Consonantes básicas del coreano: las 14 letras y sus sonidos

¿Qué son las consonantes básicas del coreano?

Las consonantes básicas del coreano son las 14 consonantes que las normas de escritura del hangul fijan como letras originales, y de ellas salen todas las demás. El 한글 맞춤법 (Ortografía del Hangul, Instituto Nacional de la Lengua Coreana, artículo 4) establece un alfabeto de 24 letras básicas: estas 14 consonantes y 10 vocales. Duplicando cinco consonantes y combinando vocales se llega a las 40 letras completas.

De cada letra hay que aprender tres cosas: el nombre, el sonido al principio de sílaba y el sonido al final de sílaba. La tabla siguiente da las tres. Los nombres siguen un patrón que se explica en la página de los nombres de las consonantes, y la tabla de consonantes para imprimir recoge las mismas letras.

Las 14 letras de un vistazo

La tabla muestra cada letra en el orden del diccionario, con su nombre, su romanización revisada y el sonido que tiene al principio y al final de sílaba, descrito con referencias del español.

Escucha los nombres de las letras:

Las 14 letras se reparten entre dos grupos de lecciones, y las dos secciones siguientes muestran cómo.

Las 10 letras principales: ㄱ ㄴ ㄷ ㄹ ㅁ ㅂ ㅅ ㅇ ㅈ ㅎ

El grupo principal reúne las lecciones de 10 de las 14 letras, ordenadas aquí según cómo se produce el sonido. Aprender por tipo de sonido te deja ver patrones en lugar de memorizar 10 datos sueltos. Cada lección cubre el sonido, el orden de trazos, palabras de ejemplo con audio y una breve práctica.

Oclusivas simples y una africada: ㄱ ㄷ ㅂ ㅈ

Las letras ㄱ, ㄷ, ㅂ y ㅈ se producen cerrando un momento el paso del aire y soltándolo con suavidad, con un poco de aire. Cada una tiene dos grafías en la romanización, porque la misma letra es sorda y con algo de aire a principio de palabra, suele sonar sonora entre vocales (como en 고기) y no se suelta al final de sílaba.

• ㄱ (giyeok) suena entre g y k al principio y como k al final, como en 가 (ga) y 고기 (gogi, carne).
• ㄷ (digeut) suena entre d y t al principio y como t al final, como en 다리 (dari, pierna; puente).
• ㅂ (bieup) suena entre b y p al principio y como p al final, como en 바다 (bada, mar) y 밥 (bap, arroz cocido).
• ㅈ (jieut) es una «ch» ligera con algo de aire al inicio al principio y una t al final, como en 저 (jeo, yo, forma humilde) y 낮 (nat, de día).

Aquí hay una trampa frecuente para el hispanohablante. En español, la g, la d y la b entre vocales se relajan casi del todo: la g de «lago», la d de «cada» y la b de «lobo» apenas cierran la boca. Si haces lo mismo en 고기 o 바다, el coreano suena blando y poco claro. Entre vocales, ㄱ, ㄷ y ㅂ se vuelven sonoras, como en español, pero mantienen el cierre completo: la lengua o los labios se juntan de verdad.

Nasales y líquida: ㄴ ㅁ ㅇ ㄹ

Las letras ㄴ, ㅁ, ㅇ y ㄹ dejan que el sonido siga fluyendo, por la nariz en ㄴ, ㅁ y ㅇ, y por los lados de la lengua en ㄹ. ㄴ y ㅁ suenan igual en todas las posiciones, así que son las más fáciles de leer al final de sílaba.

• ㄴ (nieun) es una n en cualquier posición, como en 나 (na, yo) y 눈 (nun, ojo; nieve).
• ㅁ (mieum) es una m en cualquier posición, como en 엄마 (eomma, mamá) y 몸 (mom, cuerpo).
• ㅇ (ieung) no suena al principio de sílaba y suena ng al final, como en 아이 (ai, niño) y 강 (gang, río). Ese ng es la n de «tengo» o «banco», que ya produces sin darte cuenta, pero sin la g ni la k detrás.
• ㄹ (rieul) es la r simple de «pero» entre vocales y una l al final, como en 나라 (nara, país) y 물 (mul, agua).

Sonidos de aire: ㅅ y ㅎ

Las letras ㅅ y ㅎ dejan pasar el aire por un hueco estrecho, por eso se llaman fricativas. ㅅ usa la punta de la lengua cerca de los alvéolos, detrás de los dientes de arriba, y ㅎ usa la garganta.

• ㅅ (siot) es una s al principio («sh» delante de ㅣ) y una t al final, como en 사과 (sagwa, manzana), 시간 (sigan, tiempo) y 옷 (ot, ropa). No es la c o la z de España, [θ]: es siempre una s.
• ㅎ (hieut) es una h al principio, se debilita o desaparece entre sonidos sonoros y se une a ㄱ ㄷ ㅂ ㅈ para formar sonidos aspirados, como en 하나 (hana, uno) y 좋아요 (joayo, está bien). Es una h suave, de puro aliento: la jota de España es demasiado áspera, mientras que la j del Caribe, Centroamérica o Colombia ya se acerca mucho.

Las cuatro letras restantes comparten un rasgo, que explica la sección siguiente.

¿Cuáles son las cuatro letras aspiradas: ㅋ ㅌ ㅍ ㅊ?

