Letra coreana ㄴ (nieun): sonido, trazos y ejemplos

Lo que vas a aprender (unos 15 minutos, nivel A0; solo necesitas antes la vocal ㅏ)

• Leer y escribir ㄴ en las sílabas 나, 누, 니 y 눈.
• Decir el nombre 니은 y pronunciar ㄴ correctamente al principio y al final de una sílaba.
• Distinguir la ㄴ final de la ㅇ final en 반 y 방.
• Explicar por qué 신라 se dice [실라].

¿Cómo suena la letra coreana ㄴ?

La letra coreana ㄴ suena casi igual que la n española de «no», «luna» o «banana»: la punta de la lengua toca la cresta justo detrás de los dientes superiores, las cuerdas vocales empiezan a vibrar y el sonido sale por la nariz. El símbolo del alfabeto fonético es [n]. La romanización revisada, el sistema oficial de escritura latina, la escribe «n». Los lingüistas llaman a ㄴ nasal alveolar, porque la lengua toca la cresta alveolar y la nariz lleva el sonido.

ㄴ es la consonante fácil. Suena igual al principio de una palabra, entre vocales y al final de una sílaba, así que puedes formar tus primeras sílabas con ella: 나, 너, 누, 니. Delante de ㅣ y de las vocales con y, como en 니 o 뉴, ㄴ suele ser un poco más suave, porque la lengua está más plana y más cerca del paladar. Un hispanohablante suele acertar este matiz sin pensarlo, porque la n de «niño» también se acerca un poco al paladar delante de la i. No hace falta practicarlo por separado, porque sale solo al decir la sílaba; basta con no exagerarlo hasta convertirlo en una ñ completa.

Empieza con estas palabras:

• 나 (na), yo

• 누나 (nuna), hermana mayor de un hablante masculino

• 눈 (nun), ojo; nieve

• 어머니 (eomeoni), madre

• 안녕 (annyeong), hola; adiós

El nombre 니은 sigue el patrón que explica la página sobre los nombres de las consonantes coreanas: primero el sonido de la letra, luego 으 y la letra otra vez al final. Los dos extremos del nombre son ㄴ.

ㄴ es una de las 14 consonantes básicas del coreano. Su única sorpresa real es lo que ocurre cuando ㄴ se encuentra con ㄹ.

¿Por qué ㄴ a veces se convierte en ㄹ?

ㄴ suele convertirse en ㄹ cuando está junto a ㄹ, porque el coreano estándar evita decir ㄴ y ㄹ una al lado de la otra. El cambio se llama lateralización (유음화) y lo describe el artículo 20 de las Reglas de Pronunciación Estándar (표준 발음법) del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (국립국어원).

• 신라 (Silla, un reino antiguo), que se dice [실라]

• 난로 (nallo, calefactor; estufa), que se dice [날로]

• 설날 (seollal, Año Nuevo lunar), que se dice [설랄]

Los dos primeros ejemplos muestran ㄴ + ㄹ convertido en ㄹ + ㄹ. El tercero muestra el orden inverso, ㄹ + ㄴ, que también acaba en ㄹ + ㄹ. En todos los casos la ㄹ doble suena como una l larga. Unos pocos compuestos hacen lo contrario y cambian ㄹ por ㄴ, como 생산량 [생산냥] (producción). La lección sobre la regla de lateralización cubre todos los casos.

Hay una trampa propia del español. La romanización revisada escribe 신라 como «Silla», y un hispanohablante lee «silla» con la ll española: «si-ya» o «si-lla» según la región. No es eso. La ll de la romanización es una l larga, como si dijeras «el lado» sin pausa: [실라]. Tampoco leas 신라 como «sin-ra», con ese orden de letras.

A continuación, el motivo de la forma de ㄴ.

¿Por qué ㄴ muestra la lengua tocando la encía?

ㄴ copia la forma de la punta de la lengua tocando la encía superior. Según el Hunminjeongeum Haerye (1446), el texto que explicó el diseño del hangul, las letras de la lengua se basan en la forma de la lengua. La letra base ㄴ muestra la lengua subiendo a tocar la cresta detrás de los dientes.

