¿Cuántas letras tiene el alfabeto coreano?

¿Cuántas letras tiene el alfabeto coreano?

El alfabeto coreano tiene 24 letras básicas, 40 letras de uso diario y 51 caracteres en algunas tablas informáticas. Las tres cifras son correctas: responden a tres preguntas ligeramente distintas. La tabla siguiente indica qué incluye cada número.

Para quien aprende, 24 es el número de letras que hay que memorizar como formas independientes, y 40 es el número que verás en cualquier texto coreano. La cifra 51 interesa sobre todo a quienes trabajan con tipografías y teclados. En la sección siguiente tienes las 24 letras.

Y en español, ¿cuántas letras hay?

Para situarte: el abecedario español tiene 27 letras, de la «a» a la «z» más la «ñ». Hasta 2010 la Real Academia Española también contaba «ch» y «ll» como letras, y por eso encontrarás tablas antiguas con 29. Es el mismo tipo de situación que en coreano: el número cambia según la convención que se use, aunque la lengua no cambie.

La diferencia de fondo es la proporción. El español reparte sus 27 letras en 22 consonantes y 5 vocales. El coreano tiene muchas más vocales, 21 contando las compuestas, porque escribe como letras distintas sonidos que el español resolvería con dos vocales seguidas o con una semivocal, como la «u» de «agua» o la «i» de «hielo».

¿Cuáles son las 24 letras básicas: 14 consonantes y 10 vocales?

Las 24 letras básicas son 14 consonantes y 10 vocales, enumeradas en el orden del diccionario coreano. Todas las sílabas del hangul se construyen con ellas, más unas cuantas formas combinadas para los sonidos que necesitan más de una letra básica.

¿Cuáles son las 14 consonantes básicas?

Las 14 consonantes básicas son ㄱ ㄴ ㄷ ㄹ ㅁ ㅂ ㅅ ㅇ ㅈ ㅊ ㅋ ㅌ ㅍ ㅎ. Cada una tiene su propia lección en la sección de las 14 consonantes básicas.

Fíjate en que ㅇ es una consonante aunque no suene al principio de un bloque. Cuenta entre las 14. Un hispanohablante puede pensar que una consonante muda es un lujo raro, pero el español tiene algo parecido en la «h» de «hombre». La diferencia es que en coreano ㅇ no es un resto histórico: es una pieza necesaria del bloque, porque todo bloque debe empezar con una consonante.

¿Cuáles son las 10 vocales básicas?

Las 10 vocales básicas son ㅏ ㅑ ㅓ ㅕ ㅗ ㅛ ㅜ ㅠ ㅡ ㅣ. Seis son vocales simples (ㅏ ㅓ ㅗ ㅜ ㅡ ㅣ) y cuatro añaden un deslizamiento de «y» (ㅑ ㅕ ㅛ ㅠ). Cada una se explica en la sección de las 10 vocales básicas.

• Vocales verticales (construidas sobre una línea vertical larga, con trazos cortos añadidos salvo en ㅣ): ㅏ ㅑ ㅓ ㅕ ㅣ
• Vocales horizontales (construidas sobre una línea horizontal larga, con trazos cortos añadidos salvo en ㅡ): ㅗ ㅛ ㅜ ㅠ ㅡ

Para el oído español, cuatro de estas vocales resultan familiares (ㅏ como la «a», ㅗ como la «o», ㅜ como la «u» y ㅣ como la «i») y dos no tienen equivalente: ㅓ y ㅡ. Las dos se aprenden con audio, no con una comparación escrita. Las cuatro vocales con «y» (ㅑ ㅕ ㅛ ㅠ) suenan como la «ya» de «yate», la «yo» de «yoyó» y la «yu» de «yunque», salvo ㅕ, que añade la «y» al sonido de ㅓ.

La manera en que estas letras se colocan dentro de un bloque es el tema de las lecciones sobre bloques silábicos. Con las 24 básicas claras, el siguiente paso es ver qué letras llevan el total hasta 40.

¿Por qué algunas fuentes dicen que hay 40 letras coreanas?

