Cómo leer una tabla de conjugación coreana

Lo que podrás hacer después de esta lección

• Nombrar qué significan las filas, las columnas y cada marca de una tabla de conjugación.
• Encontrar el pasado cortés, el futuro formal o el presente informal de un verbo en menos de diez segundos.
• Explicar por qué algunas celdas dicen «sin forma estándar» en lugar de mostrar una palabra.
• Distinguir un verbo regular de uno irregular comparando dos tablas, la de 먹다 y la de 돕다.

Antes de empezar: lee la receta del presente, porque las tablas de aquí dan por sabidas la raíz y la elección entre 아요 y 어요. Tiempo: unos 30 minutos. Nivel: A1.

¿Qué es una tabla de conjugación coreana?

Una tabla de conjugación coreana es una tabla que enumera las formas de un verbo o de un adjetivo, para que puedas consultar una forma en lugar de construirla. La tabla de 먹다 («comer», meokda) muestra 먹어요, 먹었어요, 먹습니다 y las demás formas en posiciones fijas. Todas las tablas de este sitio usan la misma disposición, así que una destreza aprendida en una tabla sirve en todas.

Una tabla responde a una pregunta: «¿Cómo es esta palabra en esta forma?». No responde a «¿Qué forma debo usar aquí?». Esa segunda pregunta pertenece a las lecciones sobre niveles de habla y tiempos verbales, por eso la tabla es una herramienta de consulta y no un curso. Úsala cuando ya sepas qué quieres decir y solo necesites comprobar la forma: por ejemplo, cuando dudas entre 도와요 y 돕아요, o cuando quieres confirmar que el pasado cortés de 먹다 lleva 었 y no 았. Si todavía no sabes qué verbo o qué tiempo necesitas, empieza por las lecciones y vuelve a la tabla después. La sección siguiente abre la tabla.

¿Qué significan las filas y las columnas?

Si conoces las tablas de verbos del español, ten cuidado con un detalle: aquí las columnas no son personas. En una tabla española, las filas son tiempos y las columnas son «yo, tú, él, nosotros...». En una tabla coreana, el verbo no cambia según quién hace la acción: 먹어요 puede significar «como», «comes», «come» o «comen», según el contexto. Lo que cambia entre columnas es la cortesía. Por eso la tabla coreana es más corta que la española, pero tiene una dimensión que el español casi no tiene.

En este sitio, cada fila es un tiempo (cuándo ocurre algo) y cada columna es un nivel de habla (qué grado de cortesía usas). Aparecen tres columnas: informal, cortés y formal. Aparecen tres filas: presente, pasado y futuro. Encima de la cuadrícula hay dos elementos más: la forma del diccionario y la raíz.

Esta es la tabla de 먹다. La raíz es 먹, que es la forma del diccionario sin la terminación 다.

Cada parte de la tabla tiene una función:

• Forma del diccionario (기본형). La palabra tal como la enumera un diccionario, siempre terminada en 다: 먹다.
• Raíz (어간). La parte que se mantiene: 먹. Todas las celdas de la tabla parten de ella.
• Fila (tiempo, 시제). Presente, pasado o futuro. Al bajar de una fila a otra cambia el tiempo.
• Columna (nivel de habla, 높임법). Informal 해체, cortés 해요체 o formal 합쇼체. Al pasar de una columna a otra cambia la cortesía.
• Celda. Una forma terminada, como 먹었어요 en la fila del pasado y la columna cortés.

Aquí está la misma tabla como una tabla interactiva con una nota de regla y audio en cada celda.

La columna cortés es la que más usarás, porque el 해요체 sirve para casi cualquier conversación con alguien que acabas de conocer. La columna informal sirve para amigos cercanos, y la columna formal sirve para anuncios y noticias. Es una comparación parecida a la de «tú» y «usted», aunque el coreano tiene más niveles y los marca sobre todo en la terminación del verbo, no en el pronombre. Las reglas sociales completas están en los niveles de habla en coreano. Con la disposición clara, el siguiente paso es leer una sola celda.

¿En qué se parece a una tabla de verbos del español?

Las dos son tablas de formas, pero miden cosas distintas. La tabla española de «comer» tiene una columna para cada persona gramatical; la tabla coreana de 먹다 tiene una columna para cada grado de cortesía. Compara los dos diseños:

Dos consecuencias prácticas. Primera: no busques «yo», «tú» o «él» en la tabla. Si necesitas distinguir quién hace la acción, el coreano lo hace con el sujeto o con el contexto, no con la forma del verbo. Segunda: la columna formal no es «usted». Es un nivel de habla que se usa en anuncios, noticias y situaciones muy formales; con una persona mayor en una conversación normal, lo habitual es la columna cortés.

