Abecedario coreano de la A a la Z

Datos clave

• La R y la L se escriben las dos con ㄹ.

Lo que aprenderás (unos 25 minutos, sin requisitos previos)

• Encontrar la letra o letras del hangul más cercanas a cada letra de la A a la Z.
• Explicar por qué es imposible una correspondencia uno a uno entre los dos alfabetos.
• Nombrar los sonidos sin equivalente en hangul y las sustituciones estándar.
• Escribir en hangul, por el sonido, un nombre sencillo.

Tabla del abecedario coreano de la A a la Z

La tabla del abecedario coreano de la A a la Z que sigue muestra la letra o letras del hangul más cercanas a cada letra latina, según su sonido más común. Da también un préstamo (una palabra tomada del inglés por el coreano), el nombre coreano de la letra y su nombre en español. En Corea las letras latinas llegan a través del inglés, por eso los nombres coreanos de la última columna son nombres ingleses adaptados, no los nuestros. La tabla usa las grafías de la Ortografía de préstamos oficial (외래어 표기법), las reglas del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (국립국어원) para escribir palabras extranjeras en hangul.

Los sonidos de la segunda columna son los del inglés, porque los préstamos de la tabla vienen del inglés. Si no conoces ese idioma, no te preocupes: fíjate sobre todo en las columnas del hangul.

El audio se genera con voz artificial (texto a voz) y se revisa antes de publicarse. Fíjate en que la tabla enumera sonidos, no letras: el hangul escribe sonidos, así que la tabla parte del sonido de la letra latina y no de su forma.

Un detalle práctico para quien habla español: cuando un coreano deletrea una sigla, no dice «a, be, ce». Dice los nombres de la última columna. Una sigla como KTX se dice 케이티엑스, no «ka-te-equis». Y la «w», que nosotros llamamos «uve doble», es en coreano 더블유, una palabra de cuatro sílabas.

Veamos ahora por qué una correspondencia uno a uno no puede funcionar.

¿Se pueden pasar las letras latinas al hangul?

Las letras latinas no se pueden pasar al hangul una a una, porque los dos alfabetos cuentan cosas distintas. El español tiene 27 letras, y algunas representan varios sonidos. El hangul tiene 40 letras que representan cada una un sonido principal. Una tabla de letra a letra siempre necesita, por tanto, un «o».

Tres diferencias explican ese «o»:

1. Una letra latina, varios sonidos. La C es k en «casa» y s o z en «cena». La G es g en «gato» y una jota en «gente». El hangul usa letras distintas para cada caso: ㅋ o ㅅ, y ㄱ o ㅎ (para la jota). En inglés la G también puede ser j, como en «gym».
2. Conjuntos de sonidos distintos. El inglés tiene f, v, z y th; el español tiene también f, v (que se pronuncia como b), z y rr. El coreano estándar no tiene f, v, z ni th, así que esos sonidos se asocian con las letras del hangul más cercanas.
3. Unidades distintas. El hangul construye bloques silábicos, de modo que una consonante sola no puede escribirse. Escribir «B» como ㅂ exige una vocal: 브 (beu) o 비 (bi).

Por eso falla deletrear por letras y funciona escribir por el sonido. La grafía coreana de una palabra inglesa sigue cómo suena, no cómo se escribe en inglés. Por ejemplo, «knife» tiene una k muda pero se escribe 나이프, sin ㅋ. Lo mismo sabe un hispanohablante: «hola» tiene una h muda y no se escribe con ninguna letra equivalente.

El orden de los alfabetos también es distinto. El hangul no va de la A a la Z; su orden de diccionario empieza por ㄱ, ㄴ, ㄷ, y la recitación tradicional es 가나다라마바사. Consulta el orden alfabético del coreano para ver la secuencia completa.

Explicado el límite principal, la pregunta siguiente es qué sonidos no tienen ninguna correspondencia.

¿Qué letras no tienen equivalente en hangul?

Cuatro sonidos ingleses no tienen una letra exacta en hangul: f, v, z y th. El coreano estándar no usa estos sonidos, así que las reglas oficiales sustituyen cada uno por la letra disponible más cercana. Los coreanos pueden aprender a decirlos, pero el sistema de escritura no los marca.

Se derivan tres consecuencias:

• Palabras distintas pueden sonar igual en hangul. «Fan» y «pan» son las dos 팬. «Berry» y «very» son 베리 en muchas grafías.
• La R y la L inglesas se escriben las dos con ㄹ. «Light» y «right» son las dos 라이트. El coreano tiene una letra para los dos sonidos.
• En los préstamos, los sonidos p, t y k finales tras una vocal larga o dentro de un grupo reciben una vocal añadida, ㅡ (으): «cake» es 케이크 y «stamp» es 스탬프.

Una nota honesta: estas son las convenciones escritas. Muchos coreanos sí pronuncian la f y la v inglesas cuando hablan inglés. La tabla describe cómo el hangul escribe los sonidos, no lo que los coreanos pueden decir.