Algunas fuentes dicen 40 porque suman a las 24 básicas las 5 consonantes dobles y las 11 vocales compuestas. Estas letras adicionales son letras separadas de pleno derecho en la ortografía coreana, y el mismo artículo de la Ortografía del hangul que define las 24 las enumera en sus notas. Sin ellas sería imposible leer un texto.

¿Cuáles son las 5 consonantes dobles?

Las 5 consonantes dobles son ㄲ ㄸ ㅃ ㅆ ㅉ. Cada una es una consonante básica escrita dos veces (ㄱ se convierte en ㄲ) y suena tensa, con la garganta apretada y sin soplo de aire. Compara 사다 «comprar» y 싸다 «ser barato». El grupo se explica en consonantes dobles.

Aquí el español juega a favor: nuestras «p», «t» y «k» no llevan soplo de aire, así que son el mejor punto de partida para las tensas ㅃ ㄸ ㄲ, con algo más de tensión en la garganta. Lo que cuesta es distinguirlas de las simples y de las aspiradas, porque el español no usa esa diferencia de tres vías.

¿Cuáles son las 11 vocales compuestas?

Las 11 vocales compuestas son ㅐ ㅒ ㅔ ㅖ ㅘ ㅙ ㅚ ㅝ ㅞ ㅟ ㅢ. Cada una se construye uniendo dos o tres formas de vocales básicas, igual que ㅗ + ㅏ forma ㅘ y ㅗ + ㅐ forma ㅙ. Se tratan en 11 vocales compuestas.

Algunas fuentes en otros idiomas dan 19 consonantes y 21 vocales. Es el mismo total de 40 repartido de otra manera: 14 básicas + 5 dobles = 19 consonantes, y 10 básicas + 11 compuestas = 21 vocales. El orden del diccionario que verás más abajo agrupa las letras igual, y por eso en internet aparecen tanto la cifra de 14 como la de 19 consonantes. Las dos son correctas.

Las 40 letras son todo lo que necesitas para el coreano moderno. La cifra 51 añade algo diferente, y lo veremos ahora.

¿Por qué algunas tablas dicen 51 jamo?

Algunas tablas dicen 51 jamo porque añaden 11 grupos de consonantes que solo aparecen al final de una sílaba. Son dos letras consonantes escritas juntas en posición final, como ㄺ en la palabra 닭 («pollo» o «gallina»). Los 11 grupos son ㄳ ㄵ ㄶ ㄺ ㄻ ㄼ ㄽ ㄾ ㄿ ㅀ ㅄ.

El total es 40 + 11 = 51. La cifra viene de los juegos de caracteres informáticos: el bloque de Unicode llamado «Jamo de compatibilidad del hangul» enumera estas 51 letras sueltas, de modo que las tablas de teclados y tipografías suelen mostrarlas todas. Puedes leer más en el hangul en Unicode.

Los grupos no son letras nuevas. Cada uno se forma con dos letras que ya conoces, y al hablar solo se pronuncia una de las dos. Por ejemplo, 닭 se lee [닥] cuando está solo. Para un hispanohablante esto es casi lo contrario de lo habitual: el español admite pocas consonantes al final de palabra (n, s, r, l, d, z) y los grupos de dos son poco habituales, así que ver una palabra con dos consonantes finales y pronunciar solo una es una idea nueva.

Los profesores rara vez cuentan los grupos como letras, porque nunca se aprenden como formas nuevas: simplemente aparecen dentro de los bloques. Un límite honesto de esta explicación es que elegir entre 40 y 51 es una convención, no un hecho de la lengua, así que una fuente que use 51 no se equivoca. Está contando cosas distintas.

¿Cuántas letras tenía el hangul en 1443?

El hangul tenía 28 letras cuando se creó en 1443: 17 consonantes y 11 vocales. El rey Sejong terminó el alfabeto en 1443 y su corte lo publicó en 1446 en el Hunminjeongeum (훈민정음). Las 28 letras eran las 24 básicas modernas más 4 que dejaron de usarse con el tiempo.

