiene un lugar fijo junto a su consonante. El lugar depende solo de la forma de la vocal, así que puedes predecir el bloque antes de leerlo.

Cuando un bloque lleva también una consonante final, esa consonante va en la parte inferior, como en 간 y 곤. El resultado es siempre un cuadrado compacto, y por eso el hangul se ve ordenado impreso.

Para descripciones más detalladas de los sonidos, consulta la pronunciación de las vocales coreanas y las lecciones de vocales coreanas completas.

A continuación, las tres familias de la tabla en una sola vista.

Vocales básicas, con y y con w en una sola vista

Las 21 vocales forman tres familias, y las formas muestran la familia. La familia básica tiene 10 letras, las vocales con y añaden un trazo corto, y las vocales con w unen ㅗ o ㅜ a otra vocal.

En esta tabla las 10 vocales básicas incluyen las cuatro vocales con y, así que las familias suman 10 + 4 + 6 + 1 = 21. Las vocales con y ㅑ ㅕ ㅛ ㅠ se forman añadiendo un trazo corto a ㅏ ㅓ ㅗ ㅜ. El sonido es la misma vocal con un deslizamiento «y» delante.

¿Por qué suenan igual ㅐ y ㅔ?

ㅐ y ㅔ suenan igual para la mayoría de los hablantes de Seúl de hoy. Eran vocales distintas en el coreano antiguo, y la distinción escrita se ha mantenido. El Instituto Nacional de la Lengua Coreana (국립국어원) las recoge como vocales distintas, pero en el habla cotidiana se funden en un solo sonido cercano a la e de «mesa». Por eso 개 (perro) y 게 (cangrejo) suenan parecido en muchos acentos.

La fusión afecta a la ortografía, no a la lectura: sigues teniendo que aprender qué palabra usa cuál. Una regla práctica es decir las dos como un único sonido y aprender la ortografía con cada palabra. Para un hispanohablante es una buena noticia, porque el español solo tiene una e. La lección sobre ㅐ y ㅔ lo cubre en detalle.

El grupo ㅙ, ㅚ y ㅞ tiene una historia parecida. Las tres suelen pronunciarse como un único sonido cercano a la «ue» de «huevo». Apréndelas como grupo y aprende la ortografía palabra por palabra: 왜 (por qué), 외국 (país extranjero), 웨이터 (camarero).

¿Cómo se pronuncia ㅢ?

ㅢ tiene tres lecturas posibles, [의], [이] y [에], según su posición. Esto sigue las normas de pronunciación estándar de Corea del Sur (표준 발음법).

La lectura [에] se admite solo para la partícula; la forma escrita nunca cambia. La lección sobre la vocal ㅢ tiene audio para cada caso.

Con las familias claras, la sección siguiente explica de dónde salen las formas.

¿Por qué las vocales tienen estas formas?

Las formas de las vocales básicas siguen un diseño descrito en 훈민정음 해례본 (Hunminjeongeum Haerye), el comentario de 1446 que presentó el hangul. Tres símbolos representan el cielo, la tierra y una persona: un punto (ㆍ) para el cielo, una línea plana (ㅡ) para la tierra y una línea vertical (ㅣ) para una persona. El punto se ha reducido desde entonces a un trazo corto.

Añadir ese trazo corto a las dos líneas largas da cuatro vocales básicas, y la posición del trazo indica la vocal:

Las clases clara y oscura proceden de la gramática tradicional coreana y más adelante importan para las terminaciones verbales. Por ahora, tómalas como ayuda de memoria, no como regla de sonido. Duplicar el trazo da las vocales con y: ㅏ pasa a ㅑ, ㅓ pasa a ㅕ, ㅗ pasa a ㅛ y ㅜ pasa a ㅠ. Esta lógica de las formas explica la columna de «disposición» de la tabla: las vocales construidas sobre la línea vertical ㅣ se quedan a la derecha de la consonante, y las construidas sobre la línea plana ㅡ se sitúan debajo.

Las formas explican la familia. La sección siguiente explica dónde vive el sonido en la boca.

¿Dónde se produce cada vocal en la boca?

Cada vocal se produce con una posición de la lengua y de los labios, y puedes situar las vocales básicas sobre dos ejes: de delante hacia atrás y de arriba hacia abajo. Las vocales altas mantienen la lengua cerca del paladar. Las vocales bajas abren la mandíbula. Las vocales anteriores adelantan la lengua. Las posteriores la retraen.

De este mapa se desprenden dos indicaciones prácticas:

• ㅜ y ㅡ son las dos altas y posteriores. La diferencia son los labios: redondéalos para ㅜ y estíralos para ㅡ.
• ㅓ y ㅗ son las dos medias y posteriores. ㅗ lleva los labios redondeados, mientras que ㅓ lleva los labios relajados y la mandíbula más abierta.

