Reglas de romanización del coreano

Lo que vas a aprender

• Romanizar cualquier vocal y consonante con las tablas oficiales de la romanización revisada.
• Decidir cuándo ㄱ, ㄷ, ㅂ son g, d, b y cuándo son k, t, p, y cuándo ㄹ es r, l o ll.
• Aplicar los cuatro cambios de sonido que se escriben y detectar los dos que no se escriben.
• Usar bien los guiones, las mayúsculas y las unidades administrativas como -gu y -dong.
• Romanizar un nombre de persona y reconocer el modo de transliteración académica.

Antes de empezar: sabes leer sílabas básicas en hangul. Tiempo: unos 45 minutos, con el conjunto de práctica. Ten abierta la tabla de romanización del coreano mientras practicas.

¿Cuáles son las reglas de romanización del coreano?

Las reglas de romanización del coreano son el aviso oficial 국어의 로마자 표기법 («Romanización del coreano»), publicado por el Ministerio de Cultura y Turismo de Corea del Sur el 7 de julio de 2000 y modificado en 2014. Las reglas son breves: unas tablas de letras, notas sobre la posición, una lista de cambios de sonido que se escriben y reglas para guiones, mayúsculas y nombres. El Instituto Nacional de la Lengua Coreana (국립국어원) las publica y mantiene una lista oficial de grafías de ejemplo.

Las reglas tienen tres decisiones de diseño que verás en cada línea:

1. Solo las 26 letras latinas básicas. Sin acentos, sin breves y sin apóstrofos, para que se pueda teclear en cualquier teclado.
2. Pronunciación antes que ortografía. En la mayoría de los casos se escribe lo que dice un hablante estándar, no las letras del hangul.
3. Una sola grafía por palabra. Los rótulos, los mapas y los textos del gobierno usan la misma forma.

Estas reglas forman parte de la sección más amplia de romanización del coreano, que compara otros sistemas. Para una definición de un párrafo, consulta la entrada del glosario sobre la romanización revisada. La segunda decisión de diseño, pronunciación antes que ortografía, explica casi todo lo que sigue.

Como hispanohablante, ten presente desde ya que la romanización revisada se diseñó pensando en lectores de inglés. Varias de sus letras se leen con otro valor en español. La más importante es la g: en español, «ge» y «gi» suenan con jota, así que Gimchi, Gyeongbokgung o Geumgang no se leen como el coreano las dice. La sección «Cómo lee un hispanohablante la romanización» detalla estos casos.

¿Por qué la romanización revisada sigue la pronunciación?

La romanización revisada sigue la pronunciación porque sus lectores principales son personas que no saben leer hangul: visitantes que leen rótulos de carretera, mapas y billetes. Un sistema basado en la ortografía les diría que digan 종로 como «Jongro», pero los coreanos dicen [종노]. La romanización Jongno acerca más al visitante al nombre real.

La contrapartida es que una palabra romanizada no siempre revela la ortografía en hangul. Jongno podría, en principio, escribirse 종노 o 종로. Los especialistas que necesitan recuperar la ortografía exacta usan un modo de transliteración aparte, que se trata más adelante en esta lección. Para el uso diario, piensa en la romanización revisada como «escribe el sonido estándar con letras fijas». Las letras fijas empiezan por las vocales.

¿Cómo se romanizan las vocales?

Las vocales se romanizan con una grafía fija cada una, en todas las posiciones. La romanización revisada usa grafías de dos letras para las vocales que las letras latinas no pueden mostrar solas, como eo para ㅓ y eu para ㅡ.

Dos reglas de vocales pillan a los estudiantes por sorpresa.

• ㅢ es siempre ui, aunque suene como [이]. El ejemplo oficial es 광희문, que se pronuncia [광히문] pero se escribe Gwanghuimun.
• Las vocales largas no se marcan. El coreano estándar todavía distingue vocales largas en algunas palabras, como 말 («habla») frente a 말 («caballo»), aunque muchos hablantes jóvenes ya no hacen la diferencia; las reglas la ignoran.