Esta es la primera de una familia. Si añades un trazo a ㄴ, obtienes ㄷ, y si añades otro, obtienes ㅌ. Es el principio de adición de trazos (가획, gahoek).

1. ㄴ (nieun) es la letra base de la lengua: nasal.
2. ㄷ (digeut) añade una barra arriba: una oclusiva simple.
3. ㅌ (tieut) añade una barra en medio: una oclusiva aspirada.

Como ㄴ es la base, también es la más sencilla de escribir, como muestra la siguiente sección.

Cómo escribir ㄴ en 1 trazo

ㄴ se escribe con 1 trazo en la letra impresa estándar.

1. Traza una línea vertical hacia abajo a la izquierda y, sin levantar el bolígrafo, una línea horizontal hacia la derecha a lo largo de la base.

Comprobación: tu ㄴ debe parecer una esquina con un giro nítido abajo a la izquierda, como una L mayúscula del alfabeto latino. La línea vertical y la horizontal miden aproximadamente lo mismo.

La esquina es recta en las fuentes impresas. En la escritura rápida suele redondearse, pero conviene mantener la esquina clara para que ㄴ no se confunda con otras letras. Ten cuidado con ㄷ, que lleva una barra extra arriba: ㄷ es ㄴ más una línea, así que si falta la barra superior, cambia la letra. Puedes comparar ㄴ con sus vecinas en el orden de trazos de las consonantes.

Dentro de un bloque, ㄴ se encoge para caber. En 나, ㄴ está a la izquierda y ㅏ a la derecha. En 누, ㄴ está arriba y ㅜ debajo. En 눈, ㄴ aparece dos veces: una arriba y otra abajo como consonante final.

A continuación, qué hace ㄴ en distintos lugares de una palabra.

ㄴ Al principio, en medio y al final de la palabra

ㄴ es la misma [n] al principio, en medio y al final de una sílaba; lo único que cambia es la vecina. La tabla muestra cada posición.

Una letra en la parte inferior de un bloque silábico se llama batchim (받침, consonante final). La entrada del glosario sobre el batchim define el término, y un bloque como 눈 tiene ㄴ como batchim.

ㄴ Como consonante final (batchim): [n]

ㄴ como consonante final se pronuncia [n]: la punta de la lengua toca la cresta, la voz continúa por la nariz y la lengua se queda en su sitio. Es uno de los 7 sonidos finales del coreano que recogen las Reglas de Pronunciación Estándar, y puedes verlos todos en los siete sonidos finales.

• 눈 (nun), ojo; nieve

• 산 (san), montaña

• 안 (an), dentro

No añadas una vocal después de la n. Detente con la lengua en la cresta.

En español la n final cambia con el sonido que viene después: en «un beso» suena como m, y en «un gato» suena como la n de «banco». Y en muchas zonas, como el Caribe, Centroamérica, Canarias o el sur de España, la n al final de palabra se pronuncia con el dorso de la lengua, [ŋ], de modo que «pan» suena a «pang». En coreano, la ㄴ final no se mueve: la punta de la lengua queda arriba, y por eso 반 y 방 son palabras distintas.

ㄴ Final y ㅇ final: 반 y 방

Al final de una sílaba, ㄴ y ㅇ son dos sonidos diferentes, y los hispanohablantes de las zonas con n velar tienden a fundirlos. 반 (ban) significa «mitad» o «clase», y 방 (bang) significa «habitación».

La clave es la posición de la boca. Punta de la lengua arriba significa ㄴ, y dorso de la lengua arriba significa ㅇ. Para toda la historia de ㅇ, consulta la letra coreana ㅇ (ieung).

Ahora reunimos las piezas en un ejemplo práctico.

Ejemplo práctico: leer 나, 누, 니 y 눈

Leer una sílaba coreana consiste en separar el bloque en sus partes y unir los sonidos. Estos son cuatro ejemplos.

Ejemplo 1: 나.

1. Separa el bloque: ㄴ + ㅏ.
2. Di [n] y añade [a]: [na].

Ejemplo 2: 누.