Cómo leer una tabla de conjugación coreana, celda a celda

Una celda se lee siguiendo dos líneas hasta el punto donde se cruzan, y revisando después la nota de regla. Los pasos llevan menos de diez segundos cuando los has hecho unas cuantas veces.

1. Busca la fila del tiempo que necesitas. Para «comió», es Pasado.
2. Busca la columna del nivel de habla. Para una frase cortés, es Cortés 해요체.
3. Lee la celda donde se cruzan: 먹었어요.
4. Abre la nota de regla si quieres ver cómo se construyó: 먹 + 었 + 어요.
5. Pulsa el botón de audio para oírla.

La nota de regla es la parte más útil para aprender. Muestra primero la raíz y después cada pieza que se añadió. En 먹었어요, la nota 먹 + 었 + 어요 te dice tres cosas a la vez: la raíz es 먹, la marca de pasado es 었 y la terminación cortés es 어요. Cuando encuentres una celda que no conoces, lee su nota de regla antes de intentar memorizar la palabra. En español pasa algo parecido: «comió» se descompone en la raíz «com-» y la terminación «-ió», y entender esa estructura ayuda más que memorizar la forma entera.

Por ejemplo, para decir «¿Comiste?» a un amigo, busca en la fila Pasado y la columna Informal: 먹었어. Dilo con un tono ascendente y se convierte en una pregunta. Las celdas de la tabla son afirmaciones, y el tono de voz o una palabra interrogativa las convierte en preguntas. La tabla usa también algunos símbolos, y la sección siguiente los enumera.

¿Qué marcas usa la tabla?

La tabla usa cinco marcas, y cada una tiene una etiqueta de texto además de una señal visual, para que nunca dependas solo del color.

Un verbo regular como 먹다 lleva la etiqueta «regular» y no tiene celdas cambiadas. La sección siguiente explica la última marca, porque sorprende a la mayoría de los estudiantes.

¿Por qué algunas celdas están vacías?

Algunas celdas dicen «sin forma estándar» porque ciertas formas existen solo para algunos tipos de palabra. La tabla imprime estas palabras en lugar de dejar un hueco, para que sepas que el vacío es deliberado y no una entrada que falta. El español también conoce estos huecos: los verbos defectivos, X.

Dos reglas explican casi todos los huecos:

• Las órdenes y las sugerencias llanas pertenecen a los verbos. La terminación de orden llana -어라/-아라 y la de sugerencia llana -자 se unen a verbos de acción. Los adjetivos, que describen un estado, no las admiten como formas estándar.
• La cópula 이다 no tiene forma de orden ni de sugerencia. 이다 («ser») une un sustantivo con una descripción, y en coreano estándar nadie recibe la orden de «ser» un sustantivo.

La tabla compara tres palabras en las filas donde aparecen los huecos.

La forma 예뻐라 no se usa como orden (existe solo como exclamación, «¡qué bonito!»), así que la tabla muestra un hueco y no se inventa una forma. Una terminación cortés como -(으)세요 puede unirse a adjetivos, como en 건강하세요 («que tengas buena salud»). Es una afirmación cortés honorífica usada como deseo, así que la tabla no la cuenta como celda de orden. La misma lógica explica la última fila: -고 싶다 («querer») se une a verbos y no a adjetivos, por eso el conjugador imprime una nota en lugar de una forma.

Huecos como estos son señal de que la tabla es honesta, y no de que falte algo. A continuación, el patrón que más importa: cómo se ve un verbo irregular frente a uno regular.

¿Cómo se reconoce un verbo irregular en una tabla?

Un verbo irregular se reconoce mirando primero la etiqueta de clase y después qué celdas cambiaron. Coloca la tabla de 돕다 junto a la de 먹다. 돕다 («ayudar», dopda) es un verbo irregular de clase ㅂ, así que su raíz 돕 cambia en algunas celdas y se mantiene en otras. En español pasa algo comparable con «ir» o «ser», donde la raíz cambia de forma imprevisible, aunque en coreano el cambio sigue una regla de sonido que se repite en toda la clase.

Si lees hacia abajo la columna «¿Cambia?», aparece un patrón. La ㅂ de 돕 cambia siempre que sigue una vocal: 도와요, 도왔어요, 도울 거예요. La ㅂ se mantiene en 돕습니다, porque 습 empieza con una consonante. Esta es la marca de toda la clase ㅂ, y se ve mejor en una tabla que en una frase. La lección completa de la clase ㅂ está en los verbos irregulares ㅂ, y todas las clases se reúnen en los verbos irregulares en coreano.

Una segunda pista ayuda cuando la etiqueta no se ve: mira la vocal que sigue a la raíz en la celda cortés. Si la raíz parece perder una letra o ganar una sílaba nueva, como en 도와요 o 몰라요, estás ante un verbo irregular. La sección siguiente convierte la lectura en una destreza con un ejercicio corto.