Una ㅇ muda al comienzo de una sílaba no se escribe: 아이 es ai y 우유 es uyu. Si quieres oír cómo suenan de verdad eo y eu, las lecciones de vocales tienen audio. Con las consonantes, la posición empieza a importar.

¿Cómo se romanizan las consonantes?

Las consonantes se romanizan por el sonido y por la posición. La mayoría tiene una grafía fija. Cuatro de ellas, ㄱ, ㄷ, ㅂ y ㄹ, tienen dos, según vaya o no una vocal detrás.

Fíjate en que ㅋ, ㅌ y ㅍ comparten las letras k, t y p con las finales ㄱ, ㄷ y ㅂ. La RR no marca la aspiración con un apóstrofo, y esa es la principal diferencia visible con los sistemas antiguos.

ㄱ, ㄷ, ㅂ: G/k, d/t, b/p

Escribe ㄱ, ㄷ y ㅂ como g, d y b ante una vocal, y como k, t y p ante una consonante o al final de una palabra. La razón es el sonido: al comienzo de una sílaba estas letras pueden sonorizarse entre vocales, mientras que al final son oclusivas cortas y sin soltar.

• 구미 → Gumi; 영동 → Yeongdong; 백암 → Baegam (ㄱ pasa a la vocal siguiente)
• 옥천 → Okcheon; 합덕 → Hapdeok; 호법 → Hobeop

Las consonantes finales se escriben según su sonido, no según su letra. 월곶 se pronuncia [월곧], así que es Wolgot, y 한밭 se pronuncia [한받], así que es Hanbat.

Un hispanohablante ya sonoriza estas consonantes entre vocales, pero tiende a suavizarlas hasta [ɣ ð β], como en «lago», «cada» o «lobo». El coreano mantiene un cierre completo, así que no los conviertas en sonidos fricativos.

ㄹ: R, l y ll

Escribe ㄹ como r ante una vocal, l ante una consonante o al final, y ㄹㄹ como ll.

• 구리 → Guri; 설악 → Seorak (ㄹ ante una vocal)
• 칠곡 → Chilgok; 임실 → Imsil (ㄹ ante una consonante o al final)
• 울릉 → Ulleung; 대관령 [대괄령] → Daegwallyeong (ㄹ doble)

Aquí el español ayuda: la ㄹ ante vocal es la r simple de «pero» o «cara», nunca la rr de «perro», y la ㄹ final es una l clara como la de «sal». Atención con ll: en español la «ll» suele sonar como «y» o como una palatal, pero en la romanización del coreano ll significa dos l seguidas, una l larga, como en «el lado» dicho rápido.

Cuando conoces las letras, la siguiente pregunta es qué ocurre cuando las sílabas se encuentran y el sonido cambia.

¿Qué cambios de sonido se escriben?

La romanización revisada escribe cuatro tipos de cambio de sonido entre sílabas, que enumera el capítulo 3, artículo 1 de las reglas. En cada caso se romaniza la forma pronunciada, que se muestra entre [corchetes].

1. Asimilación (consonantes que se parecen más). 백마 [뱅마] → Baengma; 종로 [종노] → Jongno; 왕십리 [왕심니] → Wangsimni; 신라 [실라] → Silla; 별내 [별래] → Byeollae. El cambio de 백마 se llama nasalización: una oclusiva se vuelve nasal ante ㄴ o ㅁ.
2. Sonidos añadidos ㄴ o ㄹ. 학여울 [항녀울] → Hangnyeoul; 알약 [알략] → allyak.
3. Palatalización. ㄷ o ㅌ ante 이 pasan a ㅈ o ㅊ: 해돋이 [해도지] → haedoji; 같이 [가치] → gachi. La regla de sonido se explica en palatalización.
4. Aspiración con ㅎ. ㄱ, ㄷ, ㅂ o ㅈ junto a ㅎ se funden en ㅋ, ㅌ, ㅍ o ㅊ: 좋고 [조코] → joko; 놓다 [노타] → nota; 잡혀 [자펴] → japyeo.

