Contadores en coreano: lo esencial
Un contador coreano es un sustantivo de unidad, casi siempre un sustantivo dependiente (의존 명사), que sigue al número y nombra la unidad o la categoría de lo que se cuenta. Los sustantivos coreanos rara vez llevan marca de plural (el 들 opcional suele omitirse después de un número), así que el contador le dice al oyente a qué se refiere el número.
El español también tiene algo parecido, aunque solo lo usa con ciertos sustantivos: «dos hojas de papel», «tres pares de zapatos», «una barra de pan», «diez cabezas de ganado». Con los sustantivos contables el español no lo necesita, porque ya marca el plural en el propio sustantivo: «manzana», «manzanas». El coreano hace lo contrario: 사과 no cambia, y el contador hace el trabajo casi siempre.
El patrón estándar es sustantivo + número + contador. Un segundo patrón, número + contador + 의 + sustantivo, aparece en la escritura.
| Patrón | Ejemplo | Significado | Dónde se usa |
|---|---|---|---|
| sustantivo + número + contador | 사과 세 개 | tres manzanas | habla y escritura cotidiana |
| número + contador + 의 + sustantivo | 세 개의 사과 | tres manzanas | escritura formal |
Escribe el número y el contador separados por un espacio, como en 세 개. Las normas ortográficas (한글 맞춤법 제43항) del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (국립국어원) tratan el contador como una palabra independiente. Con cifras árabes, el contador puede ir pegado: 3개.
Fíjate en que el orden es el inverso del español. Decimos «tres manzanas», con el número delante; el coreano dice 사과 세 개, literalmente «manzana tres unidades». Y como los números coreanos no tienen género, 한 sirve igual para «un libro» que para «una manzana».
Una vez conocido el patrón, la pregunta real es qué contador corresponde a cada cosa.
¿Qué contador se usa para cada cosa?
Elige el contador según el tipo de cosa que cuentas. La tabla da un conjunto inicial para los objetos más frecuentes.
| Lo que cuentas | Contador | Ejemplo | Significado |
|---|---|---|---|
| Personas | 명 | 학생 세 명 | tres estudiantes |
| Personas, con respeto | 분 | 손님 두 분 | dos invitados |
| Animales | 마리 | 고양이 두 마리 | dos gatos |
| Objetos pequeños | 개 | 사과 한 개 | una manzana |
| Libros | 권 | 책 세 권 | tres libros |
| Papel, entradas | 장 | 표 두 장 | dos entradas |
| Vehículos, máquinas | 대 | 차 한 대 | un automóvil |
| Tazas, vasos | 잔 | 커피 두 잔 | dos tazas de café |
| Botellas | 병 | 맥주 한 병 | una botella de cerveza |
| Pisos | 층 | 삼 층 | el piso 3 |
| Ocasiones | 번 | 두 번 | dos veces |
El contador por defecto es 개. Si no sabes el contador, di 개 para cualquier objeto pequeño y contable. No sirve para personas ni para animales, que siempre necesitan su propio contador.
Varios de estos contadores tienen un equivalente casi exacto en español: 잔 es «taza» o «vaso», 병 es «botella», 장 es «hoja» y 켤레 es «par». Aprovecha ese paralelo: si en español dirías «dos tazas de café», en coreano también necesitas 잔.
¿Qué sistema de números va con cada contador?
La mayoría de los contadores cotidianos llevan números nativos, y un grupo pequeño lleva números sinocoreanos. Este reparto es la regla más útil de la sección.
| Sistema de números | Contadores | Ejemplos |
|---|---|---|
| Nativo (하나, 둘, 셋) | 개, 명, 분 (persona), 마리, 권, 장, 대, 잔, 병, 그릇, 살, 번 (veces) | 세 개, 두 명, 한 마리 |
| sinocoreano (일, 이, 삼) | 층, 원, 분 (minuto), 인분, 번 (número de orden) | 삼 층, 오백 원, 이 인분 |
Dos contadores están en las dos filas. El contador 분 significa «persona», en sentido respetuoso, con números nativos (두 분), y «minuto» con números sinocoreanos (이십 분). El contador 번 significa «veces» con números nativos (두 번, dos veces) y «número» con sinocoreanos (삼 번, el número tres). El español hace una distinción parecida entre «dos veces» y «el número tres», como el autobús de la línea 3: el significado de la palabra decide el sistema de números, no su sonido.
Desde el 100, todos los contadores pasan a números sinocoreanos: 백 개, 백 명. La sección siguiente presenta las lecciones de cada contador.
Las páginas de contadores, por grupos
Bajo esta sección hay cinco grupos de contadores, una lección sobre las reglas y una tabla de consulta. Abre el grupo que corresponda a lo que quieres contar.
Personas y animales
Contar personas y animales enseña 명, 분 y 마리. Explica por qué en la entrada de un restaurante te preguntan 몇 분이세요? y respondes 두 명이에요, y cómo se cuentan mascotas, peces e insectos. Empieza aquí si quieres hablar de tu familia, tus amistades o tus mascotas.
Cosas
Contar cosas enseña 개, 권, 장, 대, 벌 y 켤레. Cubre la regla de reserva de 개 y la lógica de la forma que hace más fácil recordar cada contador específico.