1. Separa el bloque: ㄴ + ㅜ.
2. Di [n] y añade [u]: [nu]. La vocal ㅜ está debajo de la consonante.

Ejemplo 3: 니.

1. Separa el bloque: ㄴ + ㅣ.
2. Di [n] y añade [i]: [ni]. La lengua está algo más plana, así que la n es un poco más suave.

Ejemplo 4: 눈 (ojo; nieve).

1. Separa el bloque: ㄴ + ㅜ + ㄴ.
2. Di [n], luego [u], y termina con la punta de la lengua en la cresta para una [n] final.
3. Únelos: [눈], que se romaniza nun.

Comprueba tu lectura: si puedes leer los cuatro en voz alta sin la romanización, ya tienes la habilidad básica. La romanización es solo una ayuda de aprendizaje que se muestra entre paréntesis.

A continuación, comparamos ㄴ con las letras con las que más se confunde.

ㄴ Comparada con ㅁ, ㄹ y ㄷ

ㄴ se diferencia de ㅁ por el lugar del cierre, de ㄹ por el movimiento de la lengua y de ㄷ porque no es una oclusiva. Los conjuntos 눈 / 문 y 아내 / 아래 te permiten oír dos de estas diferencias. 눈 (nun) significa «ojo» o «nieve», y 문 (mun) significa «puerta». 아내 (anae) significa «esposa», y 아래 (arae) significa «abajo».

La vocal ㅐ (ae) de estas palabras se lee como la e de «mesa»; las lecciones de vocales la tratan con detalle.

Para un hispanohablante, el contraste 아내 / 아래 recuerda al de «pena» y «pera»: en la primera, la lengua se queda y el aire pasa por la nariz; en la segunda, un toque rápido, la r simple de «pera». ㄹ entre vocales es esa misma r simple y nunca la rr de «perro».

ㄴ y ㄷ usan la misma posición de la lengua. La diferencia es que ㄴ deja pasar el aire por la nariz y ㄷ lo detiene. En la escritura, ㄷ es ㄴ más una barra superior. Para oír la oclusiva, escucha la letra coreana ㄷ (digeut). ㅁ y ㄹ tienen sus propias lecciones: la letra coreana ㅁ (mieum) y la letra coreana ㄹ (rieul).

La siguiente sección reúne los errores que más cuestan a los estudiantes.

¿Qué errores cometen los estudiantes con ㄴ?

La mayoría de los estudiantes comete uno de cinco errores con ㄴ, y cada uno tiene una solución rápida.

1. Pronunciar igual la ㄴ final y la ㅇ final. Muchos dicen 반 y 방 de la misma manera, sobre todo si su variedad de español pronuncia la n final como [ŋ]. Solución: mantén la punta de la lengua arriba en 반 y el dorso arriba en 방.
2. Redondear demasiado la esquina de ㄴ. Una ㄴ redonda parece un palo doblado o una curva. Solución: dibuja una esquina clara en ángulo recto.
3. Leer 신라 letra por letra. Los estudiantes dicen «sin-ra», o leen «silla» con la ll española. Solución: di [실라], con una l larga.
4. Confundir ㄴ con ㄷ. ㄷ tiene una línea extra arriba. Solución: cuenta las líneas. Un solo giro para ㄴ, una barra extra para ㄷ.
5. Exagerar la suavidad de 니 hasta «ñi». Solución: mantén la punta de la lengua en la cresta; la n solo se suaviza un poco.

¿Se lee toda ㄴ tal como está escrita?

No toda ㄴ se lee tal como está escrita. La mayoría de las veces ㄴ es [n], pero junto a ㄹ pasa a [l], como en 신라 [실라] y 난로 [날로]. La escritura muestra las letras originales, y una regla de pronunciación produce el sonido.

Los estudiantes suelen pensar que la ortografía siempre muestra lo que se oye. En realidad, la escritura del hangul conserva la estructura de la palabra, y una regla cambia el sonido. Es parecido a lo que pasa en español con la h muda o con la b y la v, que se escriben distinto y suenan igual.

Ya estás listo para comprobar lo que has aprendido.

Práctica: cuatro ejercicios rápidos

Completa estos ejercicios antes de comprobar las respuestas.