Consejo de experto: para romanizar una palabra con un cambio de sonido, hazlo en dos pasos. Primero escribe la pronunciación estándar en hangul y luego romaniza eso. La mayoría de los errores viene de intentar los dos pasos a la vez. Los dos cambios que no se escriben rompen este patrón, así que apréndelos como excepciones.

Cambios de sonido que no se escriben

La romanización revisada no escribe dos cambios de sonido: la tensión consonántica y la aspiración dentro de los sustantivos.

La tensión se pronuncia pero no se escribe. En la tensión consonántica, una consonante simple se vuelve tensa tras ciertos sonidos. 압구정 se pronuncia [압꾸정], pero la romanización es Apgujeong, no Apkkujeong. Más ejemplos oficiales:

• 낙동강 [낙똥강] → Nakdonggang
• 합정 [합쩡] → Hapjeong
• 울산 [울싼] → Ulsan
• 팔당 [팔땅] → Paldang

La aspiración en los sustantivos conserva la h. Cuando ㅎ sigue a ㄱ, ㄷ o ㅂ dentro de un sustantivo, la ㅎ se escribe aparte como h. 묵호 se pronuncia [무코] pero se escribe Mukho, y 집현전 se pronuncia [지편전] pero se escribe Jiphyeonjeon. Compara con el verbo 좋고 de arriba, donde sí se escribe el sonido fundido: joko.

Estas dos excepciones son la razón más frecuente de que un rótulo no coincida con lo que oyes. Las reglas siguientes tratan de la presentación, no del sonido.

Guiones, mayúsculas y unidades administrativas

La romanización revisada usa guiones en tres situaciones y mayúsculas en todos los nombres propios.

1. Para evitar una lectura errónea (opcional). 중앙 podría leerse jun-gang o jung-ang. Escribir Jung-ang elimina la duda. Lo mismo vale para 반구대 Ban-gudae y 해운대 Hae-undae.
2. Antes de las unidades administrativas. Las unidades como 도 (do, provincia), 시 (si, ciudad), 군 (gun, condado), 구 (gu, distrito), 읍 (eup), 면 (myeon), 리 (ri), 동 (dong) y 가 (ga, tramo de calle) llevan guion, y los cambios de sonido ante ellas no se escriben: 삼죽면 → Samjuk-myeon, 도봉구 → Dobong-gu, 제주도 → Jeju-do.
3. En los nombres de pila (opcional). Consulta la sección de nombres más abajo.

Las unidades numeradas escriben entre paréntesis la palabra numérica coreana: 종로 2가 → Jongno 2(i)-ga, 봉천1동 → Bongcheon 1(il)-dong. Las unidades 시, 군 y 읍 pueden omitirse: 청주시 puede escribirse Cheongju.

Los accidentes geográficos, los edificios y los sitios patrimoniales no llevan guion, aunque terminen en una palabra como «montaña» o «palacio»: 남산 Namsan, 속리산 Songnisan, 경복궁 Gyeongbokgung, 불국사 Bulguksa. Los nombres propios empiezan con mayúscula: 부산 Busan, 세종 Sejong. Los nombres de persona siguen su propio patrón.

¿Cómo se romanizan los nombres de persona?

Los nombres de persona se romanizan con el apellido primero, luego un espacio y después el nombre de pila escrito como una palabra o con un guion entre las sílabas. Los cambios de sonido entre las sílabas del nombre de pila no se escriben.

• 민용하 → Min Yongha (o Min Yong-ha)
• 송나리 → Song Nari (o Song Na-ri)
• 한복남, que se pronuncia [한봉남] → Han Boknam (o Han Bok-nam), no Han Bongnam
• 홍빛나, que se pronuncia [홍빈나] → Hong Bitna (o Hong Bit-na)

Las reglas dicen que los apellidos se romanizarán según una norma aparte, y el artículo 7 permite que las personas y las empresas conserven las grafías que ya usan. Por eso ves Lee en lugar de I y Park en lugar de Bak. Las grafías reales como Lee y Park se explican con detalle en romanización de nombres coreanos. Ahora junta todas las reglas en una sola palabra.