¿Con qué rapidez encuentras una forma? Un ejercicio de cinco búsquedas

Puedes ganar velocidad buscando cinco formas seguidas y midiendo el tiempo. Un primer objetivo realista es de unos diez segundos por búsqueda, y unos cinco segundos tras una semana de práctica. Estos objetivos son una guía de aprendizaje, no un resultado medido. Si te cuesta alcanzarlos, no repitas la tabla entera: repite solo las dos o tres celdas que fallaste, porque el cerebro aprende mejor con búsquedas cortas y frecuentes que con un repaso largo.

Usa las tablas de 먹다 y 돕다 de arriba. Encuentra cada forma:

1. El pasado cortés de 돕다.
2. El futuro formal de 먹다.
3. El presente informal de 돕다.
4. El presente formal de 돕다.
5. El futuro informal de 먹다.

Respuestas: 도왔어요, 먹을 것입니다, 도와, 돕습니다 y 먹을 거야. Si fallaste la tercera o la cuarta respuesta, vuelve a la columna «¿Cambia?»: la ㅂ cambia delante de una vocal y se mantiene delante de 습.

El futuro formal 먹을 것입니다 es la forma completa escrita. En el habla suele contraerse en 먹을 겁니다, y las dos son correctas. Ejercicios como este te preparan para el último tema: lo que una tabla no puede hacer.

Errores frecuentes al leer una tabla

Los hispanohablantes tropiezan casi siempre con los mismos puntos. Conocerlos de antemano te ahorra tiempo:

• Buscar la persona en las columnas. Las columnas son niveles de habla. Si buscas «yo» o «ellos», no los encontrarás, y no hacen falta.
• Leer la romanización con las letras del español. La romanización revisada se diseñó pensando en lectores de inglés. En meogeoyo, eo es una sola vocal (ㅓ, una o abierta sin redondear los labios) y no dos vocales; la g entre vocales es la ㄱ coreana, que mantiene un cierre más firme que la «g» suave de «lago». Usa el audio de cada celda para comprobarlo.
• Pensar que una celda con «sin forma estándar» es un fallo de la página. Es información: esa forma no existe.
• Confundir la columna formal con una conversación normal. La columna cortés cubre casi todas tus conversaciones; la formal es para anuncios y noticias.
• Memorizar celdas sueltas. Una celda sin su nota de regla es una palabra más para recordar. Con la nota, es una receta que puedes reutilizar.

Una rutina de diez minutos funciona bien. Elige un verbo, tapa las columnas con una hoja, di en voz alta el presente cortés, el pasado cortés y el presente formal, y destapa para comprobarlo con el audio. Si el verbo es irregular, subraya las celdas que cambian. Al día siguiente repite con otro verbo y vuelve a uno anterior para repasar.

¿Qué no puede decirte una tabla?

Una tabla muestra formas, y no puede mostrar qué forma conviene a una situación, qué verbo necesitas ni qué significa una frase. Trátala como un corrector ortográfico de terminaciones y no como un profesor de gramática.

En la práctica importan cuatro límites:

• No elige el nivel de habla. La tabla enumera las celdas cortés, informal y formal una junto a otra, pero solo el oyente y el contexto deciden cuál usar.
• No enumera todas las terminaciones. Las nueve celdas de aquí cubren el presente, el pasado y el futuro básicos. Las terminaciones de enlace como -아서/-어서 («porque») y el honorífico -(으)시- son patrones aparte.
• No elige el verbo. Para saber si encaja 먹다, 마시다 o 들다, necesitas vocabulario, no una tabla.
• No incluye verbos para los que no se construyó. Una tabla de 50 verbos no puede cubrir todos los verbos. Para otra palabra, escríbela en el conjugador de verbos coreanos (en inglés) EN.

Para pasar de una celda de la tabla a una frase real, añade un sujeto o un tema y los objetos que haga falta, y termina con la celda que elegiste. 친구가 밥을 먹어요. («Mi amigo come arroz») usa la celda del presente cortés 먹어요 al final de la frase. A diferencia del español, el verbo va al final. El orden de las palabras se explica en las lecciones sobre la estructura de la frase, y las reglas para elegir entre 해요체 y 합쇼체 están en los niveles de habla en coreano.

Esta lección no cubre cómo se construyen las formas desde cero, solo cómo leerlas. Las recetas están en cómo funciona la conjugación coreana, y las formas siguen la ortografía estándar del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (국립국어원).

Qué aprender después

Ahora que ya sabes cómo leer una tabla de conjugación coreana, el mejor paso siguiente es ver todas las reglas a la vez en el resumen de conjugación coreana, un resumen de una página que puedes imprimir. Después, practica la lectura de tablas a mayor escala en la lista de conjugaciones de verbos, donde 50 verbos se agrupan por patrón. Para volver a la visión general de la sección, abre tablas de conjugación.

Preguntas frecuentes

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