Diferencia entre -ㅂ니다 y -아요/어요

Qué aprenderás

• A elegir entre 하십시오체 y 해요체 según el oyente y el entorno.
• A convertir una frase entre -ㅂ니다/습니다 y -아요/어요.
• A reconocer frases formales fijas como 처음 뵙겠습니다.
• A evitar usar terminaciones formales en todas las conversaciones.

Antes de empezar: conviene que conozcas la regla de habla formal con -ㅂ니다/습니다 y que hayas visto la terminación cortés en habla cortés con -아요/어요 (해요체). Tiempo: unos 30 minutos.

¿Cuál es la diferencia entre -ㅂ니다 y -아요/어요?

-ㅂ니다/습니다 es formal y -아요/어요 es cortés de todos los días, y la diferencia es de tono, no de significado. La terminación formal suena oficial, distante y preparada. La terminación en 요 suena amistosa, personal y espontánea. Las dos muestran respeto, así que ninguna es descortés.

Para un hispanohablante, la trampa está en que las dos se traducen con «usted». En español solo tienes un «usted» para tratar con respeto, pero en coreano hay dos terminaciones que lo hacen, una oficial y otra cercana. Un traductor puede escribir «¿Quiere un café?» para las dos, aunque una la diría un recepcionista de hotel y la otra un vecino. Por eso conviene fijarse en el tono y no solo en el significado.

La regla en una línea

Usa -ㅂ니다 cuando hables ante un grupo, en una función oficial o en un entorno jerárquico. Usa -아요/어요 cuando hables con una sola persona en un intercambio ordinario. Ejemplo: un presentador dice 발표를 시작합니다 («Comenzamos la presentación»), y esa misma persona pregunta a un compañero 점심 먹었어요? («¿Ha comido?») durante el café.

Tabla comparativa

Los términos 격식체 (gyeoksik-che, «estilo formal») y 비격식체 (bigyeoksik-che, «estilo informal») son los dos grupos que usa la 국립국어원 (Instituto Nacional de la Lengua Coreana) en sus descripciones gramaticales. El 하십시오체 pertenece al primero y el 해요체 al segundo. La sección siguiente pone las dos formas sobre una misma frase.

¿Cómo se ven las dos formas en una misma frase?

Las dos terminaciones se unen a la misma raíz, así que convertir una frase significa cambiar la terminación y nada más. Empieza con 감사하다 («agradecer»). La raíz es 감사하. La terminación formal da 감사합니다 y la cortés da 감사해요.

Formal: 감사합니다. (gamsahamnida) Se pronuncia [감사함니다]. La raíz acaba en la vocal 하, así que se une ㅂ니다 y la ㅂ suena como ㅁ.

Cortés: 감사해요. (gamsahaeyo) Se pronuncia [감사해요]. Un verbo en 하다 toma 해요, así que 감사하 pasa a 감사해요.

La conversión sigue los pasos de abajo. Los mismos pasos valen para cualquier verbo.

1. Busca la forma de diccionario. 감사하다.
2. Quita 다. La raíz es 감사하.
3. Elige el nivel. Formal significa ㅂ니다 o 습니다. Cortés significa 아요, 어요 o 해요.
4. Añade la terminación. 하 + ㅂ니다 da 합니다. 하 + 여요 da 해요.

Sabrás que ha funcionado cuando las dos frases conserven las mismas palabras antes de la terminación. Error común en este paso: cambiar el vocabulario al cambiar el nivel, por ejemplo cambiar 감사 por otra palabra. Solo cambia la terminación.

Ocho frases cotidianas muestran el mismo par en la práctica.

Una fila necesita una nota. 안녕하세요 es la forma cortés del honorífico 안녕하시다, y 안녕하십니까 es su forma formal. Las dos saludan con respeto, y 안녕하세요 es la opción normal en la vida diaria. Las formas verbales del habla formal están reunidas en conjugación formal del coreano. La sección siguiente asigna las terminaciones a los oyentes.

¿Qué terminación conviene a cada oyente?

El oyente y el entorno eligen la terminación. Cinco situaciones comunes dan una respuesta clara para cada caso.