Usa estos tres contrastes para entrenar el oído. Cada pareja usa la misma consonante, así que solo cambia la vocal:

Las posiciones son aproximadas y varían entre hablantes. La norma incluye ㅚ y ㅟ como vocales simples pero admite también pronunciaciones con deslizamiento, «ue» y «ui», y hoy la mayoría de los hablantes usa los deslizamientos. El mapa es una guía, no una medición.

Ahora lee algunas palabras reales.

Ejemplo resuelto: leer 왜, 의사 y 예

La manera de leer cualquier bloque con vocal es encontrar la consonante, encontrar la vocal y comprobar la disposición. Este ejemplo usa tres bloques que empiezan con la ㅇ muda.

Palabra 1: 왜 (por qué).

1. El bloque empieza con una ㅇ muda.
2. La vocal ㅙ es una vocal mixta con w: ㅗ + ㅐ.
3. Di «ue» como en «huevo»: 왜 [왜] (wae).

Palabra 2: 의사 (médico).

1. El primer bloque 의 es ㅇ muda + ㅢ.
2. Al comienzo de una palabra, ㅢ es [의], el deslizamiento de ㅡ a ㅣ.
3. El segundo bloque 사 es ㅅ + ㅏ.
4. Unión: 의사 [의사] (uisa).

Palabra 3: 예 (sí, cortés).

1. La vocal ㅖ es ㅕ + ㅣ.
2. Di una i breve seguida de e, sin reforzar la consonante: 예 [예] (ye).

Sabrás que ha funcionado cuando puedas decir las tres en voz alta y señalar la familia de cada vocal. Un caso límite: ㅖ detrás de una consonante distinta de ㅇ o ㄹ suele decirse [ㅔ], así que 시계 (reloj) se pronuncia [시계] o [시게]. Las dos son válidas.

El ejemplo muestra la lectura en acción. La sección siguiente enumera dónde se equivocan los estudiantes.

Errores habituales al leer la tabla de vocales coreanas

Los estudiantes leen mal la tabla de cinco maneras muy frecuentes. Cada una tiene su remedio.

Idea equivocada habitual: los estudiantes suelen creer que cada una de las 21 letras debe tener un sonido único. En realidad, el sistema escrito conserva distinciones antiguas, así que ㅐ/ㅔ y ㅙ/ㅚ/ㅞ se escriben de forma distinta pero a menudo se pronuncian igual. La ortografía es una tarea de memoria, no de oído.

Limitación: esta tabla da un único sonido aproximado por vocal. No muestra cómo cambian las vocales en el habla rápida, y algunos hablantes conservan las distinciones antiguas. Usa grabaciones de varios hablantes para el detalle fino.

Con los errores en mente, prueba el conjunto de práctica.

Práctica con la tabla

Haz estos ejercicios con la tabla abierta, ciérrala y repítelos.

Ejercicio 1: clasificar. Ordena estas letras en básicas, vocales con y y vocales con w: ㅏ ㅑ ㅘ ㅜ ㅠ ㅝ.

Ejercicio 2: construir. Escribe el bloque de ㅗ, ㅓ y ㅘ con ㄱ.

Ejercicio 3: parejas. ¿Qué parejas suenan igual para la mayoría de los hablantes de Seúl: ㅐ/ㅔ, ㅓ/ㅗ, ㅙ/ㅞ?

Ejercicio 4: leer. Lee en voz alta: 아이, 우유, 의자, 왜.

Ejercicio 5: escucha. Reproduce 오 / 어 / 우 / 으 en orden aleatorio cinco veces y anota cuál oíste. Una puntuación de 4 sobre 5 significa que puedes seguir.

Respuestas a la práctica

1. Básicas: ㅏ ㅜ. Vocales con y: ㅑ ㅠ. Vocales con w: ㅘ ㅝ.
2. 고, 거, 과.
3. ㅐ/ㅔ y ㅙ/ㅞ suenan igual; ㅓ/ㅗ no.
4. 아이 (niño), 우유 (leche), 의자 (silla), 왜 (por qué).
5. Una puntuación de 4 o 5 significa que oyes la diferencia. Por debajo de 4, reproduce despacio y repite.

Para practicar más, usa las fichas de hangul.

Qué aprender a continuación

Después de la tabla de vocales, aprende cómo se combinan consonantes y vocales. El mejor paso siguiente es la tabla de sílabas coreanas, que combina 14 consonantes con 10 vocales en 140 bloques. Para la referencia de consonantes correspondiente, vuelve a todas las tablas del hangul, donde se explica cada tabla.

Alcance de esta página: la tabla cubre las 21 vocales, sus familias y sus sonidos aproximados. No cubre las consonantes, los sonidos finales ni las reglas completas de duración vocálica. Eso está en las lecciones enlazadas.

La tabla de vocales coreanas es una referencia que puedes imprimir y guardar: 21 letras, tres familias y dos pares fundidos que vigilar.

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