La cuenta es limpia. Las 14 consonantes básicas modernas más 3 antiguas dan 17, y las 10 vocales básicas modernas más 1 antigua dan 11. La historia se cuenta en cómo se creó el hangul.

¿Cuáles son las cuatro letras que desaparecieron?

Las cuatro letras que desaparecieron son ㆍ, ㅿ, ㆆ y ㆁ.

La historia completa de cuándo dejó de usarse cada letra está en cuatro letras obsoletas. Para leer a diario puedes ignorar las cuatro.

¿En qué orden se enumeran las 40 letras?

Los diccionarios de Corea del Sur enumeran las 40 letras en un orden fijo, y cada letra doble o compuesta va justo después de la letra de la que nace. El orden de las consonantes es ㄱ ㄲ ㄴ ㄷ ㄸ ㄹ ㅁ ㅂ ㅃ ㅅ ㅆ ㅇ ㅈ ㅉ ㅊ ㅋ ㅌ ㅍ ㅎ, que son 19 consonantes. El orden de las vocales es ㅏ ㅐ ㅑ ㅒ ㅓ ㅔ ㅕ ㅖ ㅗ ㅘ ㅙ ㅚ ㅛ ㅜ ㅝ ㅞ ㅟ ㅠ ㅡ ㅢ ㅣ, que son 21 vocales. Juntas suman 40.

Corea del Norte ordena las mismas letras de otra manera y pone las consonantes dobles al final de su lista de consonantes. Por eso una palabra puede estar en una página distinta del diccionario en Seúl y en Pionyang. El método completo de ordenación, con ejemplos, está en la página del orden alfabético del coreano. Una vez claro el orden, la siguiente pregunta es cómo se compara el hangul con nuestro abecedario.

¿Tiene el hangul mayúsculas?

No. El hangul no tiene mayúsculas ni minúsculas. Cada letra tiene una única forma, de modo que ㄱ es siempre ㄱ. Los nombres propios y el comienzo de las frases se ven igual que cualquier otro texto.

Esto simplifica una cosa y quita una pista visual: en español una mayúscula avisa de un nombre propio, de una frase nueva o de una pregunta que empieza tras «¿», pero en coreano hay que aprender a reconocer un nombre por el contexto. Tampoco existen las tildes: el acento de una palabra no se marca en la escritura. Y no hay signos de apertura como «¿» o «¡»; solo se usan los de cierre. La siguiente sección compara los dos alfabetos con cifras.

¿Cómo se compara el alfabeto coreano con el español?

El alfabeto coreano tiene menos formas de letra que el español si no cuentas las combinadas, pero construye muchos más bloques. El español tiene 27 letras, que con las mayúsculas se convierten en 54 formas. El hangul tiene 24 formas básicas, o 40 con las letras combinadas, y no distingue mayúsculas y minúsculas.

La gran diferencia es que el coreano empaqueta sus letras en bloques cuadrados, mientras que el español las enfila en una línea. Y aunque ambos se consideran «ortografías transparentes», en el coreano la relación entre letra y sonido se ve afectada por reglas de cambio de sonido que el español casi no tiene. En español «casa» se lee casi siempre como se escribe; en coreano la misma letra puede sonar distinta según lo que tenga al lado.

¿Cuántos bloques silábicos pueden formar estas letras?

Estas letras pueden formar 11 172 bloques silábicos en el hangul moderno. El número es 19 × 21 × 28: 19 consonantes iniciales posibles, 21 vocales y 28 opciones para el hueco final (27 consonantes finales más la opción de no poner ninguna). No es un número de letras y no se aprenden los bloques uno por uno.

La mayoría de los 11 172 bloques no aparece en palabras reales. Quien aprende puede leer cualquier bloque si conoce las 40 letras y la regla de colocación de cada una. La explicación completa está en las lecciones de bloques silábicos.

Por ejemplo, ㅎ + ㅏ + ㄴ forma 한. Si cambias la vocal, obtienes 헌. Si cambias la final, obtienes 하. Son tres letras y tres bloques distintos.

