Cómo decir «tú» y «usted» en coreano

Lo que vas a aprender

• Elegir entre un nombre más 씨, un título más 님, una palabra de familia y ninguna palabra para «tú» o «usted» cuando hablas con una persona.
• Explicar en una frase por qué 당신 y 너 son opciones arriesgadas.
• Construir la pregunta «¿Adónde vas?» para un compañero, un profesor y un amigo íntimo.
• Corregir el error más común: traducir todos los «tú» o «usted» como 당신.

Antes de empezar: conviene que conozcas la partícula de tema 은/는 y la terminación cortés -아요/어요. Si la palabra «partícula» te resulta nueva, lee antes el patrón SOV de la oración coreana. El audio solo suena cuando pulsas un botón.

¿Cómo decir «tú» y «usted» en coreano?

La palabra coreana para «tú» o «usted» es una casilla de la oración que el hablante rellena con un nombre, un título, una palabra de familia o un pronombre, según la relación. Un pronombre de segunda persona es una palabra que señala a quien escucha, como «tú» o «usted» en español. El coreano tiene verdaderos pronombres de segunda persona, como 너 y 당신, pero el habla cortés cotidiana los usa mucho menos de lo que el español usa «tú» y «usted».

¿Por qué funciona así el coreano? La gramática coreana marca el respeto, así que el hablante debe decidir el rango del oyente antes de decir la primera palabra. Un pronombre desnudo oculta esa decisión, mientras que un nombre más 씨 o un título más 님 la declara. El español tiene dos palabras (tú y usted), y por eso un hispanohablante tiende a buscar un par equivalente. No existe: ninguna palabra coreana es segura para todos los oyentes. Pero el español te da dos herramientas que sí puedes reutilizar. La primera es que ya omites el pronombre: «¿Adónde vas?» no lleva «tú». La segunda es que ya usas títulos como forma de tratamiento: «doctor, ¿qué va a tomar?» o «profesor, ¿puedo pasar?». El coreano hace lo mismo, pero de forma mucho más sistemática.

Tres hechos resumen el sistema:

• El coreano cortés suele nombrar al oyente: 민수 씨 (Minsu), 선생님 («profesor»), 사장님 («presidente de la empresa»).
• El coreano informal entre personas cercanas puede usar el nombre con 아 o 야, o el pronombre 너.
• Cuando el oyente es evidente, el coreano omite por completo «tú» y «usted».

Un primer ejemplo

Aquí tienes dos preguntas que significan «tú» o «usted» sin usar un pronombre. Léelas con las etiquetas.

민수 씨는 어디 가세요? (minsu ssineun eodi gaseyo?) [민수 씨는 어디 가세요] = «¿Adónde va, Minsu?»

• 민수 es el nombre de pila del oyente.
• 씨 es un sufijo cortés, más o menos «señor» o «señora», que se usa con iguales y menores.
• 는 es la partícula de tema, «en cuanto a».
• 어디 significa «dónde».
• 가세요 es el verbo 가다 («ir») con el honorífico -(으)시- y la terminación cortés -요.

선생님은 뭐 드시겠어요? (seonsaengnimeun mwo deusigesseoyo?) [선생니믄 뭐 드시게써요] = «¿Qué va a tomar, profesor?»

• 선생님 es «profesor» y también funciona como «usted» cuando hablas con un profesor.
• 은 es la partícula de tema tras consonante.
• 뭐 significa «qué».
• 드시겠어요 es el verbo honorífico 드시다 («comer o beber», con respeto) con -겠- («va a») y -어요.

Ninguna de las dos oraciones contiene el pronombre 당신. El patrón funciona porque el nombre o el título hacen el trabajo de «tú» o «usted», y la terminación del verbo muestra el respeto. La siguiente sección convierte el patrón en una regla.

¿Cómo funciona la palabra coreana para «tú» y «usted»?

La palabra coreana para «tú» y «usted» funciona clasificando primero al oyente y eligiendo la palabra después. Hazte tres preguntas en orden: ¿esta persona es mayor o de rango superior al mío? ¿Es un amigo íntimo o más joven? ¿Necesito una palabra? Las respuestas llevan a las opciones de la tabla.

Tabla de patrones

Tres detalles de la tabla merecen atención.