Pronunciación: 하겠습니다 es [하겓씀니다], 주세요 es [주세요], 시작합니다 es [시자캄니다], 먹어요 es [머거요] y 도착합니다 es [도차캄니다].

El candidato a un empleo

Un entrevistador espera -ㅂ니다. Di 열심히 하겠습니다 («Trabajaré duro») y 감사합니다 («Gracias»). En las entrevistas de contratación coreanas, la terminación formal demuestra que entiendes el entorno. Una terminación en 요 se entiende, pero puede sonar demasiado informal.

El cliente de una tienda

Un dependiente puede usar -ㅂ니다 contigo, pero tú puedes responder con -아요/어요. Di 이거 주세요 («Deme esto, por favor») y 얼마예요? («¿Cuánto cuesta?»). Los clientes rara vez necesitan la terminación formal, porque su papel no la exige.

El presentador

Un orador que se dirige a un grupo debe usar -ㅂ니다 de principio a fin. Di 오늘은 한국어 문법을 설명하겠습니다 («Hoy voy a explicar gramática coreana»). La misma persona usa -아요/어요 para las preguntas con un oyente después de la charla.

El compañero nuevo

Un compañero al que ves todos los días espera -아요/어요. Usa el 해요체 en el almuerzo y en el chat, y pasa a -ㅂ니다 cuando informes a un jefe en una reunión formal. Un recién llegado debe copiar el estilo del primero que habla.

El estudiante que viaja

Un viajero debe usar -아요/어요 con anfitriones, conductores y personal de tiendas, y reconocer -ㅂ니다 en los anuncios. Oír 도착합니다 en un tren o 안녕하십니까 en un hotel no exige responder de la misma manera.

La sección siguiente da la regla práctica para los momentos de duda.

¿Qué terminación es más segura cuando dudas?

-아요/어요 es la terminación más segura en una conversación entre dos personas, y -ㅂ니다 es la más segura cuando hablas ante un grupo o en una función oficial. Si no sabes en qué tipo de momento estás, usa -아요/어요 con una actitud respetuosa y observa qué usa la otra persona.

La regla del experto tiene tres partes.

1. Sigue al primero que habla. Si la otra persona dice 먹었습니다, responde en un nivel parecido. Si dice 먹었어요, usa el 해요체.
2. Sube de nivel, no bajes. Subir del 해요체 a -ㅂ니다 rara vez ofende. Bajar al habla informal sin invitación, sí.
3. Trata la forma escrita por separado. Las cartas y los correos formales suelen usar -ㅂ니다. Las publicaciones en redes sociales entre amigos suelen usar el 해요체 o el habla informal.

Las reglas sociales se tratan en cuándo usar el habla formal en coreano y en qué nivel de habla coreano usar. La sección siguiente enumera los errores que conviene evitar.

¿Qué errores cometen los estudiantes?

Cinco errores aparecen con más frecuencia cuando los estudiantes comparan las dos terminaciones.

1. Usar -ㅂ니다 en todas las conversaciones. Un estudiante que dice 먹습니다 a un amigo suena a locutor de noticias. Usa 먹어요 o 먹어.
2. Suponer que 요 es descortés. La terminación en 요 es respetuosa. No es habla informal. El habla informal quita la 요: 먹어.
3. Mezclar las dos dentro de una frase. 저는 학생입니다요 es incorrecto en el habla estándar. Elige una terminación por frase.
4. Tratar 안녕하세요 como informal. 안녕하세요 es cortés y honorífico. Los amigos íntimos dicen 안녕, que es informal.
5. Olvidar que la terminación formal cambia el sonido. 갑니다 se pronuncia [감니다], mientras que 가요 se pronuncia [가요]. Lee las formas habladas en la tabla de arriba.

Un sexto hábito es usar la terminación formal para ir «extra seguro». En una cafetería, 얼마입니까? («¿Cuánto cuesta?») es correcto, pero suena a funcionario de aduanas. 얼마예요? es la opción natural. La sección siguiente trata los casos límite.

