Significado de alófono

Significado de alófono en coreano

Piensa en un fonema como un apellido y en los alófonos como los miembros de la familia. Cada miembro tiene un aspecto algo distinto, pero todos pertenecen a la misma familia, y nadie los confunde con otra palabra.

El español tiene lo mismo. La «b» de «boca» (al principio de palabra, tras pausa) y la «b» de «lobo» (entre vocales, más suave, con los labios casi sin cerrarse) son dos formas de un solo fonema, y los hispanohablantes las oyen como la misma «b». Lo mismo ocurre con la «d» de «dedo» y con la «g» de «lago». El coreano tiene sus propios conjuntos, y tres importan a los principiantes.

El mismo patrón sirve para ㄷ, ㅂ y ㅈ, que se comportan como ㄱ. En cada caso la posición decide la versión, y el hablante nunca la elige.

¿Por qué no escribe el coreano los alófonos?

El hangul escribe fonemas, no alófonos. Como los hablantes no perciben una diferencia de significado, no hay motivo para dar letras distintas. Un lector coreano ve la ㄱ de 가다 y la de 아기 como la misma letra, porque es la misma categoría de sonido. Si se dividieran las letras, la escritura sería más difícil sin aclarar ninguna palabra.

Por eso los niños coreanos nunca aprenden «g ㄱ» y «k ㄱ» como cosas distintas. Aprenden una letra.

La romanización revisada, la ortografía latina oficial, es el único lugar donde se escriben algunos alófonos. Escribe ㄱ como g ante vocal y k al final de sílaba (아기 agi, 책 chaek). Es una comodidad ortográfica para extranjeros y no forma parte del sistema de escritura coreano. La lección sobre la sonorización de consonantes muestra la regla de las oclusivas.

Alófono frente a fonema

El contraste con el fonema es el centro de esta página.

Una prueba rápida: si al cambiar los sonidos sale una palabra distinta, tienes dos fonemas. Si el cambio solo suena raro, tienes dos alófonos.

¿Cuáles son ejemplos de un alófono?

Cuatro palabras muestran los tres conjuntos anteriores.

Fíjate en las dos últimas. La misma letra ㅅ es [s] en 사과 y [ɕ] en 시장, y los hablantes oyen un solo sonido. Para un hispanohablante, la primera es la «s» de «sapo» y la segunda se parece a una «sh» que el español no tiene. La versión lateral de ㄹ se trata en lateral y vibrante. La ㄹ ante vocal de 나라 es la r simple de «pero» y «cara», nunca la rr de «perro».

¿Qué entienden mal los estudiantes sobre los alófonos?

Muchos estudiantes suponen que una letra tiene exactamente un sonido, así que esperan que ㄱ sea «g» en todas partes o «k» en todas partes. Otros corrigen en exceso y creen que cada variación necesita una regla nueva.

• Creer que las variantes son errores. La [g] de 아기 es correcta. No es un fallo por [k].
• Intentar oír la diferencia como un nativo. Los hablantes no notan los alófonos, así que solo los oirás cuando alguien te los señale.
• Suponer que la versión española es igual. En español, «p» y «b» son fonemas distintos, pero en coreano [p] y [b] son alófonos del único fonema ㅂ. Y al revés: la «b» suave de «lobo», que para ti es un alófono, no es lo que hace el coreano entre vocales. El coreano mantiene un cierre completo, [g] y no una g relajada como la de «lago».

Que una variante cuente como alófono puede cambiar de un manual a otro. Por ejemplo, todas las fuentes dan la [ɕ] cercana a «sh» para ㅅ ante ㅣ, pero difieren en si aparece también ante ㅑ, ㅕ, ㅛ, ㅠ y ㅟ. Esta página da solo el caso ante ㅣ, que todas las descripciones comparten. Para el caso de ㄹ en la práctica, consulta ㄹ frente a l.

Preguntas frecuentes sobre los alófonos

¿Qué es un alófono? Un alófono es una de las formas ligeramente distintas en que se pronuncia un solo fonema. La posición decide cuál oyes, y cambiar uno por otro nunca altera la palabra. La letra coreana ㄱ tiene tres alófonos, [k], [g] y una [k̚] sin soltar, y los hablantes de coreano los oyen como el mismo sonido.

¿Es g un alófono de ㄱ? Sí. Entre sonidos sonoros, como en 아기, ㄱ se pronuncia [g]. Al principio de una palabra es [k] y al final de una sílaba es [k̚]. Los tres son un solo fonema, porque cambiarlos nunca crea una palabra nueva. La romanización revisada escribe g ante cualquier vocal, incluso a principio de palabra, y k al final de sílaba.

¿Por qué cambia ㄹ? ㄹ es una vibrante simple [ɾ] ante vocal, como en 나라, y una lateral [l] al final de una sílaba, como en 물, o cuando se duplica, como en 빨리. La elección depende solo de la posición. El coreano no tiene pares de palabras que dependan de la diferencia, así que los hablantes los tratan como un solo sonido y la escritura usa una letra.

¿Notan los hablantes los alófonos? Rara vez. Los hablantes oyen los alófonos como el mismo sonido, así que no saben que ㄱ difiere en 가다 y 아기 a menos que lo señale un fonetista. Los estudiantes suelen notarlos primero, porque su propia lengua trata esos sonidos como distintos. Por eso resultan raros de aprender.

Términos y lecciones relacionados

El significado de alófono es la otra mitad de fonema. Dos lecciones prácticas son la sonorización de consonantes y ㄹ frente a l, y el caso de estudio es lateral y vibrante. Todos los términos están en el glosario de pronunciación coreana.