Para un hispanohablante, la lista cambia un poco. El español sí distingue la f, que el coreano escribe con ㅍ, y tiene una z (en España, [θ]) que el coreano escribe con ㅅ. La «v» española suena igual que la «b», de modo que ya estás acostumbrado a no distinguirlas: es justo lo que hace el coreano. Lo que sí cuesta es la erre vibrante «rr» de «perro», que en coreano no existe: la ㄹ ante vocal suele ser un golpe suave, como la «r» de «pero», y al final suena como una «l». Todos estos casos están tratados en sonidos que no existen en coreano, y las reglas, en la ortografía de préstamos del coreano.

¿Cómo se escriben las letras españolas en hangul?

Las letras españolas se pasan al hangul por el sonido, igual que las inglesas, y la mayoría tiene un equivalente claro. Esta tabla usa solo letras sueltas (jamo), sin sílabas, para que veas el sonido de cada letra española y la letra del hangul más cercana. Es una guía de aproximación basada en las convenciones de la ortografía de préstamos; las grafías oficiales de nombres concretos pueden variar.

La nota sobre la «p» merece una explicación. La p, la t y la k del español no llevan soplo de aire, y eso las acerca a las consonantes tensas del coreano (las letras tensas correspondientes), no a las aspiradas (ㅍ, ㅌ, ㅋ), que sí tienen un soplo fuerte. Sin embargo, la ortografía oficial de préstamos escribe la p, la t y la k extranjeras con ㅍ, ㅌ y ㅋ. Es una convención, no una descripción del sonido. Ese desajuste es uno de los motivos por los que los nombres españoles pueden sonar algo distintos cuando los dice un coreano.

Otro detalle: un hispanohablante pronuncia las palabras con consonantes finales como «sol», «mar» o «pan» sin problema, pero en hangul esas consonantes finales (batchim) se reducen a siete sonidos. Y los grupos de consonantes de palabras como «Pablo» o «Cristina» necesitan una vocal ㅡ entre las consonantes, como en los préstamos del inglés.

¿Cómo se escriben las vocales inglesas en hangul?

Las vocales inglesas se escriben según el sonido que tienen en la palabra, y la misma letra inglesa usa a menudo vocales distintas del hangul. La tabla recoge sonidos vocálicos comunes con ejemplos. Como los préstamos vienen del inglés, los ejemplos son palabras inglesas.

Lo importante es que el hangul solo tiene una ㅏ, una ㅓ y una ㅗ, así que varias vocales inglesas comparten letra. Es otra razón por la que no funciona una correspondencia de una letra con otra. Una regla práctica: escucha la palabra inglesa y elige la vocal más cercana de la tabla de vocales coreanas.

Para quien habla español, las vocales son más sencillas que en inglés: tus cinco vocales (a, e, i, o, u) se corresponden con ㅏ, ㅔ, ㅣ, ㅗ y ㅜ casi directamente. Lo que te falta son ㅓ y ㅡ, que no existen en español, y que por eso la romanización escribe con dos letras, eo y eu.

¿Cómo funciona la correspondencia a la inversa, del hangul al español?

Pasar del hangul al español es más fácil, porque cada letra del hangul tiene un sonido principal y solo unas pocas letras españolas pueden escribirlo. La tabla da la letra o letras españolas más cercanas para cada una de las 14 consonantes básicas. Usa la romanización revisada (RR), la escritura latina oficial de Corea del Sur, solo como ayuda para aprender.

La tabla muestra un patrón: las letras del hangul que varían según la posición (ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㄹ) necesitan dos letras españolas, mientras que las demás necesitan una. Consulta la tabla de consonantes coreanas para ver todos los sonidos iniciales y finales.

Aviso para quien lea la romanización: la RR escribe ㅈ como j, pero no es la jota. La RR se diseñó pensando en el inglés, donde j suena como en «jam». Si lees «Jeju» con la jota de «jamón», sonará mal.

¿Y cómo dicen los coreanos el alfabeto latino? Es lo que vemos a continuación.

¿Cómo dicen los coreanos el alfabeto latino?

Los coreanos dicen las letras latinas con nombres coreanos escritos en hangul, y esos nombres están tomados del inglés. La última columna de la tabla anterior los enumera: A es 에이, B es 비, C es 씨, D es 디, y así sucesivamente. Se usan para siglas, notas escolares, grupos sanguíneos y para deletrear nombres de marca. Por ejemplo, «KTX» se lee 케이티엑스 y «USB», 유에스비.

Cuatro detalles ayudan:

1. C es 씨 (ssi), no 시. La ㅆ tensa marca el sonido.
2. R es 아르 en la tabla, y 알 es otra lectura frecuente.
3. Z es 제트 en la tabla. Algunos hablantes dicen 지, que choca con la G (también 지), por lo que a veces la G se dice 쥐.
4. W es 더블유, un nombre de cuatro sílabas basado en «double-u».

Los nombres de las letras latinas son distintos de los nombres de las letras del hangul. Las letras del hangul tienen sus propios nombres, como 기역 para ㄱ y 니은 para ㄴ. Consulta los nombres de las consonantes coreanas para verlos.