Escucha los dos audios seguidos. En 아 la ㅇ inicial no suena: solo oyes la vocal, como cuando dices «a» sola. En 강 la ㅇ final sí suena y es la n de «tengo» o «banco» sin la consonante que sigue. Es un sonido que el español ya tiene delante de «g» o «k», pero que casi nunca pronunciamos al final de una palabra, de modo que al principio cuesta cerrarlo ahí. Lo más habitual es añadir una «g» sobrante y decir «gang»; procura terminar con la lengua atrás, sin soltarla.

¿Qué letras conviene aprender primero?

Aprende primero las seis vocales simples (ㅏ ㅓ ㅗ ㅜ ㅡ ㅣ), luego las diez consonantes más frecuentes (ㄱ ㄴ ㄷ ㄹ ㅁ ㅂ ㅅ ㅇ ㅈ ㅎ) y después el resto. Solo con estas 16 letras ya puedes construir y leer cientos de bloques comunes.

1. Seis vocales simples: ㅏ ㅓ ㅗ ㅜ ㅡ ㅣ.
2. Diez consonantes principales: ㄱ ㄴ ㄷ ㄹ ㅁ ㅂ ㅅ ㅇ ㅈ ㅎ.
3. Cuatro consonantes aspiradas: ㅊ ㅋ ㅌ ㅍ, formas con trazos añadidos de letras que ya conoces.
4. Cuatro vocales con «y»: ㅑ ㅕ ㅛ ㅠ, que añaden un trazo corto a las vocales simples.
5. Cinco consonantes dobles y once vocales compuestas.

Este orden funciona porque las 16 letras combinadas llegan en grupos pequeños y relacionados, y nunca te enfrentas a 40 formas sin relación. Para un hispanohablante tiene otra ventaja: las primeras letras son las que más se parecen a sonidos que ya conoce, y las difíciles (las vocales ㅓ y ㅡ y la tríada simple, tensa y aspirada) llegan cuando ya sabes leer bloques.

Cuando termines con las letras, el paso siguiente es ponerlas en orden. La lección del orden alfabético del coreano explica la secuencia del diccionario, y las tablas de hangul permiten imprimir todas las letras en una sola página. Para ver la lista de lecciones, vuelve al alfabeto coreano.

En resumen

El alfabeto coreano tiene 24 letras básicas, que crecen hasta 40 cuando se suman las 5 consonantes dobles y las 11 vocales compuestas. Si alguien te pregunta cuántas letras tiene el alfabeto coreano, responde 24 para el conjunto básico y 40 para todo lo que vas a leer. La cifra 51 cuenta 11 grupos más que solo aparecen en posición final, y 28 era el número en 1443, antes de que 4 letras salieran de uso. La cifra de 11 172 es el número de bloques que pueden formar las letras, no una cuenta de letras.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto se tarda en aprender las 40 letras coreanas?

Muchas personas reconocen y leen las letras básicas en unos días o un par de semanas de práctica corta y regular. La velocidad depende del tiempo de estudio, así que es un intervalo típico, no una promesa. Conviene aprender primero las 24 letras básicas y añadir después las 16 combinadas, para no cargar la memoria de golpe.

¿Se cuentan ㅐ y ㅔ como letras distintas?

Sí. ㅐ y ㅔ son dos vocales compuestas diferentes y cada una cuenta en el total de 40. En el habla estándar de Seúl suenan casi igual, pero se escriben de forma distinta, así que hay que aprender las dos formas y memorizar qué palabras usan cada una. Escuchar mucho ayuda a fijar la ortografía.

¿Es ㅇ una consonante o una vocal?

ㅇ es una consonante. Al principio de un bloque no suena y ocupa el lugar de una consonante ausente, como en 아. Al final de un bloque suena como la n de «tengo» o «banco», sin la g ni la c siguientes, como en 강. Se cuenta entre las 14 consonantes básicas.

¿Usan Corea del Norte y Corea del Sur el mismo número de letras?

Las dos cuentan 40 letras del mismo conjunto, pero las ordenan y las nombran de forma distinta. Corea del Norte coloca las consonantes dobles y algunas vocales en otras posiciones de su orden alfabético, por lo que los diccionarios de los dos países no ordenan las palabras igual. Las formas de las letras son idénticas.