Casos límite y excepciones

La regla funciona en la mayoría de las situaciones, y unos pocos casos necesitan cuidado.

• Mezclar es normal. Muchos hablantes dicen 감사합니다 y 죄송합니다 como frases fijas y hablan el resto en 해요체. Por ejemplo, 감사합니다. 정말 맛있어요. («Gracias. Está muy rico.») es un par natural. La regla de la mezcla está en mezclar -요 y -ㅂ니다 en coreano.
• Algunas frases viven sobre todo en la forma formal. 처음 뵙겠습니다 («Encantado de conocerle», literalmente «Le veo por primera vez»), pronunciada [처음 뵙껟씀니다], es la frase estándar de primer encuentro. El cortés 처음 봬요 existe, pero suena más ligero, y quien quiere un tono más cálido suele decir 만나서 반가워요.
• El teléfono cambia el estilo. Quienes usan el 해요체 con un jefe cara a cara suelen contestar una llamada de trabajo con 감사합니다 o 안녕하십니까.
• El estilo escrito es distinto de ambos. Los periódicos, los informes y los artículos académicos usan el estilo llano escrito (먹는다). Entre los textos escritos, las cartas, los correos y los avisos son los que suelen usar -ㅂ니다.
• Las preguntas se comportan de otra manera. La pregunta formal tiene su propia terminación (갑니까?), pero la pregunta cortés usa la misma forma que la afirmación (가요?). La terminación se explica en pregunta formal con -ㅂ니까/습니까.
• El marcador honorífico es aparte. 가십니까 y 가세요 contienen los dos -(으)시-, que eleva a la persona de la que hablas. El nivel y el marcador honorífico son dos elecciones distintas.

La sección siguiente indica con honestidad dónde termina este consejo.

¿Cuándo es mala opción cada terminación?

-ㅂ니다 es mala opción cuando hace que un momento cálido parezca frío, y -아요/어요 es mala opción cuando hace que un momento oficial parezca informal. Los dos errores le cuestan al hablante algo de credibilidad, y ninguno vuelve la frase agramatical.

Conviene decir con claridad tres límites. Primero, esta página describe tendencias, y los lugares de trabajo difieren. Algunas empresas esperan -ㅂ니다 en cada reunión interna, y otras usan el 해요체 en todo momento. Segundo, la edad y la región cambian el panorama, y un hablante joven puede usar el 해요체 donde uno mayor usaría -ㅂ니다. Tercero, una página no puede sustituir la corrección de una persona. Una profesora de coreano puede decirte cómo suena una frase concreta.

Ahora ponte a prueba.

Lectura y pronunciación para hispanohablantes

Dos cosas del sonido separan a las dos terminaciones. La primera es que la terminación formal cambia la pronunciación: la ㅂ de -ㅂ니다 se vuelve «m» ante ㄴ, y por eso 갑니다 se dice [감니다]; y tras una consonante, la ㅅ de 습니다 suena tensa, como en [먹씀니다]. Un hispanohablante que lee «seumnida» con la «s» suave de «casa» pierde esa tensión. La segunda es que la terminación cortés enlaza la consonante final con la vocal siguiente, como en [머거요], igual que el español enlaza «los amigos» en «lo-sa-mi-gos». En la romanización revisada (RR), recuerda que «eo» es una sola vocal abierta, sin redondear los labios, como en «meogeoyo», y que «eu» es una «u» con los labios estirados. La RR se diseñó pensando en lectores de inglés, así que úsala como apoyo y no como sustituto del hangul.

Comprobación y respuestas

Intenta los cuatro ejercicios antes de leer las respuestas. Cada respuesta tiene audio, normal y despacio.

1. Elige la forma. Abres una presentación ante la junta de la empresa. ¿발표를 시작합니다 o 발표를 시작해요?
2. Corrige el error. Un estudiante le dice a un amigo 맛있습니다요. (El hablante quiere sonar natural.)
3. Traduce. «Gracias.» Dilo en habla cortés de todos los días, no en habla formal.
4. Escribe el tuyo. Escribe una frase cortés sobre lo que estudias y luego la misma frase en estilo formal.