Ejemplo resuelto: romanizar 독립문

Romaniza 독립문, la Puerta de la Independencia de Seúl, paso a paso.

1. Busca la pronunciación. ㄱ ante ㄹ: la ㄹ pasa a [ㄴ], y después ㄱ ante ㄴ pasa a [ㅇ], con lo que sale [동닙]. Luego ㅂ ante ㅁ pasa a [ㅁ]. Pronunciación completa: [동님문].
2. Comprueba si hay cambios que no se escriben. No hay tensión ni ㅎ interna de sustantivo. La asimilación sí se escribe.
3. Romaniza sílaba a sílaba a partir de la pronunciación. 동 dong, 님 nim, 문 mun.
4. Aplica las reglas de presentación. Una puerta es un edificio patrimonial, así que no lleva guion. Es un nombre propio, así que va con mayúscula: Dongnimmun.

Sabrás que lo has hecho bien cuando tu respuesta coincida con la forma oficial, Dongnimmun. El Instituto Nacional de la Lengua Coreana la incluye entre sus ejemplos. Si escribiste Dokripmun o Doglibmun, romanizaste la ortografía en lugar del sonido, que es el modo de transliteración que viene ahora.

Modo de transliteración para la escritura académica

El modo de transliteración es una opción aparte del artículo 8 para textos académicos en los que el lector debe poder recuperar la ortografía exacta en hangul. En lugar de seguir el sonido, asigna a cada letra del hangul unas letras fijas, y ㄱ, ㄷ, ㅂ y ㄹ son siempre g, d, b y l.

La tabla muestra la ventaja: la RR normal escribe igual 집 («casa») y 짚 («paja»), mientras que la transliteración los separa. Rara vez necesitarás este modo, pero lo verás en artículos de lingüística y en catálogos de bibliotecas. Su existencia explica un error frecuente de la sección siguiente.

Errores frecuentes en la romanización del coreano

Los estudiantes cometen a menudo estos cinco errores. Cada uno viene de una suposición razonable pero equivocada.

• Escribir la ortografía en lugar del sonido. Es habitual suponer que la RR sigue el hangul letra por letra; en realidad sigue la pronunciación, así que 신라 es Silla, no Sinra.
• Añadir letras tensas para los sonidos tensos. Oyes [압꾸정] y escribes Apkkujeong; la tensión nunca se escribe, así que sigue siendo Apgujeong.
• Usar apóstrofos para la aspiración. K'imch'i es el estilo antiguo McCune–Reischauer; la RR no tiene apóstrofos.
• Leer eo como «e-o». eo es una sola vocal, ㅓ, una o abierta sin redondear los labios; no son dos sonidos.
• Creer que los nombres establecidos son errores. Samsung y Lee son grafías ya existentes que el artículo 7 permite, y kimchi es una palabra establecida en inglés y en español; ninguna es un error de las reglas.

Consejo de experto: si un rótulo no coincide con tu respuesta, comprueba tres cosas por orden: un cambio de sonido, un guion que falta y una grafía establecida. Esas tres explican casi todas las discrepancias.

Cómo lee un hispanohablante la romanización

La RR usa letras latinas, y un hispanohablante las lee con valores españoles. Estas son las trampas más comunes, para que no te lleves un susto con los rótulos:

Dos reglas prácticas: lee siempre la romanización con el hangul delante cuando puedas, y no uses nunca la RR como guía de pronunciación para ㄱ, ㄷ y ㅂ, porque el español no tiene la distinción entre simples, tensas y aspiradas. Tus p, t, k españolas, sin soplo de aire, se acercan más a las tensas ㅃ ㄸ ㄲ que a las simples.

Práctica: romaniza 20 palabras

Romaniza cada palabra con la romanización revisada. Escribe antes la pronunciación si te ayuda. Las respuestas están al final de esta sección.