Estos nombres muestran cómo manejan los coreanos el alfabeto latino. La sección siguiente aplica la tabla a grafías reales.

Ejemplo resuelto: escribir «Zoe» y «Victor»

Para escribir un nombre en hangul, escucha el sonido, escribe cada sílaba y comprueba las sustituciones. Este ejemplo usa dos nombres con sonidos que no tienen equivalente.

Nombre 1: Zoe (sonido: zo-i).

1. El primer sonido es z. El hangul no tiene z, así que se usa ㅈ.
2. El sonido vocálico es «ou», que es ㅗ.
3. El último sonido es «i», que es ㅣ y necesita una sílaba propia.
4. Une: ㅈ + ㅗ = 조, y luego 이. Una grafía típica es 조이.

Nombre 2: Victor (sonido: vik-ter).

1. El primer sonido es v. El hangul no tiene v, así que se usa ㅂ.
2. La vocal es la «i» de «ship», que es ㅣ, y la k cierra la sílaba como ㄱ: 빅.
3. El sonido siguiente es «ter»: ㅌ + ㅓ = 터.
4. Une: 빅터.

Sabrás que funciona cuando un lector coreano pueda decir tu grafía y reconocer el nombre. El fallo común es deletrear letra por letra: «Victor» no es 브이아이씨티오아르. El sonido del nombre decide la grafía. Más sobre esto en escribir tu nombre en coreano.

Un matiz para hispanohablantes: este ejemplo parte de la pronunciación inglesa. Los nombres «Zoe» y «Víctor» también existen en español, pero ahí la z suena como s o como [θ], y la v como b, así que la grafía coreana de un nombre español no sería la misma. Esos casos, con nombres como Carlos o María, están en la página de nombres en español en coreano.

Una lista de comprobación breve sirve para cualquier palabra inglesa:

1. Di la palabra en voz alta y divídela en sílabas por el sonido.
2. Escribe cada consonante con su letra del hangul más cercana de la tabla.
3. Añade una vocal después de cualquier consonante suelta, normalmente ㅡ (으).
4. Sustituye f, v y z por ㅍ, ㅂ y ㅈ, y th por ㅅ (thin) o ㄷ (the).
5. Lee el resultado en voz alta y pregúntate si suena como la palabra.

Los nombres pueden tener varias grafías aceptadas, así que toma estas como formas típicas y no como las únicas. La sección siguiente enumera las trampas.

Errores frecuentes con el abecedario coreano de la A a la Z

Quien aprende suele cometer siete errores. Cada uno tiene su solución.

Idea equivocada frecuente: muchos suponen que el hangul es una versión coreana del alfabeto latino con otras formas. En realidad, el hangul es un sistema aparte que construye bloques silábicos con consonantes y vocales, con letras que representan sonidos sueltos. Los dos alfabetos no comparten un orden ni un conjunto de letras uno a uno.

Limitación: la tabla da las formas escritas estándar. El uso real tiene variantes, sobre todo en nombres y marcas, y el audio de esta página se genera con voz artificial y se revisa antes de publicarse. Para las grafías oficiales, consulta los ejemplos de préstamos del Instituto Nacional de la Lengua Coreana.

Ahora, a practicar.

Practica con la tabla

Haz estos ejercicios con la tabla abierta y repítelos después con ella cerrada.

Ejercicio 1: empareja. ¿Qué letra del hangul es la más cercana a cada letra latina: B, K, S, P?

Ejercicio 2: sin equivalente. Escribe el sustituto estándar en hangul de f, v y z.

Ejercicio 3: escribe. Escribe en hangul, por el sonido, estas palabras inglesas: bus, taxi, pizza.

Ejercicio 4: di. Di los nombres coreanos de las letras de «USB».

Ejercicio 5: detecta. ¿Qué letra del alfabeto latino puede ser a la vez ㅋ y ㅅ?

Respuestas de la práctica

1. B es ㅂ, K es ㅋ, S es ㅅ, P es ㅍ.
2. f es ㅍ, v es ㅂ, z es ㅈ.
3. 버스, 택시, 피자.
4. U es 유, S es 에스, B es 비: 유에스비.
5. La letra C: la k de «coffee» es ㅋ, y la s de «center» es ㅅ.

Para practicar más, usa las fichas de hangul.

Qué aprender después

Después de esta tabla, aprende las propias letras del hangul y practica a escribir nombres. El mejor siguiente paso es la tabla de consonantes coreanas, que muestra las 19 consonantes con sus sonidos. Cuando quieras escribir tu propio nombre, usa la lección sobre escribir tu nombre en coreano. Para ver todas las tablas del sitio, consulta todas las tablas de hangul.

Alcance de esta página: la tabla cubre la correspondencia más cercana del hangul para cada letra latina, los sonidos que faltan y los nombres de las letras en coreano. No cubre con profundidad la ortografía completa de préstamos ni la transliteración de nombres.

El abecedario coreano de la A a la Z se entiende mejor como un mapa de los sonidos latinos al hangul, con cuatro huecos y muchas opciones con «o».

Preguntas frecuentes