Primero, el sufijo vocativo 아/야 se une a un nombre cuando llamas a alguien de manera informal. Tras un nombre que termina en consonante, añade 아: 지민아. Tras un nombre que termina en vocal, añade 야: 민수야. La lección sobre los pronombres de banmal 나 너 y 아/야 lo cubre por completo.

Segundo, las palabras de familia también se usan con personas que no son parientes. Una mujer que habla con una amiga mayor puede decir 언니, y un hombre que habla con un amigo mayor puede decir 형. Las palabras 오빠 y 누나 siguen la misma idea, y la lección sobre los tratamientos 오빠 언니 형 누나 en coreano explica quién dice cada palabra. En español pasa algo parecido con «tío», «hermano» o «mamá» dichos a personas que no son de tu familia.

Tercero, la última fila es la más importante. El coreano omite el sujeto siempre que el contexto es claro, así que la terminación honorífica -(으)세요 por sí sola apunta a un oyente respetado. La lección sobre omitir el sujeto en coreano explica este hábito. Un principiante que aprende a omitir «tú» y «usted» suena más natural que uno que intenta traducirlos.

La tabla enumera las opciones. El ejemplo siguiente muestra cómo elige una el hablante.

Ejemplo desarrollado: elegir la palabra para «tú» o «usted»

Elegir la palabra para «tú» o «usted» requiere cinco pasos. La oración de ejemplo es «¿Adónde vas?» y el oyente es un compañero de trabajo llamado Minsu, de tu edad aproximada.

1. Nombra la relación. Minsu es un compañero de trabajo de edad parecida, así que el contexto es cortés y el rango es igual.
2. Elige la forma de tratamiento. Un compañero del mismo rango encaja con nombre + 씨, así que la expresión es 민수 씨.
3. Elige el predicado. El verbo es 가다. El habla cortés hacia una persona a la que respetas añade -(으)시- y -요, lo que da 가세요 (la raíz 가 más 시 más 어요 se contrae en 세요).
4. Decide sobre la partícula. Añade la partícula de tema 는 si quieres «en cuanto a ti», lo que da 민수 씨는. Omítela si solo dices primero el nombre: 민수 씨, 어디 가세요?
5. Lee el resultado. 민수 씨는 어디 가세요? (minsu ssineun eodi gaseyo?) = «¿Adónde va, Minsu?»

Sabrás que lo has hecho bien cuando no aparezca ningún pronombre y la oración siga sonando como una pregunta dirigida a Minsu. El tropiezo habitual en el paso 2 es elegir 당신 porque en el diccionario parece el «usted».

Ahora cambia al oyente y verás que solo cambian el paso 2 y el paso 3:

• A un profesor: 선생님은 어디 가세요? El título 선생님 reemplaza a nombre + 씨.
• A un amigo íntimo: 민수야, 어디 가? El nombre toma 야, y el verbo pierde 요 y -(으)시-.
• A una hermana mayor: 언니, 어디 가요? o, si hay mucha confianza, 언니, 어디 가?

La terminación del verbo también sigue al oyente, porque el marcador honorífico -(으)시- respeta a la persona que realiza la acción. La siguiente sección compara las tres opciones que más se confunden.

¿En qué se diferencia el «tú» y «usted» coreano de 너 y 당신?

La diferencia entre las formas con 씨/님, 너 y 당신 es la cercanía que presuponen. Un nombre más 씨 o un título más 님 presupone cortesía y una distancia normal. 너 presupone amistad o un oyente más joven. 당신 presupone o un vínculo muy cercano o una hostilidad abierta.

Veredicto: cuando dudes, elige un nombre más 씨 o un título más 님, o no digas nada. Estas tres opciones nunca son groseras. Elegir 너 o 당신 a ciegas es la única opción de la tabla que puede ofender.

Un ejemplo muestra el riesgo. Un estudiante conoce al dueño de una tienda y le pregunta 당신은 뭐 해요? («¿A qué se dedica?»). La oración es gramatical, pero el dueño oye un desafío. El mismo estudiante sería entendido con calidez si dijera 사장님은 뭐 하세요? o simplemente 뭐 하세요? Dicho en español, sería como llamar «tú, el de la tienda» a quien debería recibir un «señor».