Comida y bebida
Contar comida y bebida enseña 잔, 병, 그릇 e 인분. Es el mejor grupo para viajar, porque cubre cómo pedir en cafeterías y restaurantes.
Periodos de tiempo
Contadores de tiempo enseña los contadores de horas, días, semanas, meses y años, como 시간, 일, 주, 개월 y 년. Léelo cuando necesites decir cuánto dura algo.
Pisos y veces
Contar veces y pisos enseña 번 para las ocasiones y 층 para los pisos de un edificio. Es breve, práctico y útil en ascensores, autobuses y citas.
Reglas y consulta
La lección sobre cómo funcionan los contadores en coreano trata a fondo el orden de las palabras, la elección del número y los espacios. La tabla de contadores coreanos reúne todo el sistema en una página por objeto, sistema de números y ejemplo, y el mazo de tarjetas de contadores coreanos te ayuda a repasar. Dos lecciones son buenas primeras paradas: el contador 개 y el contador 명.
¿Cómo se pregunta «cuántos» con 몇?
Para preguntar cuántos, pon la palabra interrogativa 몇 delante del contador: 몇 개, 몇 명, 몇 마리. El contador que eliges en la pregunta es el que oirás en la respuesta, así que la pregunta también te indica qué unidad usar.
| Lo que cuentas | Pregunta | Respuesta de ejemplo |
|---|---|---|
| Objetos | 몇 개예요? | 세 개예요. |
| Personas | 몇 명이에요? | 두 명이에요. |
| Animales | 몇 마리예요? | 한 마리예요. |
| Libros | 몇 권이에요? | 네 권이에요. |
| Pisos | 몇 층이에요? | 오 층이에요. |
La respuesta de la última fila usa un número sinocoreano porque 층 pide ese sistema. Fíjate en ese cambio y casi nunca elegirás el juego de números equivocado.
En español, «cuántos» concuerda con el sustantivo: «¿cuántos libros?», «¿cuántas personas?». 몇 no cambia nunca; la información que el español pone en la concordancia, el coreano la pone en el contador. Observa también que estas preguntas con 몇 son preguntas con palabra interrogativa, así que la entonación no sube al final como en una pregunta de sí o no.
¿Qué no cubre esta sección?
Esta sección trata los contadores, no los números en sí ni todas las palabras de unidad. Los números se enseñan en números en coreano; la edad con 살 y 세 está en la edad en coreano; y el dinero con 원 está en dinero y precios en coreano. Las formas ordinales, como 첫째 y 두 번째, pertenecen a números ordinales.
Limitación: las tablas de esta página dan el contador más habitual para cada objeto. En el habla real, algunos objetos admiten dos contadores, y las preferencias varían entre hablantes, así que trata cada tabla como un punto de partida.
¿Por dónde empezar con los contadores en coreano?
Empieza por la lección que corresponda a tu próxima conversación. Estas cuatro situaciones cubren a la mayoría:
- Conocer gente: empieza por el contador 명 y después 살 para la edad.
- Pedir comida: empieza por 잔 y 병 en comida y bebida.
- Ir de compras: empieza por 개 y después 권, 장 y 대.
- Organizar el día: empieza por los contadores de tiempo y 번.
Si dudas, lee primero cómo funcionan los contadores y después aprende el contador 개. Dominar los contadores en coreano exige repetición, así que usa la tabla y las tarjetas para repasar.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el coreano necesita contadores?
El coreano no suele añadir una marca de plural al sustantivo contado, así que el número solo no dice qué se cuenta. El contador llena ese hueco: 세 개 son tres cosas, 세 명 tres personas y 세 마리 tres animales. Funciona como las palabras españolas de «tres hojas de papel» o «tres cabezas de ganado».
¿Cuál es el contador coreano más común?
El más común es 개. Cuenta la mayoría de los objetos pequeños: 사과 한 개, 의자 두 개. Le siguen 명 para personas, 마리 para animales y 살 para la edad. Si olvidas un contador más específico, 개 es la opción segura para objetos, aunque no sirve para personas ni para animales.
¿Cuántos contadores hay en coreano?
El diccionario estándar recoge muchos más contadores de los que necesita quien aprende. Una docena cubre casi todas las situaciones diarias: 개, 명, 마리, 권, 잔, 병, 장, 대, 살, 번, 층 y 원. Aprende estos primero y añade otros, como 켤레, 벌 y 그릇, a medida que los encuentres en situaciones reales.
¿Hay que usar un contador siempre?
No siempre. Cuando el contexto es claro, se puede decir el número solo: 사과 하나 주세요, con el 하나 independiente y sin contador. Pero cuando unes un número a un sustantivo, como en 사과 세 개, lo normal es usar el contador. Úsalo por escrito, en los exámenes y con objetos poco conocidos.
¿Qué contadores entran en el TOPIK I?
Los contadores forman parte del vocabulario inicial, y las listas de estudio del TOPIK I suelen incluir 개, 명, 마리, 권, 병, 잔, 장, 대, 살, 번, 층 y 원. Consulta la lista vigente en topik.go.kr, porque las listas cambian. Son también los contadores más frecuentes en la vida diaria, así que son un buen punto de partida.
Para seguir con contadores en coreano, elige una de las lecciones descritas arriba y practica sus ejemplos.