1. Lee en voz alta. Di cada palabra y escribe su pronunciación entre corchetes: 나, 누나, 눈, 어머니, 안녕, 신라.
2. Escucha y elige. Reproduce tres audios. En cada uno, decide si termina en ㄴ o en ㅇ:

3. Escribe. Escribe ㄴ cinco veces en 1 trazo y después escribe los bloques 나 y 누.
4. Busca la consonante final. En las palabras 눈, 산 y 안녕, ¿qué bloque tiene ㄴ abajo? ¿Y cuáles tienen además ㄴ al principio del bloque siguiente?

Respuestas a la práctica

1. 나 [나], 누나 [누나], 눈 [눈], 어머니 [어머니], 안녕 [안녕], 신라 [실라]. Solo 신라 difiere de la escritura.
2. El orden de los audios es 방 (ㅇ), 반 (ㄴ), 산 (ㄴ). Si acertaste dos de tres, revisa la posición de la lengua y vuelve a escuchar.
3. Tu ㄴ debe tener una esquina clara abajo a la izquierda, con las líneas vertical y horizontal aproximadamente iguales.
4. 눈, 산 y 안 tienen ㄴ abajo. En 안녕, la ㄴ final de 안 va seguida de la ㄴ inicial de 녕, así que mantienes la n un poco más, como en el «innato» del español.

Repasa la letra con las demás consonantes en los mazos de tarjetas de hangul. Ponte a prueba con los cuestionarios de hangul. Para practicar la escritura, imprime la ficha de escritura de consonantes coreanas y prueba el alfabeto hangul interactivo.

¿Qué aprender después de la letra coreana ㄴ?

Después de la letra coreana ㄴ, aprende la letra coreana ㄷ (digeut), que usa la misma posición de la lengua y añade una oclusiva. Para ver todas las consonantes en un solo lugar, abre todas las consonantes coreanas.

Esta lección cubre el sonido, el nombre, la forma y los comportamientos principales de ㄴ. No cubre todas las reglas de cambio de sonido, que están en la sección de pronunciación, ni las vocales que se combinan con ㄴ.

Preguntas sobre la letra coreana ㄴ

¿ㄴ es igual que la n española? Casi. ㄴ se pronuncia como la n española al principio de palabra, en medio y al final de sílaba. La punta de la lengua toca la cresta detrás de los dientes superiores y el sonido sale por la nariz. Delante de ㅣ es un poco más suave. Junto a ㄹ, ㄴ cambia a [l], como en 신라 [실라].

¿En qué se diferencia 니은 de 이응 al final de una palabra? El nombre 니은 se refiere a ㄴ, y 이응 se refiere a ㅇ. Al final de una sílaba, ㄴ es [n] con la punta de la lengua en la cresta, y ㅇ es [ŋ] con el dorso de la lengua levantado. Compara 반 (mitad) y 방 (habitación). Quienes pronuncian la n final como [ŋ] suelen fundirlas al hablar rápido.

¿Por qué 신라 se pronuncia Silla? En 신라, ㄴ va seguida de ㄹ, y el coreano cambia ㄴ por ㄹ en esta posición. Se llama lateralización (유음화). Las letras escritas son ㄴ y ㄹ, pero el sonido es una l larga, así que 신라 se dice [실라]. Otros ejemplos son 난로 [날로] y 설날 [설랄].

¿Cuántos trazos tiene ㄴ? ㄴ se escribe con 1 trazo en la letra impresa estándar: una línea vertical hacia abajo y luego una horizontal hacia la derecha, sin levantar el bolígrafo. Es la consonante más sencilla de escribir. La letra relacionada ㄷ tiene 2 trazos y ㅌ tiene 3. La escritura a mano puede variar entre profesores, pero la forma debe conservar una esquina clara.

¿Cuál es el nombre de ㄴ en coreano? El nombre de ㄴ es 니은 (nieun). Se dice [니은]. El nombre sigue el patrón regular de la mayoría de las consonantes, en el que el sonido de la letra abre y cierra el nombre, así que ㄴ es el primer y el último sonido. Los coreanos lo usan al deletrear una palabra en voz alta o al hablar del alfabeto.

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