La comparación muestra cómo se diferencian las opciones, y la siguiente sección cubre los casos en que las reglas se flexibilizan.

¿Cuándo se usa y cuándo no?

Usa la palabra coreana para «tú» y «usted» según el contexto, y ten presentes las excepciones siguientes. Cada caso da la regla y un ejemplo.

• Cónyuges. Las parejas casadas a veces se llaman 당신, y también usan 여보. Un marido puede decir 당신, 밥 먹었어? («¿Has comido?») con cariño. La misma palabra en la misma oración dicha por un desconocido sonaría extraña.
• Letras de canciones y publicidad. Las canciones y los eslóganes usan 당신 porque es corta e íntima, como en 당신을 위한 선물 («un regalo para ti»). La conversación cotidiana no copia ese estilo.
• Discusiones. En una pelea, 당신 suele significar «oiga usted». 당신 누구야? («¿Quién eres?») suena hostil. Los estudiantes que lo copian de los dramas deben recordar que el diálogo de los dramas se elige por su efecto.
• Grupos. 여러분 significa «ustedes» y es cortés, como en 여러분, 안녕하세요? cuando saludas a un público. 너희 también significa «ustedes», pero en el habla informal, para amigos y menores.
• Adultos desconocidos. A una persona que no conoces se le puede dirigir con su papel, como 손님 («cliente») en una tienda. También se oye el pronombre 그쪽 («ese lado»), pero puede sonar insistente o displicente, así que los principiantes deben evitarlo.
• Escritura formal. 귀하 es el «usted» escrito formal en cartas y avisos oficiales. Las empresas suelen escribir 고객님 para «usted, nuestro cliente».

Un límite honesto: los hablantes y las generaciones no coinciden en lo áspero que suena 당신, y la región y la costumbre familiar cambian la elección de las palabras de familia. Esta lección da la opción segura por defecto. No enumera todos los títulos, y las lecciones sobre nombres coreanos y cómo dirigirse a las personas (en inglés) EN y habla honorífica y habla cortés en coreano continúan el tema.

Las excepciones muestran que la opción segura siempre está disponible. La siguiente sección enumera los errores que la rompen.

¿Qué errores cometen los estudiantes con «tú» y «usted» en coreano?

Los estudiantes suelen cometer cinco errores, y todos nacen de traducir «tú» o «usted» palabra por palabra.

1. Traducir todos los «tú» o «usted» como 당신. Muchos piensan que 당신 es el «usted» estándar, por analogía con el pronombre formal del español. En realidad es la opción menos común en el habla cortés. Solución: usa 커피 좋아하세요? para «¿Le gusta el café?», sin pronombre.
2. Usar 너 con una persona mayor o un desconocido. 너 어디 가요? mezcla un pronombre informal con una terminación cortés y es grosero con un profesor. Solución: usa 선생님, 어디 가세요?
3. Usar nombre + 씨 con un jefe o un profesor. 씨 es para iguales y menores. Llamar a un profesor 김민수 씨 rebaja su rango. Solución: usa el título más 님.
4. Repetir «tú» o «usted» en cada oración. El español omite el pronombre, pero el estudiante que viene del inglés lo repite. Decir 민수 씨는 ... 민수 씨는 ... seguido suena rígido. Solución: nombra a la persona una vez y después omite la palabra.
5. Añadir 당신 para parecer más cortés. 당신께서 오셨어요 suena arcaico y extraño. El respeto está en el título y en el verbo, no en el pronombre.

Usa esta lista cuando una oración te suene mal: ¿quién escucha? ¿La palabra es un título, un nombre o un pronombre? ¿La terminación del verbo concuerda con el mismo oyente? La práctica pone la lista a trabajar.

Práctica y respuestas

Intenta las cuatro actividades antes de leer la clave de respuestas. Tapa las respuestas con la mano.

1. Elige la forma. Hablas con cortesía a tu profesor. Completa: ___은 어디 가세요? (선생님 / 너 / 당신)
2. Corrige el error. Un estudiante le pregunta a un desconocido en el autobús 당신은 어디 가요? ¿Cuál es una forma más segura de preguntar «¿Adónde va?»
3. Traduce. «¿Qué va a tomar, profesor?» Usa 드시다.
4. Escribe la tuya. Escribe una pregunta para un compañero de trabajo de tu edad y otra para un amigo íntimo de tu edad, con la palabra para «tú» o «usted» que creas que encaja en cada caso.