Las cuatro letras aspiradas ㅋ ㅌ ㅍ ㅊ son las consonantes básicas que se pronuncian con un fuerte soplo de aire. Cuentan dentro de las 14, pero se enseñan en su propia sección, consonantes aspiradas en coreano, así que el reparto 10 + 4 cambia la organización de las lecciones, no el recuento oficial.

• ㅋ (kieuk) es una k con soplo, la pareja aspirada de ㄱ.
• ㅌ (tieut) es una t con soplo, la pareja aspirada de ㄷ.
• ㅍ (pieup) es una p con soplo, la pareja aspirada de ㅂ.
• ㅊ (chieut) es una «ch» con soplo, la pareja aspirada de ㅈ.

Si buscas las versiones tensas, sin soplo, consulta las consonantes dobles.

¿En qué orden aprender las consonantes básicas?

Aprende primero las 10 letras principales en el orden del diccionario y después las 4 aspiradas. El orden ㄱ ㄴ ㄷ ㄹ ㅁ ㅂ ㅅ ㅇ ㅈ ㅎ sigue el alfabeto coreano, y cada letra aparece en alguna palabra común de principiante, así que empiezas a leer palabras reales muy pronto.

1. Empieza por la vocal ㅏ, porque todos los ejemplos de estas páginas la usan.
2. Aprende ㄱ, ㄴ, ㄷ y ㄹ, y después ㅁ, ㅂ y ㅅ.
3. Añade ㅇ, ㅈ y ㅎ.
4. Termina con las cuatro aspiradas, ㅋ ㅌ ㅍ ㅊ.

Un ritmo razonable es de tres a cuatro letras por sesión, con un breve repaso de las anteriores cada vez. Es una sugerencia, no una regla medida, y tu ritmo puede ser otro.

¿Qué consonantes básicas suenan distinto al final de sílaba?

Siete consonantes básicas cambian al final de sílaba. El coreano solo admite 7 sonidos finales ([k], [n], [t], [l], [m], [p] y [ng]), así que las demás se reducen al más cercano. Las normas de pronunciación estándar (표준 발음법) del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (국립국어원) recogen estas reducciones.

Estas [k], [t] y [p] finales no se sueltan: la boca se cierra y el sonido se corta. En español casi ninguna palabra termina así, de modo que la tendencia es soltar el aire o añadir una vocal. La explicación completa está en los siete sonidos finales.

¿Qué consonantes básicas confunden a los hispanohablantes?

Cinco puntos causan la mayoría de los errores iniciales de quien habla español, y cada uno tiene un arreglo rápido.

1. ㄱ y ㅋ (y también ㄷ/ㅌ, ㅂ/ㅍ). El oído hispano oye las dos como k, porque el español no usa el soplo de aire para distinguir palabras. Arreglo: sostén una tira de papel delante de los labios. ㅋ la mueve con fuerza, ㄱ apenas.
2. ㄹ inicial como rr. En español, una r al principio de palabra siempre es múltiple. Arreglo: haz un solo toque de lengua, nunca la rr de «radio».
3. ㅈ leída como jota. La romanización escribe j, y el lector hispano piensa en «jamón». Arreglo: ㅈ se parece a una «ch» ligera con algo de aire al inicio; 저 empieza con un sonido cercano a «ch», nunca con jota.
4. Relajar ㄱ, ㄷ, ㅂ entre vocales. Decir 바다 como «cada» o 고기 como «lago» deja la consonante demasiado blanda. Arreglo: cierra del todo los labios o la lengua.
5. ㅅ final oída como s. Al final de sílaba, ㅅ es [t], así que 옷 suena como «ot». Arreglo: detén la lengua en los alvéolos y no silbes.

Práctica: tarjetas, cuestionarios y fichas

Después de cada lección, repasa las letras con los mazos de tarjetas de hangul, pon a prueba tu oído con los cuestionarios de hangul y repasa las formas con las fichas de hangul.

Para volver al recorrido principal, todas las consonantes coreanas muestra los tres grupos lado a lado. La primera lección de las consonantes básicas del coreano es la letra ㄱ.

Preguntas sobre las consonantes básicas del coreano

¿La ㅎ es una consonante básica? Sí. ㅎ (hieut) es la última de las 14 consonantes básicas en el orden del diccionario. Se enseña en el grupo principal de esta página y no con las aspiradas, porque funciona como una letra con sonido propio, una h suave. Además ayuda a formar sonidos aspirados cuando se junta con ㄱ, ㄷ, ㅂ o ㅈ.

¿Por qué ㄱ, ㄷ y ㅂ se romanizan de dos maneras? La romanización revisada escribe ㄱ, ㄷ y ㅂ como g, d y b delante de vocal, y como k, t y p al final de sílaba o delante de otra consonante. Las letras son las mismas y el sonido cambia un poco según la posición. La escritura en hangul no cambia; solo la romanización muestra la diferencia.

¿Cuántas consonantes básicas debería aprender al día? Tres o cuatro letras por sesión es un ritmo cómodo para la mayoría de principiantes, con un repaso rápido de las anteriores al empezar cada sesión. Es una sugerencia didáctica, no una cifra medida. Como las 14 letras son pocas, muchas personas terminan el grupo en unos días de práctica regular.

¿Las consonantes básicas son iguales en Corea del Norte? Las 14 letras básicas son las mismas en Corea del Norte. Cambian dos cosas: los nombres, que allí son regulares (기윽, 디읃, 시읏), y el orden del diccionario, que coloca las letras dobles al final de la lista. La página sobre los nombres de las consonantes compara los dos sistemas en una tabla.