Respuestas

1. 발표를 시작합니다. (balpyoreul sijakhamnida) Se pronuncia [발표를 시자캄니다]. Una presentación ante un grupo pide la terminación formal.

2. 맛있어요. (masisseoyo) Se pronuncia [마시써요]. El hablante añadió 요 a una terminación formal. Elige 맛있어요 para un amigo o 맛있습니다 para un entorno formal.

3. 감사해요. (gamsahaeyo) Se pronuncia [감사해요]. La raíz 감사하 más 해요 da la forma cortés de todos los días.

4. Respuesta de ejemplo: 저는 매일 한국어를 공부해요. (jeoneun maeil hangugeoreul gongbuhaeyo) «Estudio coreano todos los días.» Se pronuncia [저는 매일 한구거를 공부해요]. La versión formal es 저는 매일 한국어를 공부합니다, que se pronuncia [저는 매일 한구거를 공부함니다].

Si elegiste el nivel equivocado, pregúntate quién escucha y cuál es el entorno. Después sigue con las lecciones siguientes.

Siguientes lecciones y adónde ir desde aquí

Después de la diferencia entre -ㅂ니다 y -아요/어요, la siguiente lección natural es cuándo usar el habla formal en coreano, que enumera las situaciones que piden la terminación formal. Para estudiar cada terminación por separado, lee habla formal con -ㅂ니다/습니다 y habla cortés con -아요/어요 (해요체). Para las reglas de la mezcla, lee mezclar -요 y -ㅂ니다 en coreano. La página de conjunto, habla formal en coreano, enumera todas las lecciones en orden, y las diferencias de gramática coreana (en inglés) EN reúnen los otros pares que los estudiantes confunden.

Esta página usa la romanización revisada solo como ayuda para el aprendizaje; el hangul es la referencia. Para recordar la idea en una línea: la diferencia entre -ㅂ니다 y -아요/어요 es una elección de tono, con -ㅂ니다 para el habla oficial y pública y -아요/어요 para la conversación cotidiana con una distancia cortés.

Preguntas frecuentes

¿Es -ㅂ니다 más cortés que -아요/어요?

-ㅂ니다 es más formal, no más cortés. Las dos terminaciones muestran respeto al oyente. La terminación formal suena oficial y distante, y la terminación en 요 suena amistosa y respetuosa. En una tienda o con un vecino nuevo, la terminación en 요 es la mejor opción, porque la formal puede sonar a locutor de noticias.

¿Qué terminación debe aprender primero un principiante?

La mayoría de los principiantes deben aprender primero -아요/어요, porque la usarán en la conversación diaria con desconocidos, compañeros y profesores. Después, aprende la terminación formal, porque los saludos, el coreano de servicio y todos los informativos la usan. Leer ambas pronto ayuda, ya que 감사합니다 y 안녕하십니까 son frases formales que se oyen desde el primer día.

¿Puedo usar -ㅂ니다 y -아요/어요 en la misma conversación?

Sí. Muchos hablantes usan frases formales como 감사합니다 y 죄송합니다 y hablan el resto de la conversación en 해요체. La mezcla es natural y no ofende a nadie. Lo que suena raro es cambiar dentro de una misma frase o sin motivo, como pasar de 가요 a 갑니다 en la misma respuesta.

¿Significan lo mismo -ㅂ니다 y -아요/어요?

Las dos terminaciones tienen el mismo significado y un tono distinto. 먹습니다 y 먹어요 se traducen por igual como «como». La primera conviene a situaciones públicas, oficiales y jerárquicas, y la segunda a la conversación cotidiana. El tono es la única diferencia, así que el entorno, y no el significado, decide cuál usar.

¿Qué usan las empresas y las escuelas coreanas?

La práctica varía según el lugar de trabajo y el momento. Las presentaciones, los informes formales leídos en voz alta, las llamadas a clientes y las reuniones con directivos suelen usar -ㅂ니다, y la charla ordinaria entre compañeros suele usar -아요/어요. Un recién llegado debe seguir el estilo de quien habla primero y pasar a la terminación formal cuando el entorno se vuelva oficial.