Clave de respuestas

1. 선생님. La oración es 선생님은 어디 가세요? Un profesor recibe un título más 님, y 너 y 당신 son incorrectos.
2. 어디 가세요? es la pregunta más segura, sin pronombre. Si necesitas una palabra, puedes añadir un papel como 손님 en una tienda, pero una pregunta cortés desnuda es correcta en todas partes.
3. 선생님은 뭐 드시겠어요? (seonsaengnimeun mwo deusigesseoyo?) El verbo 드시다 es la forma honorífica de 먹다.
4. Las respuestas varían. Un par modelo: 민수 씨, 점심 먹었어요? para el compañero y 민수야, 점심 먹었어? para el amigo. Comprueba que la oración del compañero lleva 씨 y una terminación cortés, y que la del amigo lleva 아/야 y una terminación informal.

Una autocomprobación rápida: si una oración no tiene honorífico ni terminación cortés, la palabra para «tú» debería ser un nombre con 아/야 o 너, nunca un título. Si lleva -(으)세요, la palabra debería ser 씨, 님 o nada.

Siguientes lecciones tras «tú» y «usted» en coreano

Después de aprender cómo decir «tú» y «usted» en coreano, estudia las piezas vecinas una a una. Esta lección explica cómo decir «tú» o «usted», pero no enseña todos los títulos, todos los términos de parentesco ni la lista completa de pronombres.

1. Lee ssi y nim en coreano para las reglas exactas de 씨 y 님 tras nombres y títulos.
2. Continúa con los pronombres en coreano para 나, 저, 너 y los demás pronombres.
3. Estudia los tratamientos 오빠 언니 형 누나 en coreano para las palabras de familia de la tabla.
4. Compara el respeto hacia el oyente con el respeto hacia el sujeto en habla honorífica y habla cortés en coreano.
5. Vuelve a los honoríficos en coreano para ver todas las lecciones del conjunto.

Con estos pasos, cómo decir «tú» y «usted» en coreano se convierte en una decisión rápida: clasifica al oyente y elige después un título, un nombre o ninguna palabra.

Preguntas frecuentes sobre cómo decir «tú» y «usted» en coreano

¿Cuál es la palabra coreana para «tú» o «usted»?

El coreano tiene varias, y ninguna sirve para todos los oyentes. 너 es para amigos íntimos y menores, 당신 es para cónyuges o para el enfado, y 여러분 es para un grupo. La mayoría de las oraciones corteses usan el nombre del oyente más 씨, un título más 님, o ninguna palabra, como en 어디 가세요? para «¿Adónde va?».

¿Es 당신 una palabra grosera en coreano?

당신 no es una mala palabra, pero puede sonar fría o desafiante. Entre desconocidos aparece a menudo en discusiones, como en 당신 누구야? Entre cónyuges puede ser cariñosa, y aparece en canciones y publicidad. Un estudiante con dudas debería elegir un nombre más 씨 o un título más 님.

¿Puedo llamar 너 o 당신 a mi profesor?

No. Las dos palabras son incorrectas con un profesor. Usa 선생님, que significa «profesor» y funciona como «usted» en la oración, como en 선생님은 뭐 드시겠어요? («¿Qué va a tomar, profesor?»). La terminación honorífica -(으)세요 y el verbo especial 드시다 muestran el mismo respeto en el verbo.

¿Cómo digo «usted» a un desconocido?

Normalmente, omítelo. El coreano suprime el sujeto cuando el contexto es claro, así que 어디 가세요? ya significa «¿Adónde va?». Si debes nombrar a la persona, usa un papel como 손님 («cliente») o 선생님 («profesor»), o un título cortés. Evita 당신 y 너 con personas que no conoces.

¿Cómo se dice «usted» en la escritura coreana?

El coreano escrito usa 여러분 para un público, como en 독자 여러분 («queridos lectores»), y 귀하 en cartas formales y avisos oficiales. Las empresas suelen escribir 고객님 («cliente») para dirigirse al lector. La escritura cotidiana, como los mensajes, sigue al habla: nombre + 씨, título + 님 o ninguna palabra.