1. 서울
2. 부산
3. 대구
4. 인천
5. 광주
6. 울산
7. 제주
8. 김밥
9. 불고기
10. 떡볶이
11. 한국어
12. 경복궁
13. 설악산
14. 대관령
15. 왕십리
16. 해돋이
17. 놓다
18. 낙성대
19. 해운대
20. 종로 3가

Respuestas: 1 Seoul, 2 Busan, 3 Daegu, 4 Incheon, 5 Gwangju, 6 Ulsan (la tensión no se escribe), 7 Jeju, 8 gimbap, 9 bulgogi, 10 tteokbokki, 11 Hangugeo, 12 Gyeongbokgung, 13 Seoraksan, 14 Daegwallyeong, 15 Wangsimni, 16 haedoji, 17 nota, 18 Nakseongdae, 19 Haeundae o Hae-undae, 20 Jongno 3(sam)-ga.

Comprueba tus respuestas con un conversor de romanización y compara cualquier diferencia con la regla de esta lección.

Qué aprender después

Esta lección cubre las reglas de la romanización revisada para palabras, lugares y nombres. No cubre cómo pronunciar el coreano, el sistema McCune–Reischauer ni la romanización norcoreana. Para el sistema antiguo que se usa en muchos libros, lee a continuación romanización revisada contra McCune–Reischauer. Para aplicar estas reglas a textos más largos, el conversor de romanización coreana muestra qué regla aplicó a cada sílaba; esta página enseña las reglas en sí.

Recuerda el límite de toda romanización: es una ayuda de lectura para quien aún no sabe leer hangul, no una forma de aprender los sonidos. El camino más rápido hacia una pronunciación correcta es leer hangul con audio.

Preguntas frecuentes sobre las reglas de romanización del coreano

¿Es lo mismo la romanización revisada que la pronunciación? No. La romanización revisada sigue la pronunciación más que la ortografía, pero no es una guía de pronunciación. Omite la tensión y la duración de las vocales, escribe con k la ㅋ aspirada y la ㄱ final, y usa letras como eo y eu que un lector novato suele leer mal. Para pronunciar, usa el audio y el hangul.

¿Hay que usar mayúsculas en la romanización? Las mayúsculas son obligatorias en los nombres propios, como los topónimos y los nombres de persona: Busan, Gyeongbokgung, Han Boknam. Las palabras comunes dentro de un texto, como gimchi o bulgogi en una frase, van en minúscula. En rótulos y títulos se aplican las normas habituales de mayúsculas de los encabezados.

¿Cómo se romaniza ㅢ? Escribe ㅢ como ui en todas las posiciones, aunque se pronuncie [이] o [에]. El ejemplo oficial es 광희문, que suena con una i en la segunda sílaba pero se escribe Gwanghuimun. Mantener ui permite al lector recuperar la ortografía en hangul, algo importante en los topónimos de mapas y rótulos.

¿Sigue permitido el sistema McCune–Reischauer? Los organismos del gobierno surcoreano, los rótulos de carreteras y las publicaciones oficiales deben usar la romanización revisada, que en julio de 2000 sustituyó al sistema basado en McCune–Reischauer. Particulares, empresas antiguas, bibliotecas y especialistas aún pueden usarlo, y Corea del Norte tiene un sistema propio basado en él. Conviene conocer ambos si lees libros antiguos.

¿Puedo romanizar mi nombre como quiera? Sí, para tu propio nombre. La romanización revisada da un estándar para los nombres, pero los pasaportes surcoreanos permiten a su titular usar una grafía ya establecida, y el artículo 7 de las reglas admite grafías existentes para personas y empresas. Por eso siguen siendo comunes Lee, Park y Kim. Mantén la misma grafía en todos los documentos.

Resumen de las reglas de romanización del coreano

Las reglas de romanización del coreano de 2000 se resumen en seis hábitos: grafías fijas para las vocales, g/k, d/t, b/p y r/l según la posición, asimilación escrita, tensión no escrita, guiones ante las unidades administrativas y nombres con el apellido primero. Aplícalas en el orden del ejemplo resuelto y coincidirás con los rótulos oficiales en casi todos los casos.